Бог явил свою любовь в Сыне, а также в верующих в Него людях. О неверующих Библия говорит: «...не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем» (Ин. 3:36). Библия также говорит нам о религиозном человеке, который полагается на свою религию и таинства и думает, что это спасет его; что он «мертв по преступлениям и грехам», одинок в этом мире, без надежды, «без Бога», и по природе, по рождению является чадом гнева. Читайте Ефес. 2. Достаточно ли для негативной картины человечества? Как только вы начнете читать Библию, вы сразу поймете, почему Писание не включено в программу колледжей, и если и изучается, то лишь в качестве мертвой истории или красивой поэзии. Как только вы начнете читать Библию, вы сразу поймете, почему многие профессора отвергают библейские истины и отказываются им верить, почему люди предпочитают индуизм, буддизм, протестантизм, католицизм, иудаизм, кришнаизм — все то, что не нарушает их душевного равновесия.

Согласно Библии, если вы никогда не были заново рождены Духом Святым, то вы «мертвы в беззакониях и грехах» и попадете в ад, невзирая на вашу религию, причастие и всю остальную бессмыслицу. Вы можете сказать: «Мне это не нравится». Но, уверяю вас, чем сердиться на меня, лучше задуматься над этим вопросом. Лучше сердиться на Бога, вы даже можете позвонить Ему на небеса и сказать: «Послушай, мне не нравится твоя книга, и я не верю тому, что в ней написано. Какое ты имеешь право так говорить обо мне! Я знаю: я лучше, чем ты представил меня там. Посмотри, какой я!». Но я советую вам здесь, в этой жизни, узнать о себе правду, потому что когда гробовщики уложат вас в предназначенное для вас место, то вы, наконец, узнаете, кто вы есть. Вы также можете сказать: «Почему же необходимо говорить таким образом?» Потому что эта страна настолько пропитана голливудской любовью и слащаво-романтическими историями со страниц популярных журналов, что когда средний человек в Америке говорит о «любви», то он судит со своей колокольни и воображает, что это и есть любовь.

В Библии сказано: «Ибо Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили меня и уверовали, что Я исшел от Бога» (Ин. 16:27). И там же: «Ибо Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного...» (Ин. 3:16; обратите внимание на прошедшее время). Именно любовь явилась для Бога той основой, которая побудила Его разработать план спасения человека, дать ему возможность избежать гнева, проклятия и вечных мук ада. Бог подобен любящему отцу, который проявляет свою любовь к христианам во всех областях их жизни, дисциплинируя, наставляя их: «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает» (Евр. 12:6). Библейская любовь — любовь дарящая. «Ибо Бог так возлюбил мир, что отдал...» Давать без любви возможно, но любить без стремления отдать все — невозможно. В каждом проявлении любви на этой земле существует элемент эгоизма, либо с одной стороны, либо с обеих. В этом мире не существует такой любви, когда люди не пытались бы получить что-то для себя, извлечь какую-то пользу. И если вы не познали любовь Господа Иисуса Христа, вашего Спасителя, то вы не познали величайшей любви на земле. Христос так любил вас, что умер за ваши грехи, и у вас нет ни одного такого друга, любовь которого была бы подобна этой.

Бог Верен

Бог верен, и в 1Кор. 1:9 сказано: «Верен Бог, которым вы призваны в общение Сына Его Иисуса Христа, Господа нашего». Мы также читаем во Втор. 7:9: «Итак знай, что Господь, Бог твой, есть Бог верный...» Верность означает стойкость, неизменность в чувствах и отношениях, в исполнении обязанностей и обещаний. Верен Бог, потому что Он справедлив и неизменен. Его верность «до облаков», как сказано в Пс. 35:6. Давид сказал в Пс. 32:4, что «все дела Его верны». Верность Божия явлена нам в Его обетованиях и в том, что Он выполняет каждое сказанное Им слово. Бог неизменен, а в Чис. 23:19 Валаам говорит: «Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? будет говорить и не исполнит?» Бог исполняет и исполнит все обетования, данные Своим детям: Он защитит, направит, наставит на путь истинный.

Некоторые обетования, данные Богом верующим, настолько велики, что Петр называет их «великими и драгоценными» (2Петр. 1:4). Ниже я процитирую несколько Божиих обетований, прочитав которые, вы убедитесь, к каким огромным богатствам имеет доступ рожденный свыше, верующий в Иисуса Христа человек. Неспасенный же лишен всех этих сокровищ:

«Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом» (Фил. 4:19).

«Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Фил. 4:13).

«Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Фил. 1:6).

«Так что мы смело говорим: «Господь мне помощник, и не убоюсь: что сделает мне человек?» (Евр. 13:6).

«Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы всегда и во всем, имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело» (2Кор. 9:8).

«Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8:38-39).

«Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28).

Писание повсюду утверждает, что Бог верен, и снова в следующих фрагментах мы находим тому доказательства:

«Если мы не верны, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может»(2Тим. 2:13).

«Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, который не попустит вам быть искушаемым сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так, чтобы вы могли перенести» (1Кор. 10:13).

Бог Милосерден

Моисей говорит во Втор. 4:31: «Господь, Бог твой, есть Бог милосердный; Он не оставит тебя...» Немного позднее Бог отвернулся от Израиля, но обратите внимание, что это обетование имеет определенное условие: Бог не оставит вас и будет хранить обетование и будет милостив, если вы будете жить по Его заповедям. Заметьте, что вместо страданий и смерти как наказания за грех, милосердный Бог щадит грешников и одаряет их многими благословениями: здоровьем, комфортом, земными радостями — и все это для спасенных и неспасенных. Я не знаю, сколько раз Бог давал некоторым людям прекрасную еду, а они даже не удосуживались склонить головы над столом и поблагодарить Его. Я не знаю, скольким из вас удалось с Божией помощью избежать автокатастроф, а вы упорно продолжаете считать себя умнее Петра, Иакова, Иоанна, Матфея, Марка, Луки. Я не знаю, скольких из вас Бог спас от ужасной смерти, уберег в различных ситуациях; то ли это была лошадь, сбрасывающая вас с седла, то ли снежная лавина, землетрясение, пожар в лесу. Я только знаю, что Бог милостив, что Он продолжает щадить грешника снова, снова и снова.

Будучи милосердным, полным любви и сострадания, Господь, тем не менее, говорит в Пр. 29:1: «Человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления». Через все Божие милосердие красной нитью проходит предупреждение, что, хотя Бог и смиряется временно с грехами, оставаясь милосердным, это терпение не будет продолжаться вечно. Его милость вечна только в том смысле, что Он хранит Свое слово, что Он готов пощадить раскаявшегося грешника. Но в аду наступит конец Его милости, если, конечно, не считать огненное озеро милостивым и мягким наказанием для тех, кто отверг Иисуса Христа. Я не могу представить себе ничего другого, кроме ада, когда думаю о своем состоянии на небесах, перед Иисусом Христом, если бы в прошлой своей жизни я не верил в Него и воображал Его подобным Будде. Не было ли бы подобно аду бросить ваши дары к ногам человека, которому вы не доверяли? Как бы вы смотрели в глаза Тому, Кто настолько любил вас, что отдал свою жизнь, а вы ответили Ему неблагодарностью, неверием, неприятием?