- Слушай, Рейнгард, а ты не такой дурак, как я думала! - покачала головой Шере. - Беру свои слова обратно.

- Да нет, можешь не брать, - грустно усмехнулся Вальдос. - Я совершил одну самую большую глупость - доверил Рейнгард Архимагистру. Конечно, на время, но, думаю, разгребать все, что он натворил, придется долго. Криса, открывай дверь, я в помещении тоже могу разговаривать.

Девочка шмыгнула носом и принялась ковыряться в замке.

Через минуту он уже стоял у потайного лаза, который с интересом рассматривала Шереила.

- Погоди, Рейнгард, - нахмурилась она. - Так ты заранее знал о его существовании? Я думала, что тебя чутье вывело...

Он рассмеялся.

- Знал, конечно. И легенду знал про Хорран. Только не знал, что это как-то связано. А благодаря этому "чутью", как ты говоришь, я все вспомнил и соединил все фигурки одной мозаики. И еще кое-что добавилось. И это кое-что мне очень не нравится.

Криса засопела, собираясь с духом, но Вальдос ее остановил.

- Нет, девочка, ты никуда не пойдешь.

- Но я должна...

- Все, что ты была должна, ты уже сделала. Брату передавай привет.

- Но...

- Всё, Криса. Да, если тебя это волнует, человек, о котором ты думаешь, жив. По крайней мере, пока.

Девочка завизжала от радости, повиснув на шее у Вальдоса. Урфис на нее зарычала, но, к счастью, обошлось без угроз, девочка отцепилась самостоятельно, пожелав его сиятельству счастливого пути.

- Рейнгард, ты о ком говорил? - осведомилась Шере.

- Точно не знаю. Человек, которого убивали у меня в замке, сейчас в Хорране. Но... знаешь, что меня беспокоит?

- Понятия не имею! - фыркнула волшебница.

- Его убивали стражники Лотара... и не только, - Вальдос зло сверкнул глазами. - Это была Инквизиция.

- Что?! - Шереила даже остановилась. - У тебя в замке? Откуда?

- Оттуда. Мне очень неприятно это осознавать, но... думаю, ты была права. Насчет Лотара.

Шере сочувственно вздохнула.

- Ты знаешь, что это значит?! - завелся Вальдос.

- Догадываюсь, - женщина опустила руку ему на плечо. - Но меня сейчас беспокоит другое. Лотар может знать о границах Силы Ариона?

Вальдос кивнул, кусая губы.

- И он заслал его в Хорран... - почти беззвучно прошептала Шере.

- Так, может, хватит зарранее всех хорронить? - возмутилась Урфис. - Маг, скажи, те, к кому мы идем, еще живы?

Вальдос уверенно кивнул.

- Мы к ним успеваем?

- Да...

- Ну вот и всё! - развела руками орчанка. - А то устрроили тут обрряд пррощания!

Вальдос улыбнулся, опустив глаза. Шере пихнула его в бок.

- Пригласишь на свадьбу?

- А то! Если твой муж, меня, конечно, не прибьет.

- Не прибьет! - рассмеялась она. - Твоя красавица тебя в обиду не даст!

Он покраснел, смущенно опустил голову, и замолчал.

Вальдос всеми силами старался не думать, что он ведет людей в проклятый город, ведет не только профессиональных солдат-добровольцев, но и... женщин, которые ему очень дороги - Шере, которая сейчас стала его хорошим другом, хотя раньше он такого и представить не мог, и... орчанку Урфис, свою невесту, которая за него вступится, даже не задумываясь, зачем ей это нужно. Причем, он знал, что идет туда вовсе не из-за того, что решил помочь Шереиле, он идет туда, потому что он должен туда идти. Шереила оказалась лишь его проводником. Но тот бой, который вот-вот состоится в Хорране - это, прежде всего, его бой. И он, как ни странно, чувствовал себя полностью к нему готовым.

По катакомбам они шли недолго - он почему-то считал, что этот путь будет намного длиннее. Значит, легенда об этом потайном лазе оказалась правдой - здесь действительно существовал скрытый межпространственный портал! Странно, почему именно в Хорран? Значит, были еще времена, когда этот город не вызывал беспричинный страх при одном лишь упоминании о нем, значит, когда-то он жил нормальной, полной жизнью, и что-то его связывало с Рейнгардом... Может быть, торговля, может, наоборот - война, а, может быть, с этим была связана какая-нибудь душещипательная любовная история... Вальдос покачал головой - ну вот, кто о чем, а он - как всегда... Сейчас не время думать о происхождении этого замечательного явления, это все можно будет выяснить позже... А пока - честь и хвала богам... или магам, создавших этот портал!

