Сгустились сумерки, когда человек и собака выбрались на шоссе.

Чистая асфальтовая трасса, с которой солнце давно стерло снег, черной лентой раскинулась с запада на восток. Каждый день по ней проносились автобусы, грузовики, легковые автомобили. Черныш несколько минут метался по обочине, выскакивал на середину шоссе и, поскуливая, нюхал мокрый асфальт. Морось сыпалась из сизых размазанных туч. Глеб с надеждой взглянул на небо. Поисковой собаке легче работать именно в такую погоду — он слышал это, или где-то читал. Но ни один, даже опытный выдрессированный пес не способен взять след машины на проезжей дороге.

Тем не менее, неподвижное ожидание чуда существовало несколько минут прежде, чем уступило место очевидному поражению. Глеб тяжело опустился в снег и подозвал собаку.

— Ничего, приятель, мы как-нибудь справимся, — проговорил он, приласкав понурившегося пса. — Ты молодец…

Черныш неуверенно повилял хвостом.

Глеб прикрыл глаза и постарался максимально расслабить тело.

Тома, Томочка… Куда мне теперь, сестренка?… — он представил Тамару и фургон, уносивший ее в неизвестность. Гул леса над головой, шорох дождя, резкий рев промчавшейся мимо машины остались вне восприятия. А нечто горячее и неуемно тревожное потянулось издалека, тронуло грудь и вдруг отчаянным жаром вспыхнуло на лице. Глеба качнуло. Рука провалилась в колючий сугроб.

Он медленно поднялся, не отрывая взгляд от блеклого пятна над горизонтом там, где садилось солнце. Если тень сомнения и мелькнула где-то в глубине, до сознания она не добралась. Интуиция уверенно взяла верх над рассудком.

Глеб поднял сумку и посмотрел на Черныша. Чуткий пес, прижав уши и вытянувшись, как стрелка компаса, повернулся на запад.

Стас нашел Филиппа на опытной площадке. Протиснувшись в узком проходе между двумя увлеченными своим делом сотрудниками, он приблизился к боссу и остановился за его спиной. Доктор Жулавский ревностно наблюдал, как врач, просунув руки в «рукава» стерильной камеры, вводит стимуляторы в человеческое тело, распластавшееся на столе под стеклянным колпаком.

— Из этого экземпляра получится настоящий гигант! — прокомментировал Филипп. — Развивается в два раза быстрее остальных!

— С чего это вдруг?

— Разбираются. Кажется, материал оказался нестандартный. Ты гляди, какой красавец!

Стас посмотрел на голое тело за стеклом и поморщился. Продукты даже в одежде выглядели отвратительно, а вид обнаженного вообще вызывал приступы тошноты.

— Ты зачем дал Анне полный доступ? — спросил Стас, отвернувшись от «окна» камеры.

— Она мне нужна, Стас. Я чувствую, что она мне поможет!

— Слушай, твоя сестрица — профессиональная журналистка. Ты представляешь, что будет, если она опубликует статью о базе?

— Каким образом она ее опубликует? Взломает центральные ворота или отыщет код к «черному ходу»? Или ты думаешь, я такой кретин и позволил ей заходить в сектор связи? Я даже нашему компьютерному гению доступ закрыл!

— Ладно, не кипятись. Но ее острый носик мне не нравится, уж извини за откровенность. Советую тебе не болтать лишнего.

— Я сам знаю, как вести себя с младшей сестрой, — отрезал Филипп. — Еще что-то?

— Ты подумал, что делать с девочкой?

— С какой… а, с дебилкой! Пусть сидит здесь. А что с ней еще делать?

— Во-первых, она почти ничего не ест. Во-вторых, из-за нас она осталась круглой сиротой. В-третьих, она выдает такие параметры в тестах, что психоаналитик и медики за голову хватаются. А в-четвертых, я не понимаю, почему ею заинтересовался Орион.

Филипп, наконец, отвлекся от любования своим детищем.

— Какие еще параметры? На каких тестах?

— Орион провел несколько исследований. Девочка совершенно нормальная, а ведет себя — как безмозглое чудо. Я начинаю думать черт-те что. Ты не боишься, что она какой-нибудь агент?

— Стас, ты спятил, что ли? Ей двенадцать лет!

— Семнадцать, — и внятно, чеканя каждое слово, повторил: — Анализы показали, что девочке семнадцать лет. И не спорь. Это точный результат. Кроме того, энергетика головного мозга у нее такая, что зашкалили все тестовые графики.

