Чернорукий шел впереди, между схваченными тремя ограми. Позади него были его сыновья, Ренд и Майм, болтающие друг с другом низкими голосами, иногда прерывая разговор бесцеремонным хохотом. Оргрим сначала был против того, чтобы мальчики воевали, но они доказали, что были более сильными и умелыми, чем можно было предположить. Они испытывали недостаток в хитрости, как у своего отца, но они, бесспорно, унаследовали его жажду крови. Гризельда также училась сражаться, но она не была прирожденным воином, как мальчишки. Их имена в переводе с оркского - рвать и калечить - очень подходили им. Их отец окатил их сердитым взглядом, и они сразу успокоились.
Оргрим подумал, скажет ли Чернорукий речь? Он надеялся, что нет. Чернорукому лучше всего удавалось действовать, а не говорить, и его клан был более чем готов следовать за ним. К его облегчению, Чернорукий просмотрел на свое войско, всего лишь кивнул и отдал приказ нападать.
Двинулась первая волна орков, они дико кричали и лились потоком вниз с предгорий, где скрывались. Первые встречные им огры были столь растеряны, заметив трех своих вместе с кучей орков, что они просто продолжали стоять и были сразу же убиты. Затем их медлительный ум наконец стал осознавать, что их атаковали, и огры сплотились. Но они все же не напали на своих троих товарищей-огров, которые прорвались сквозь их ряды, чтобы поговорить с главой охранников, скрывающимся где-то в пещере.
Оргрим был решительно настроен насладиться, похоже, последней санкционированной резней огров в его жизни, и он с ликованием начал размахивать своим Роковым Молотом. Его волк стремительно пронесся между толстыми, как ствол деревьев, ногами огра. Великан забушевал от бессилия и начал отчаянно орудовать своей дубинкой. Оргрим вспомнил, какими большими они казались ему, когда он был ребенком. Они и остались такими же большими, но и он тоже теперь был немалого роста, и искусно владел легендарным оружием. Он сломал позвоночник огра, и тот заревел от боли. Волк Оргрима шустро увильнул от падающего огромного тела, при приземлении которого сотряслась земля. Огр попытался встать, оперевшись о землю своими большими, жирными руками, но на него набросились другие орки из Чернокамня. Оргрим даже и пальцем не успел пошевелить, как огр уже был мертв и истекал кровью из двух дюжин ран.
Оргрим еле увернулся от оркского воина, промчавшегося по воздуху, умершего от одного единственного удара гигантской дубины огра. Зарычав, Оргрим уже собирался броситься на убийцу, как его остановил крик "Стоять, стоять!"
Это было настоящей проверкой силы личности Чернорукого, ибо даже теперь, когда большая часть Чернокамня было под влиянием жажды крови и убийства своего древнейшего врага, они послушно опустили оружие. Чего не сделали огры, по крайней мере, не сразу, и Оргрим направил своего волка прочь из гущи сражения, пока до тугодумных огров не дошло, что здесь происходит. Ему все это очень не нравилось. Это ради всех нас, Оргрим, повторял он сам себе.
Он посмотрел в обратную сторону и увидел огров, пришедших с кланом Чернокамня, говорящих с остальными их сотоварищами. Или, если точнее, те кричали и иногда били других огров по морде. Но, по крайней мере, огры отвлеклись от отступления орков, и казалось, что они внимательно внемлют тем трем ограм. Один из слушателей, который был больше всех и носил что-то смахивающее на своего рода орденскую ленту, по видимому был умнее остальных. Оргрим не разбирался в этих мерзких тварях, и потому он использовал передышку, чтобы отдышаться и выпить немного воды.
"Не могу дождаться, когда я начну убивать их опять", высказал свои мысли Ренд. Оргрим посмотрел на самого старшего сына вождя.
"Если все пойдет как надо, то они будут бороться вместе с нами", напомнил ему Оргрим. "Тогда тебе будет запрещено их убивать".
Майм сплевнул. "Хех. Верно. Убьем их втихую".
Оргрим оскалился. Он сам был не против этого, но... "Несколько орков уже умерли, пытаясь исполнить план вашего отца. Ему не понравится, если из-за вас все его усилия пойдут насмарку".
