Джинто начал мысленно готовиться к проверке.

- Лафиль, - прошептал он. - Ничего им не говори. Просто молчи, и все. У тебя местный язык не получается.

- Да, они смогут понять, что мы не с этой планеты, - согласилась Лафиль.

- Рад, что ты это понимаешь.

- Ты что, совсем глупой меня считаешь? - обиделась Лафиль.

- Я бы всего этого сейчас не говорил, если б ты не обратилась к тем троим на чистом Баронх.

- Это я действительно зря сделала, - признала Лафиль. - Мне не следовало говорить про Labule[991].

- И вдобавок ко всему, не надо было называть себя разбойником. Настоящие разбойники не очень-то говорят о себе во время своей работы. У вас, Аб, что, совсем нет преступников?

- Есть. Но моя семья к криминалу непривычна.

- Я так и думал.

Пока Джинто и Лафиль разговаривали, их автомобиль продвигался все ближе к вражескому посту. Их очередь должна была наступить совсем скоро.

- Забудь про пистолеты, - произнес Джинто, заметив, что Лафиль потянулась к своему Klanyu[992]. - Просто сиди смирно.

Принцесса нахмурилась - от этой идеи она явно была не в восторге - но, тем не менее, согласно кивнула.

Наконец вражеские солдаты заглянули в машину Джинто. Солдат было двое - мужчина средних лет с угрюмым выражением лица и молодой парень с невеселой улыбкой.

- Какие-нибудь проблемы? - поинтересовался Джинто, всем видом изображая дружелюбие.

- Никаких, гражданин, - ответил молодой. Слова (на класбульском диалекте) донеслись до Джинто из компьютера-переводчика, прикрепленного к запястью солдата. - Обычное исследование. Мы изучаем отношение народа к действующему правительству, а также интенсивность уличного движения.

- А, ну тогда спасибо за ваш нелегкий труд, - Джинто широко улыбнулся, пытаясь убедить солдат в своей полной безвредности. Похоже, им с Лафилью повезло - поскольку солдаты нуждались в компьютере-переводчике, они не должны были заметить акцента.

- Пожалуйста, покажите ваш бумажник, - солдат протянул руку.

- Бумажник? - повторил Джинто.

- Мы не собираемся отбирать ваши деньги. В конце концов, мы же не бандиты, - солдат расхохотался, словно только что выдал самую смешную шутку в мире. - Нам просто надо проверить ваше удостоверение.

- Понятно... - Джинто показалось, что сейчас у него случится разрыв сердца. Скорее всего, когда солдат сказал "бумажник", он имел в виду Jeish[993] с электронным удостоверением личности и номером счета. Разумеется, ничего подобного у Джинто не было. Его удостоверение и номер счета были в Kreuno[994]. Можно было, конечно, подсунуть Kreuno[995] в качестве удостоверения личности и Джинто, и Лафили, но вряд ли это был разумный выбор.

Кстати - ведь Kreuno[996] Джинто на самом деле принадлежал Силней. Только от этого положение лучше не становилось. Rue Lef[997] здесь вряд ли мог рассчитывать на теплую встречу; и вдобавок Джинто было бы трудновато убедить солдат, что он женщина.

- Ну, понимаете, я... ээээ... забыл его дома... - пролепетал Джинто. Объяснение выглядело слишком бледным даже для него самого.

- О, как странно. Вы забыли свой бумажник? Я думал, их тут все из рук не выпускают.

- Я просто неуверенно себя чувствую, когда расплачиваюсь не наличными...

Солдат перевел взгляд на Лафиль.

- А у нее?

- Эээ, да, у нее тоже нет.

- Э? - солдат прищурился.

Джинто попытался улыбнуться еще шире, чем прежде. Солдат отключил переводчик и принялся говорить о чем-то со вторым, более старшим. Взгляд, которым они оба ощупывали Джинто во время своей беседы, вряд ли можно было назвать дружеским.

- Так, - наконец произнес солдат в переводчик. - Назовите ваши имена.

Имена!? Джинто охватила паника. О нет, как же мы не подумали о фальшивых именах заранее.

- Ку Дорин, - внезапно вырвалось у него имя друга. Только бы это имя не оказалось слишком странным для Класбула.

