Они созвонились, причем, Оскар наотрез отказался за ней заезжать, сказал, что если ей нужен советчик, пусть она снова живет у него. А ему нужно забрать из дома Натали, потому что они будут вместе отмечать покупку. Только Натали мне и не хватало! – подумала Мэг, но не стала расстраивать Оскара. По большому счету – ей все равно, с кем пить за недвижимость. Грега нет, Алекс вряд ли встретится, как в прошлый раз. Ей опять стало грустно. Содрав с себя очередной вариант наряда, она влезла в старый костюм с вырезом и, не посмотревшись в зеркало, пошла к выходу.

Спустилась в холл, на ходу застегивая сумочку и не глядя под ноги, и тут же на кого-то наткнулась.

– Извините! – Она попыталась обойти человека, но чуть не выронила сумку и снова уперлась головой в чье-то плечо.

– Черт, да извините же!

Мужчина явно не хотел ее пропускать. Дать бы этому наглецу по физиономии… Она подняла глаза: перед ней стоял Алекс. Лицо его посмуглело, волосы выгорели, от тела исходил все тот же колдовской запах. Ну прямо мачо с обложки журнала.

– О-о-о… – только и смогла произнести Мэг.

– Привет, – он разглядывал ее, – ты прекрасно выглядишь! Но скажи, ты всегда выходишь в город в гостиничных тапочках, или сегодня какой-то особенный день?

Она перестала улыбаться и посмотрела на свои ноги: туфель на них не было, зато красовались два ярко-желтых помпона. Какой ужас! А если бы не встретился Алекс?

– Я всегда прихожу на помощь молодым хорошеньким женщинам. – Мэг уже начала привыкать к тому, что он читает ее мысли. Хотя на ее месте любая думала бы о том же.

– Что ты здесь делаешь?

– В гости заходил. А ты?

– Я – живу.

– А Оскар?

– Я уехала от него. Сегодня купила свой дом, и мы собираемся отметить это событие. Ты присоединишься?

– А ты меня приглашаешь?

– Конечно! Пойдем, все, наверное, собрались уже.

– Мэгги! – Алекс глазами показал на ее ноги. – Тапочки.

– Ах ты! Сейчас приду.

– Я тебя провожу.

Она не хотела, чтобы Алекс видел результат ее творческих поисков, но было поздно: он вошел в номер вперед нее, сам включил свет и начал оглядываться.

– Что ты себе позволяешь? Я, может, не хотела тебя впускать.

– А я, может, не хотел тогда тебя отпускать! – Он в упор смотрел на ее глубокий вырез в жакете, и Мэг непроизвольно стянула воротник рукой.

– А впрочем, – сказал он, – нас действительно ждут. Я Оскара не видел уже давно, звонил ему, но он что-то скрывался. Здесь был его отец?

– Был. – Мэг собралась выключить свет, чтобы Алекс не увидел, как изменилось ее лицо.

– Мэг, а почему вдруг ты купила дом, почему уехала от Оскара? Ты решила надолго остаться в Париже? А как же Майкл?

Она вздохнула и поняла, что желтые тапочки – это была судьба. Если бы она надела туфли, то не вернулась бы в номер, а уж если они вместе сюда пришли, то такие новости лучше сообщать здесь, а не за столиком кафе.

Она еще раз тяжко вздохнула, прошла в комнату и села в кресло.

– Ну так мы идем? – Алекс смотрел на нее с недоумением.

– Садись.

Он покорно сел возле нее на канапе.

– Майкл умер. Разбился в самолете. В тот вечер, когда мы встретились с тобой в стриптиз-баре, приехал отец Оскара и забрал нас в Вашингтон на следующий день.

– Надо же!.. Мне очень жаль.

– Тебе-то о чем жалеть?

– Мэг, но мне и правда очень жаль. Хотя бы потому, что тебе, наверно, пришлось несладко. Я надеюсь, Оскар тебя поддерживал все эти дни?

Она немного подумала и сказала:

– Н-нет. Рядом был его отец. Оскару в Париже вручали премию, он уехал прямо с похорон.

– Ты дружишь с его родителями?

– Н-нет. Только с отцом. – И она с неприязнью вспомнила их с Мелани разговор в саду. Интересно, она уже все знает? Наверно – да, ведь Грег уезжал такой счастливый!

Алекс испытующее смотрел ей в глаза:

– Только с отцом?

– Да, – сухо ответила она, – а потом я решила обосноваться в Париже и купила дом.

– А Вашингтонский дворец?

