В тяжелые дни один принц прусского королевского дома прислал мне небольшой портрет Фридриха Великого, на котором были написаны слова, сказанные великим королем в момент величайшей опасности своему другу маркизу д'Аржан: «Ничто не изменит внутреннего существа моей души, я пойду своим прямым путем, буду делать все, что сочту полезным и честным». Я утерял этот портрет, но запомнил слова короля и руководствовался ими в своих действиях. Я не мог предотвратить поражения своего отечества, хотя и прилагал все свои усилия. Никто не может сомневаться в моей доброй воле.

В этой книге я выражаю свою благодарность, как погибшим, так и уцелевшим моим старым солдатам; она должна навечно сохранить их славу.

К вам, моим старым солдатам, я и обращаюсь с заключительными словами.

Воспряньте духом, выше голову, как некогда на параде, мои боевые друзья! Вы не должны стыдиться своих деяний. Вы были достойными солдатами. Будьте же сегодня достойными гражданами своего народа! Не опускайте рук и не отказывайте в помощи своему отечеству в такое тяжелое для него время! Соберите все свои физические и духовные силы и отдайте их делу восстановления родины, каждый должен работать там, куда забросила его судьба, одинаково тяжелая для всех нас. Никакая, даже самая черная работа не позорна, если она делается от всего сердца и чистыми руками. Не унывайте, если вам будет трудно. Если мы будем трудиться вместе на благо нашего народа, то взойдет и для нас солнце успеха и Германия снова возродится.

Не забывайте стихотворения Богислова фон Зелхова, бывшего кайзеровского морского офицера, уроженца Померании:

И далее – слова, особенно актуально звучащие сегодня:

17.6 1888 г. – родился в городе Кульм (Хелмно) на реке Висла.

1894 г. – поступил в школу в городе Кольмар, Эльзас.

1901—1903 гг. – кадетский корпус для младшего возраста в Карлсруэ.

1903—1907 гг. – кадетский корпус для старшего возраста в Гросс-Лихтерфелъде под Берлином.

28.2 1907 г. – фенрих в 10-м ганноверском егерском батальоне в городе Бич.

Апрель-декабрь 1907 г. – военное училище в городе Мец.

27.1 1908 г. – лейтенант с патентом от 22.6 1906 г.

1.10 1909 г. – переведен вместе с батальоном в Гослар.

1.10 1912 г. – 30.9 1913 г. – телеграфный батальон в городе Кобленц.

1.10 1913 г. – начало войны 1914 г. – военная академия, Берлин.

Первая мировая война

2.8 1914 г.– апрель 1915 г. – начальник радиостанции сначала в 5-й кавалерийской дивизии на Западном фронте, затем в штабе 4-й армии во Фландрии.

Октябрь 1914 г. – произведен в обер-лейтенанты.

Апрель 1915 г. – январь 1916 г. – помощник начальника связи в штабе 4-й армии.

Декабрь 1915 г. – произведен в капитаны.

Январь 1916 г. – август 1916 г. – помощник начальника связи в штабе 5-й армии, в различных войсковых штабах, подчиненных штабу 5-й армии.

Август 1916 г. – апрель 1917 г. – начальник связи в штабе 4-й армии.

Апрель 1917 г. – назначен на должность офицера генерального штаба в 4-ю пехотную дивизию.

Май 1917 с. – временно командирован в 52-ю резервную дивизию в качестве офицера генерального штаба на период сражения на р. .Эн.

Июнь 1917 г. – занимал такую же должность в штабе гвардейского корпуса.

Июль 1917 г. – находился на такой же должности в штабе 10-го резервного корпуса.

Август 1917 г. – снова направлен в 4-ю пехотную дивизию.

Сентябрь 1917 г. – командир 2-го батальона 14-го пехотного полка.

Октябрь 1917 г. – назначен на должность офицера генерального штаба в армию «Ц».

Январь-февраль 1918 г. – командирован в Седан на курсы офицеров генерального штаба.

28 февраля 1918 г. – получил назначение в генеральный штаб армии.

Май 1918 г, – переведен в штаб 38-го резервного корпуса на должность квартирмейстера.

Октябрь 1918 г. – переведен в штаб немецкого представительства в оккупированной Италии на должность начальника оперативного отдела.

Добровольческий корпус и служба в пограничной охране

Ноябрь 1918 г. – военное министерство Пруссии, Берлин, главное управление пограничных войск «Восток».

Январь 1919 г. – штаб пограничных войск «Юг», город Бреславль.

Март 1919 г. – штаб пограничных войск «Север», Бартенштейн.

Май 1919 г. – штаб железной дивизии, Рига, затем Митава.

Октябрь 1919 г. – 10-я бригада рейхсвера, Ганновер.

Январь 1920 г. – командир 3-й роты 10-го егерского батальона в Госларе.

Март 1920 г. – участвовал в ликвидации беспорядков в городе Хильдесхейме и в Рурской области.

Осень 1920 г. – участвовал в оккупации нейтральной зоны Фридрихсфельд у Везеля.

Март-май 1921 г. – участвовал в устранении беспорядков в центральной части Германии-Дессау и Биттерфельд.

Период между двумя войнами

16.1 – 31.3 1922 г. – командирован в Мюнхен в 7-й баварский автомобильный батальон.

1.4 1922 г. – переведен в отдел автомобильных войск министерства рейхсвера.

1.10 1924 т. – переведен в штаб 2-й дивизии в город Штеттин (Щецин).

1.2 1927 г. – произведен в майоры.

1.10 1927 г. – переведен в военно-транспортный отдел управления войск министерства рейхсвера.

1.10 1928 г. – по совместительству преподаватель тактики в учебном отделе автомобильных войск, Берлин.

1.2 1930 г. – командир 3-го прусского автомобильного батальона в Берлин-Ланквитце.

1.2 1931 г. – произведен в подполковники.

1.10 1931 г. – переведен в министерство рейхсвера на должность начальника штаба инспекции автомобильных войск.

1.4 1933 г. – произведен в полковники.

1.7 1934 г. – начальник штаба управления бронетанковых войск.

15.10 1935 г. – командир 2-й танковой дивизии в Вюрцбурге.

1.8 1936 г. – произведен в генерал-майоры.

4.2 1938 г. – назначен командиром 16-го армейского корпуса и произведен в генерал-лейтенанты.

10.3 1938 г, – участие в аншлюссе Австрии.

2.10 1938 г. – участие в присоединении Судетской области.

20.11 1938 г. – командующий бронетанковыми войсками и присвоено звание генерала танковых войск.

Вторая мировая война

Август 1939 г. – командир 19-го армейского корпуса.

Сентябрь 1939 г. – польская кампания.

Май-июнь 1940 г. – западная кампания.

1.6 1940 г. – командующий танковой группой «Гудериан».

19.7 1940 г. – произведен в генерал-полковники.

16.11 1940 г. – командующий 2-й танковой группой.

5.10 1941 г. – командующий 2-й танковой армией.

26.12 1941 г. – переведен в резерв главного командования сухопутных войск.

1.3 1943 г. – генерал-инспектор бронетанковых войск.

21.7 1944 г. – начальник генерального штаба сухопутных войск и по совместительству генерал-инспектор бронетанковых войск.

28.3 1945 г. – уволен в отпуск.

Награды в период второй мировой войны

5.9 1938 г. – Железный крест II степени,

13.9 1939 г. – Железный крест I степени.

27.10 1939 г. – Рыцарский крест.

17.7 1941 г. – Дубовые листья к Рыцарскому кресту.