— Стас, — Филипп вытянулся, как жердина, — а что если она индивид?

— Меня эта мысль уже посещала. Вынужден тебя разочаровать. Она человек. И знаешь, что она заявила Генриху, когда он ее проверял? «Когда мне земля разрешит, я стану взрослой». После этого она выдала вслух всё, что он подумал, и заткнулась. И второй день — молчит!

— Ого!

Стас знал, как сложно удивить Филиппа, но сейчас доктор Жулавский был удивлен.

— А что Орион? Кстати, я его давно не видел.

— Парень скрывается от Анны и часами торчит в комнате у девчонки. Понятия не имею, что он там делает.

— Отлично. Потрудись это выяснить, — доктор Жулавский посчитал, что уделил теме достаточно внимания. — Ты же у него в «папочках» ходишь, а не я.

Определенная доля ревности в голосе Филиппа присутствовала, но, подняв глаза, Стас наткнулся на безучастную физиономию. Продолжать разговор не было смысла.

Орион навещал странную девочку несколько раз в день. С его появлением она немедленно забивалась в угол и молчала. Он сидел перед ней, рассматривал, анализировал, но выводов не получал. Любые вопросы оставались без ответа. В конце концов Орион решил, что без внешнего раздражителя контакт не получится, и следующий раз пришел в ее комнату с лилией в пластмассовой вазе.

— Тебе нравятся цветы? — спросил он и поставил подарок на стол.

Тамара посмотрела на лилию, посмотрела на Ориона и вдруг звонко рассмеялась.

— Какой ты глупый! Этот цветок мертвый, а твой живет вот здесь, — она приложила ладошку к его груди.

— Цветок — это мысли? Разум?

Тамара слезла с кровати и пробежала на середину комнаты.

— Нет! Твой цветок очень маленький. Ты не даешь ему расти, потому что все время думаешь. Ты неправильно думаешь. Но не так неправильно, как думает Анна.

Орион всеми силами пытался найти логику в торопливой речи ребенка.

— Вот ты опять думаешь… Фу, какой ты глупый. Надо не так думать! — она топнула голой пяткой по ковру и опустила руки. — Глеб думал совсем не так. И он родился. А ты еще очень маленький.

— Глеб твой друг? — осторожно спросил Орион.

— Он мой брат!.. Ты прости, что я тебя обидела, — вдруг понурившись, продолжала Тамара. — На самом деле тебя правильно нарисовали. Ты настоящий. Просто ты еще маленький.

Опять проскользнуло ощущение раздвоения источника мыслей. Орион внутренне собрался. Тамара смотрела на него жалобно, будто говорила взглядом — ну же, шагай! И не дождавшись, тяжело вдохнула.

В ее понимании мыслить едино неправильно, — Орион с трудом подобрал слова для оформления полученного вывода.

— Тамара, я хочу открыть тебе секрет. Ты умеешь хранить тайны?

— Умею, — на лице прописалась заинтересованность.

— Я сказал, что Глеб погиб. Это неправда.

— Я знаю, — потеряв интерес к «секрету», ответила девочка и уселась на ковер.

Ориону пришлось проделать то же, чтобы сохранить контакт глаза-в-глаза, как учили в книгах опытные психологи.

— Ненастоящие люди сделали ему больно, — Тамара принялась вырисовывать пальцем на ворсе ломаные линии. — Ему и сейчас больно, но он идет сюда.

— Это здание надежно охраняется. Глеб не сможет его найти.

— Сможет. Глеб смелый. Он идет к горизонту!

Полнейшее отсутствие логики. Орион незаметно для себя вздохнул.

— Тамара, разреши задать тебе вопрос?

— Ты хочешь спросить, Глеб такой же как ты или нет? — девочка вскинула головку, и косички забавно вспрыгнули над плечами.

Ориону показалось, что она смеется над ним без звука и мимики, и осознал, что второй источник мыслей работает в полную силу.

— Да, — автоматически отозвался он, а сам поспешно активизировал самоанализ.

— Глеб не такой, — с готовностью принялась объяснять Тамара. — Он родился. Сначала он был, как ты. То есть, не совсем как ты… У него был большой сильный цветок. Он его сам вырастил. Потому что ходил по земле. А потом он родился. У тебя цветок маленький, потому что тут нет земли, и живет только один цветок, который у усатого дяденьки. Ты меня понимаешь?