– Я отдала его семье Майкла. Там все хорошо. Я ни о чем не жалею. У меня и так очень большое наследство. Наверное, Майкл составлял завещание задолго до наших размолвок.

Мэг напряженно соображала: не проболталась ли она тогда, в первый их вечер, про их с Грегом отношения? Ведь она рассказала ему очень много, проливая слезы. А Грег с самого начала занимал объемное место в их отношениях с мужем. Теперь Алекс ее подозревает или интуитивно чувствует присутствие другого мужчины. Надо будет обходить эту тему в дальнейшем.

– Слушай, – Алекс озадаченно ерошил волосы, – ну раз так все печально, может тебе немного поработать у меня в агентстве? Конечно, не ради денег, а просто так, с людьми пообщаешься, наберешься новых впечатлений.

Мэг смотрела на него во все глаза и не верила своему счастью. А она-то думала, что придется искать встреч с помощью Натали.

– У тебя какое образование?

– История и искусствоведение. Но я почти ничего не помню. – Она совершенно некстати улыбалась глупой счастливой улыбкой.

– Н-да. Сложновато, но что-нибудь придумаем. Я бы мог сделать тебя руководителем отдела, мне как раз нужен человек, но тут без экономической подготовки не обойтись. Ну, что ты скажешь?

– Конечно, я согласна!

– Тогда завтра, или когда сможешь, приходи ко мне, вот визитка. – Он протянул Мэг точно такой же клочок бумаги, как и у Натали, только на нем не было написано, кто он, просто имя, адрес и название агентства.

– Скромненько.

– А зачем мне все эти титулы?

– Да, а ты знаешь, кто новая девушка Оскара? – Мэг встала и начала собираться.

– Да какая разница, у него их по три штуки на неделю!

– А вот и нет. Они встречаются уже полтора месяца, и она работает в твоем агентстве. Натали.

– Я же не могу помнить всех Натали, которые у меня… А! Представляю, о ком речь. Длинноногая блондинка. Я как раз ей вчера устроил выволочку за то, что она три часа гуляла по магазинам и чуть не сорвала мне сделку.

– Не надо было ее ругать. Это она из-за меня опоздала. Мы с ней встречались.

– Мэг, какие у вас могут быть общие интересы?

– Да так, никаких, но ты все равно ее не ругай. Она славная девушка.

Они уже сидели в машине Алекса и быстро мчались в центр. Водил он все так же, как и в первый вечер.

– И ты хочешь сказать, что мне придется с ней сегодня пить за одним столиком?

– Алекс! Не будь таким чопорным.

– Да мне все равно, только ей тоже будет неловко отдыхать с начальником.

– А ты отмени субординацию на этот вечер, – сказала Мэг и неожиданно для себя добавила: – мало ли с кем еще сегодня придется сидеть за одним столиком. Формальности и личная жизнь иногда так причудливо переплетаются…

Алекс снова подозрительно покосился на нее, и всю оставшуюся дорогу они молчали.

– Оскар, дорогой мой, как я по тебе соскучилась!

– Мама?

Мэг повернула голову и с ужасом увидела Мелани.

Она стояла перед их столиком во всем своем великолепии: шикарное обтягивающее платье, обнажавшее загорелые плечи, роскошная прическа и самоуверенный взгляд.

Оскар придвинул ей стул и по очереди представил Алекса и Натали. Она подарила Алексу самую очаровательную из своих улыбок, а Мэг даже не удостоила взглядом, и та поняла, что ей все известно про них с Грегом. За столиком сразу возникло напряжение, и некоторое время компания сидела в замешательстве.

– Как же ты меня нашла?

– Ах, я приехала, а ты как раз только что ушел! Этьен сказал, что ты договаривался с кем-то по телефону встретиться здесь.

С кем-то! – злобно подумала Мэг. Оскар десять раз повторил ее имя, когда они созванивались перед выходом. Видимо, любопытный Этьен был в курсе последних событий и теперь развлекался на свой лад. И почему это все дворецкие так ее недолюбливают?

У Мэг сразу испортилось настроение, теперь Мелани будет занимать эфир своей болтовней весь вечер, и им не удастся нормально повеселиться. Не хватало еще, чтобы она ляпнула что-нибудь про Грега при Алексе! Хотя об этом знает и Натали, но с ней, по просьбе Мэг, Оскар провел предупредительную беседу, а вот от Мелани, если она смекнет, в чем дело, можно ждать любой подлости. Та, похоже, сразу оценила расстановку действующих лиц, и принялась обхаживать Алекса, исключая всякую возможность кому-либо еще говорить с ним.