Когда забрезжил свет, Шере была готова визжать от восторга, как девочка Криса - она еще до попадания по колпак проклятой деревни связывалась с ментатом Лариусом, путешествующим вместе с ее мужем, и утверждала, что они с кавалькадой добирались до Хоррана несколько дней. А здесь...

- Да, предки не дураки были, такой хитрый лаз проделать! Вот это, я понимаю, срезать! - развеселилась Шере.

Он вздохнул, кусая губы. Да, они добрались, их цель близка. Но... Вальдос поднял руку, приказывая всем остановиться, прикрыл глаза, вдыхая Воздух Хоррана, и осторожно выбрался наружу.

Он стоял на пустынной дороге, выложенной замшелым булыжником, оглядываясь по сторонам. Свинцовые тучи, пронизывающий ветер... Вальдос усмехнулся, пытаясь справиться с ощущением, будто он и не покидал орочью деревню. Впрочем, с заброшенным поселком это место роднила не только погода.

Здесь всё было проклято. А Шере всё недоумевала, почему, вырвавшись из-под колпака орочьей деревни, она по-прежнему не могла связаться с ментатом, путешествующим вместе с ее мужем!

Он передернул плечами. Ветер усиливался. Он пронизывал насквозь, пробирал до костей. Но Вальдос дрожал не только поэтому.

Ветер... он был живым. Он говорил, жаловался, он страдал, плакал, выл от ужаса, в котором метался уже столько лет... Вальдос попытался отогнать наваждение, унимая истерику обезумевшего ветра, но потом одернул себя, понимая, что нельзя сейчас тратить силы попусту, силы, которые могут пригодиться, ведь они пришли на помощь... и Ветер тут же услужливо подсказал, кому на помощь они пришли, и куда надо идти.

Впрочем, насчет "куда", можно было не говорить - впереди было очень хорошо видно несколько карет и крытых повозок, а также занимающих свои позиции воинов в белых мантиях, но вот насчет...

Вальдос прикусил губу. Арион. Светлый Магистр. Человек, которого он, Вальдос Рейнгард, всегда безмерно уважал, но который, судя по всему, ненавидит и презирает его, Вальдоса Рейнгарда. Арион - негласный враг Лотара, а Вальдос - негласный враг Ариона. Ведь Солэр, его замок, расположенный неподалеку от Эвенкара отошел Вальдосу... В награду за Шереилу Фрам... А самого Ариона отправили сюда... Вальдос застонал, но тут же получил локтем в бок от Шереилы.

- Рейнгард, не ной, пошли быстрее, - зашипела на него Шере, он резко обернулся, увидев, что весь его небольшой отряд уже выстроился за ним.

- Шере! Я же приказал...

- Ты извини, Рейнгард, но военачальник из тебя хреновый, - улыбнулась Шере. - Задумываешься все время и летишь куда-то, сам не понимая, что с тобой происходит. Мы бы не вылезли, ты б о нас и не вспомнил.

Он смутился, понимая, что в чем-то она права.

- Да ладно, - хлопнула она его по плечу, - у тебя другие достоинства. Тем более что мы уже пришли.

Вальдос кинул. В самом деле, за всеми этими разговорами они уже почти приблизились к обозу.

Да, Арион не очень-то будет рад его видеть...

Навстречу одиноким путникам выехал всадник, которого он сразу же узнал, хотя не видел ни разу. Это был тот самый человек, на которого напали в его замке, он выжил, несмотря ни на что и... стал военачальником в личной гвардии Ариона. Поравнявшись с ними, всадник поклонился, приветствуя "Его Сиятельство графа Рейнгарда, коего не ожидал встретить в столь отдаленном и пустынном месте". После чего представился, объявив, что его зовут Фаэнор Тринни, и если "кто хочет повоевать, должны его слушаться во всем". Как понял Вальдос, кто не хочет - тоже. Пацифистам, женщинам и детям было приказано скрыться в обозе, остальным - выстроиться и ждать его распоряжений. Выстроились все. Фаэнор кивнул и начал спешно расставлять воинов по местам, объясняя попутно, что и когда нужно делать.