- А девушка? - спросил солдат.

- Она, эээ, Клинт Лина! - Джинто назвал имя, самое близкое его сердцу.

- Я хочу, чтобы она сама его назвала. С ней что-то не так?

Джинто покосился на Лафиль. Она сидела абсолютно неподвижно, держа руки на коленях - в полном соответствии со своим обещанием сидеть "смирно". Но она явно перестаралась. Полное отсутствие реакции на происходящее было слишком неестественным. Похоже, проверка солдатами оккупационных войск ее совершенно не интересовала, хотя такое, несомненно, случалось далеко не каждый день. Джинто не мог винить солдата за то, что у него возникли подозрения. Неподвижное лицо Лафили казалось очень таинственным, полным достоинства и нечеловечески прекрасным.

- Ладно, похоже, у меня нет выхода, кроме как сказать правду, - Джинто "сдающимся" жестом поднял руки. - На самом деле это манекен.

- Манекен?

- Н-ну да.

- Но она же совсем как живая, - солдат подозрительно смотрел на Лафиль.

- Ну, так качественно ее сделали.

- И она даже как будто дышит.

- Это иллю... она так сконструирована, что выглядит, как будто дышит.

- А почему у вас манекен сидит на переднем сиденье?

- А почему вы спрашиваете? - вопросом на вопрос ответил Джинто. - Вы разве не дорожное движение изучаете?

- Мне просто любопытно, меня интересует культура этой планеты, - на лице солдата было написано, что это нечто большее, чем просто личное любопытство.

- У меня тоже есть своя гордость! - вскипел Джинто. - Я должен ехать в отпуск, но ехать одному, без девушки - совсем не классно. Вот я и пытаюсь сделать так, чтобы со стороны казалось, что со мной девушка.

- О, простите, - виновато произнес солдат. - Но в вашем возрасте можно еще не волноваться о таких вещах.

- Да что вы понимаете!

- Угу, эээ, вы правы, когда мне было столько, сколько вам сейчас, я тоже о таких вещах волновался, - внезапно солдат вздохнул, словно вспомнил о чем-то. - Сейчас смотрю назад и думаю, каким я был дураком.

- Я могу ехать? - раздосадованно спросил Джинто.

- А можно потрогать ваш манекен, прежде чем вы уедете? Она действительно здорово сделана.

- Нет! - Джинто аж подпрыгнул на месте. - Не смейте к ней прикасаться!

- "К ней"? - солдат удивленно приподнял брови.

- Да, к ней, она моя. Я не хочу, чтобы до нее кто-нибудь дотрагивался.

Солдат опять вздохнул и посмотрел на Джинто с сочувствием.

- Любовь к манекену... у вас явно проблемы, вам бы помощь не помешала.

Да отпусти уже меня!

- Такая хорошенькая, и с таким холодным лицом...

Старший солдат что-то проговорил; младший обернулся к нему и ответил. Джинто из их короткого диалога не понял ни слова.

Младший пожал плечами и снова обратился к Джинто.

- Простите за беспокойство, вы можете ехать.

- Благодарю.

Джинто хотелось прыгать на месте и орать от счастья, но он изо всех сил старался казаться бесстрастным, пока отводил машину от поста. Несколько минут спустя он уже не различал сзади солдат, но Лафиль по-прежнему сидела неподвижно, как манекен.

- Можешь уже прекратить, - обратился Джинто к Лафили. - Спасибо, что подыграла мне. Ты тоже быстро схватываешь. Я удивлен, что ты поняла, что я им говорил.

- Твой акцент разбирать проще, - Лафиль сердито покосилась на Джинто. - Как тебе пришла в голову такая идиотская ложь?

- Надеюсь, ты не злишься, нет? - обеспокоенно спросил Джинто.

- А что, со стороны кажется, что я не злюсь? Притворяться манекеном! Это не только утомительно, но и унизительно к тому же. Тот солдат - он сказал, что я холодная?

- Ну если б он тебя сейчас увидел, он бы не посмел сказать, что ты холодная. Боюсь, если я до тебя дотронусь, то получу ожог. - И почему она понимает все, что я не хочу, чтоб она понимала, подумал Джинто. - А еще он сказал, что ты хорошенькая.