Моджахеды сейчас проводили широкомасштабные, тщательно разработанные операции, становившиеся с каждым месяцем все более эффективными. Моджахеды, еще пять лет назад вооруженные дедовскими кремневыми ружьями и охотившиеся только на живые мишени, теперь использовали самые современные системы оружия и атаковали советские воздушные базы. Они использовали новые радиокоммуникационные средства с эффективным радиусом действия до 600 миль. Были оборудованы местные базы связи афганского движения сопротивления в Парване, Паджмане, Мазари-Шарифе и Кандагаре. Работала сложная система сбора и передачи военной информации. Американские спутники проводили фотографирование всей территории Афганистана, и эта информация передавалась аналитикам в Вашингтоне и офицерам пакистанской разведки на базы близ афганской границы. После обработки данных на региональные базы ISI передавались соответствующие инструкции. Откуда, в свою очередь, инструкции, рекомендации и данные разведки передавались полевым командирам с использованием радиопередатчиков, работающих на непредсказуемо меняющихся частотах с радиусом действия 20–30 миль. Моджахеды, кроме того, действовали все более эффективно, приобретал опыт в обращении с современными видами оружия в многочисленных учебно-тренировочных лагерях, которые начали создаваться с 1985 года. Тысячи бойцов прошли курсы по обращению с противотанковым и зенитным оружием, по минированию и разминированию, ведению боевых действий в городских условиях, совершению диверсий. Каждый год в этих «школах», именуемых остряками "университетами ЦРУ", обучалось до 20.000 моджахедов.

В 1985 году стали явно заметны плоды стремления США к победе, ибо это был год особенно крупных успехов афганского сопротивления. Полевой командир Ахмад Шах Массуд, прозванный Львом Пянджской долины, захватил хорошо защищенный укрепленный пункт Пешгохор, который удерживался засевшим в бункерах батальоном. Было взято в плен более 450 человек. По всей стране моджахеды успешно обстреливали советские аэродромы, уничтожая базирующуюся на них дорогостоящую технику. Ракетный обстрел Кандагарского аэродрома, продолжавшийся все лето 1985-го, привел к тому, что Советы вынуждены были перебазировать большую часть своих самолетов и вертолетов в более удаленные места. Но, возможно, самым тревожным для Москвы была активизация партизан в северных провинциях, в непосредственной близости от советской границы. Британская разведка снабдила партизан небольшими минами, которые можно было прикреплять к борту судна чуть ниже ватерлинии. С помощью этих мин моджахеды начали пускать ко дну советские транспортные баржи, плавающие по Аму-Дарье. Завидев баржу, специально натренированный моджахед бросался в воду, подплывал к кораблю, устанавливал несколько мин и вплавь возвращался в Афганистан.

Но самая серьезная эскалация военных действий была в атаках, запланированных на территории самого Советского Союза. Первоначально идея эта зародилась в Белом доме в 1983 году и Ахтар с Юсефом поддержали ее. Но к концу 1985-го администрация пошла на попятный. То есть она хотела, чтобы такие нападения продолжались, но не желала выдавать своего участия в этом. Кейси решил, что лучше будет, если Вашингтон не станет предоставлять партизанам никаких разведданных, касающихся территории Советского Союза. С такими данными нападение может оказаться чересчур эффективным, что сразу же вызовет подозрение о вовлеченности в это дело Соединенных Штатов. "Если вы проведете слишком уж успешный и точный ракетный обстрел, то Советы сразу же поймут, что здесь использовались данные спутниковой разведки", — объяснил один чиновник. — А такую информацию могли бы предоставить моджахедам только мы. Это слишком бы уж бросалось в глаза. И Советы могли бы ответить чем-нибудь аналогичным". Юсефу при организации нападений на советскую территорию пришлось обходиться без спутниковой информации.

Но США вносили свой вклад в эти атаки иными способами. Специально натренированные группы, действующие на территории СССР, вооружались китайскими гранатометами и самой современной взрывчаткой, поставляемой ЦРУ. Они направлялись для организации диверсий против советских гражданских и военных объектов. Группы должны были поражать промышленные объекты, пускать под откос поезда и обстреливать советские военные установки.

Техническое обучение партизан силами ЦРУ привело также к изменению тактики сил сопротивления. В конце 1985 года моджахеды организовали покушение на Мохаммада Наджибуллу, главу афганской разведки. План был разработан одним полевым командиром при содействии сочувствующего офицера разведки в Кабуле. Он использовал поставленное ЦРУ оборудование и полученную в "школе ЦРУ" подготовку. В августе 1985 года в Кабул были тайно доставлены взрывчатка и часовые механизмы. Сотрудник разведки приобрел подержанный автомобиль под вымышленным именем и нашпиговал его взрывчаткой. Используя информацию о том, что Наджибулла собирается посетить в конце ноября индийское посольство, заговорщики и разработали свой план. Они поставили автомобиль-бомбу перед фасадом посольства. Но, поскольку у них не было механизма дистанционного подрыва, то им пришлось прибегнуть к часовому механизму, поставленному на время посещения. Однако Наджибулла опоздал почти на час, и бомба взорвалась, не принеся никакого вреда.

Проанализировав карты и спутниковые фотографии, обсудив новую тактику и поздравив друг друга с успехами, Ахтар, Юсеф и Кейси перешли к обсуждению будущего развития войны. Генерал Ахтар поднял вопрос о поставке «Стингеров». Эту просьбу он уже высказывал неоднократно, но она терялась где-то в бюрократических лабиринтах, теперь же пакистанский генерал требовал объяснений. "То было единственное оружие, которое могло изменить ход всей войны", — вспоминает Юсеф в связи с просьбами о поставке. Кейси ответил, что он, так же как и другие чиновники, тоже не понимает, почему эта просьба не удовлетворена. Но вскоре ситуация изменилась радикально. Роберт Макфарлейн коснулся этой темы в разговоре с президентом в конце 1985 года и было похоже, что вопрос будет решен положительно. При хорошем раскладе моджахеды получат первые «Стингеры» к лету. Ахтар был удовлетворен. Это оружие раз и навсегда изменит весь ход войны, сказал он Кейси.

Продолжение успешных боевых действий в Афганистане зависело от поддержки Пакистана. Одному американскому дипломату высокого уровня в Москве официальные представители Кремля заявили, что они намерены "преподать Зия-уль-Хаку урок" за его поддержку афганского сопротивления. Кейси заверил Ахтара, что США предпримут все возможное для обеспечения безопасности пакистанского президента. Его и так хорошо охраняли, но бдительность будет удвоена и утроена. Когда три года спустя самолет с президентом Зия-уль-Хаком на борту взорвался в воздухе, некоторые косвенные признаки указали, что КГБ или афганская разведка приложили руку к этому делу.

После совещания Уильям Кейси отправился посмотреть на огневую подготовку моджахедов. Ему продемонстрировали умение повстанцев обращаться со стрелковым оружием, с гранатометами и артиллерией. К началу 1986 года многие из обучающихся на базе будут сражаться против советских войск в Афганистане. По всем признакам выходило, что впереди — удачный год. Моджахеды все чаще перехватывали инициативу на полях сражений, положение Советской Армии выглядело весьма нестабильным, а вскоре начнутся боевые операции на территории самого Советского Союза.