Ренд стал глумиться над ним. "И кто же сообщит ему?"
"Я. Если все сработает, и они послушают нас - и если хоть один из них потом будет убит, я выскажу ваши имена первыми в списке подозреваемых".
Ренд смотрел на него с негодованием. Прямо сейчас он выглядел совсем как малый раздражительный ребенок, но у Оргрима были плохие предчувствия относительно молодых. Он никогда не любил Чернорукого, не особо жаловал и его детей, за небольшим исключением - маленькой Гризельды. Он не знал, было ли это следствием их наследственности или их принудительного взросления, но Оргримм подозревал, что внутри них сидит какая-то скрытая злоба. Если придет тот день, до которого они доживут, когда они в дополнение к своим мускулам еще и поумнеют, то Ренд и Майм могут вырасти еще более опасными и беспощадными, чем их отец.
"Говорил тебе, он не поймет, Ренд", сказал раздражительно Майм. "Этот старичок уже забыл, на что походит жажда крови, текущая в нас. Пошли".
Презрительно усмехнувшись напоследок, Ренд последовал за своим братом. Оргрим вздохнул. У него сейчас были проблемы куда поважнее, чем эти два молодых выскочки. Он снова стал наблюдать за переговорами оргов, хотя он сомневался, что эти громилы могут хоть что-то понять. Хотя они прекратили атаковать. Чернорукий, сбежавший с поля битвы и приказавший делать то же самое всему своему клану, теперь направил своего волка обратно вниз, туда, где стояли огры. Оргрим поспешил к своему вождя, приблизившись к нему как раз вовремя, чтобы расслышать, что лидер охраны огров объявил: "Вы не как гронны. Гронн бьет нас".
Он подозвал одного из других огров, развернул того и показал Оргриму и Чернорукому его спину. Оргрим увидел, что спина огра усеяна многочисленными шрамами. Он не почувствовал никакой жалости к этим чудовищам; в течение многих десятилетий они поступали с орками куда хуже. Однако это было полезно знать. Захваченные огры также говорили об этом, и теперь они кивали, словно были ужасно умны.
"Что вы дайте нам, если мы быть с вами?" требовательно спросил охранник.
Чернорукий усмехнулся. "Хорошо, во-первых, мы не будем вас бить". Оргрим вспомнил о сыновьях Чернорукого, но промолчал. "Мы проследим, чтобы вы были сыты, и обеспечим вас оружием". Оргриму стало немного легче, ибо Чернорукий не пообещал броню; на одного огра потребовалось бы такое количество материала, на которого можно было бы сделать броню для трех орков. И, к счастью, охранник - очевидно, один из наиболее умных огров - не оказался достаточно мудр, чтобы додуматься о броне.
"Вы получите пищу, убежище и возможность размазать дренеи в лепешку на траве".
Другие огры внимательно слушали, и один из них буквально подпрыгивал от восхищения. "Круши!" заревел он радостно, и несколько других повторили за ним эту простую, но очевидно столь занятную фразу. Чернорукий подождал, пока их энтузиазм не утихнет.
"Так вы согласны?"
Капитан огров утвердительно кивнул. "Больше не надо бить огров", прорычал он и обернулся, чтобы посмотреть на тех, кого он вел. Глаза Оргрима прослезились от солнечного света, и на сей раз, когда он посмотрел на огров, спины которых были изуродованы шрамами, он, на самом деле, почувствовал немного жалости к ним. Совсем немного.
"Как тебя зовут?" внезапно спросил Оргрим капитана. Тот внимательно посмотрел на него.
"Крол", высказал он.
"Значит, Крол", быстро подхватил Чернорукий прежде, чем его заместитель мог что-то еще сказать. "Когда мы проведем нашу объединенную атаку?"
"Сейчас", сказал Крол, и прежде, чем Оргрим или Чернорукий могли спросить, что это значит, он что-то проревел на своем отвратительном родном языке. Другие огры подпрыгивали, и земля содрогнулась при их приземлении. Затем они все повернулись и целеустремленно отправились в пещеру. Чернорукий посмотрел на Оргрима, а тот просто пожал плечами. Он уже понял, что было легче остановить реку, чем это поток глупых, безголовых гигантов.