– Так с автомата и не зацепил бы, хотя как знать, стрелок он не ахти, не даром я благословил ему карабин…

– Ну ладно, про боевиков своих и мне потом расскажешь, а сейчас – звякни-ка Лёх Астероту, и двинем ближе ко мне! – прервал Факела Сталкер.

– А к чему такая спешка? Ну, пока жратвы и пойла подкупим, пока дров наколем, баню затопим…

– А, ну да, баня это интересная тема! Сгребай остатки бухла в рюкзак, и двигаем! – Факел выудил из под дивана свой походный ранец.

– Вы далеко ли собрались, бойцы невидимого фронта? – спросила мать, увидев в прихожей шнурующую берцы компанию.

– К Сталкеру! – лаконично ответил Факел накидывая бомбер.

– Пирогов хоть с собой возьмите.

– Давай, не откажемся – Факел развязал набитый рюкзак.

– Ну вы это, не пейте особо сильно то, Паш, родителям привет передавай! – сказала мать Факела на прощанье.

– До свидания! – ответили все хором, - Обязательно передам! – добавил Сталкер.

– Ну, мать у тебя вроде адекватная, что уж ты так плохо о своих черепах? – спросила Факела Катя, когда они вышли из подъезда.

– Ты с ними просто не общалась – отмахнулся он, - В любом случае, прежде чем вас по делу знакомить нужно будет провести с ними большую воспитательную беседу.

– Ага, а еще у Лёхи дома живет полтергейст, даже два! – добавил Сталкер.

– Чего?!! – переспросила Катя.

– Это я про его предков, они как чего не поделят начинают бузить, дебоширить, кидаться херней разной… Я вот помню, когда в отпуск приехал прошлой весной – меня чуть не прибил вылетевший из окна утюг. А ведь третий этаж, совсем без головы бы остался.

– Однако! Есть в кого тебе быть отморозком! – кивнула Катя Факелу.

– Не отнять… Лёха, не тормози, звони давай Сереге!

– Ну да, уже звоню!

- Ave Satanas! – Астерот почти сразу ответил.

– Ну и Перуну Слава! Как жив, Астерот?

– Да вот, с Пиратом сидим, пивко попиваем, отстрелялись уже с утра…

– Ты у себя, в Двуречном?

– А где нам быть еще…

– В общем есть такой приказ: берешь Пирата и двигаешь ко мне! Отмазки не принимаются!

– А что за прикол?

– Сталкер пришел из армейки, керогазить будем!

– О! Sieg Heil! Часа через четыре будем! Нам как вас найти?

– На вокзале возьмешь такси, по городу у нас всего полтос. Скажешь, что на Суворова, к самой последней остановке. Как подрулишь – позвонишь!

– Есть товарищ Старший Каратель!

– Во, уже лучше, уже не прапорщик… – засмеялся Факел, Давай, до скорого!

Когда троица достигла точки назначения родители Сталкера уже уехали. Погремев ключами хозяин открыл тяжелую металлическую дверь и прошел внутрь.

– Заходите, че вы на пороге то встали? Считайте, что вы дома! - Сталкер быстро скинул берцы и прошел внутрь.

– Проходи в зал – сказал Факел Кате, повесив свой бомбер поверх Сталкерского, а сам проследовал в его комнату. Сталкер возился за компьютером, набивая список воспроизведения Winamp’а. В комнате Сталкера за время его службы ничего не изменилось, только рядом с фотографией на стене, где они стояли в обнимку, при полном параде, появилась еще одна фотография, где Сталкер принимал присягу.

– Ну, хватит пока! – довольно сказал Сталкер, и щелкнув мышью наполнил квартиру грохотом электрогитар. В зале Катя уже расставила на столе стаканы и стопки, выложила прихваченную с собой еду.

– Паша, не по ГОСТу оружие храните! – кивнула она на стену над диваном, где поверх настенного ковра висела трехлинейка.

– Знаю. Зато смотрится как! Смотрю на нее – деда вспоминаю! Он с ней от Курска до Вены дошел, и нифига на склад не сдал, написал в рапорте, что взрывом разбило, сныкал как-то, и на чердаке до последнего прятал. А сейчас батя ее легально на себя оформил, договорился с ментами.

– Класс! – восхищенно ответила Катя, - А можно ее в руках подержать?

– Ну, тебе так и быть! Бери!

Катя аккуратно сняла винтовку с гвоздя, провела рукой по стволу, по цевью, после чего явно привычным движением открыла затвор.

– Как новая, ни потертостей, ни коррозии…

Под завершающий песню The Kinslayer взрыв она закрыла затвор и спустила курок.

– Вещь! – уважительно произнесла она вешая оружие на место, - Сталкер, может постреляем как нибудь?

– Да без проблем, завтра в лес, если что сходим.

– Так на базу, Паш! Там заодно из автомата моего постреляем, схрон то там, неподалеку – подсказал Факел.

– Ну, ладно, это завтра! Что-то стало холодать! Не пора ли нам поддать… – Сталкер разлил остатки водки по стопкам.

– Давайте деда помянем! – встал он с кресла. Факел и Катя молча поднялись и осушили стопки.

– Сталкер, а откуда у тебя кликуха такая интересная? – присев спросила Катя.

– Это плохая история. Я, когда мы с Факелом в шараге учились – пьянствовал сильно. И однажды, в угаре после рыбалки зимней притопал на пару в валенках с чунями и плаще ОЗК[20] поверх тулупа, прямо из сарая, где всю ночь бухали.

– Силен! И в прямь Сталкер! – засмеялась Катя, Ладно хоть без противогаза!

– Ты че, Пашку чуть из училища не выперли, и с тех пор он пьет поменьше! – подтвердил Факел.

– А у тебя погоняло есть? – спросил Сталкер, - А то сейчас придумаем.

– Не надо ничего придумывать, Пантера мое второе имя – ответила Катя, Еще со школы.

– У немцев танк такой был – кивнул Сталкер.

– А танк то тут при чем? Что-то ты не в тему! – не понял его Факел.

– Да так просто, само как-то в голову пришло. Солидно звучит! Факел, ну, как там? Приказ номер шестьсот шестьдесят шесть. Зачислить в отряд Пантеру, она же Екатерина… А фамилия тебе как?

– Вы смеяться будете – ответила Пантера, с улыбкой слушавшая бред, который нес Сталкер.

– Не будем, говори – заинтересовался Факел.

– Страшнова.

– Да, сильно!!! – после некоторой паузы выдал Факел.

– Ну вот так вот. Могу паспорт показать!

– Ну, это нормально! – зевнул Сталкер, - В общем, че хочется сказать: Леха, мы с тобой отправляемся колоть дрова и топить баню. А ты, Кать, может чего нибудь поинтересней хлеба с колбасой сготовишь? – спросил он.

– Это без проблем, а где у тебя чего?

– Да жратвы полный холодильник, ну и по ящикам там пошуруй. В общем хозяйничай, а мы пошли.

За полчаса под еле моросящим дождем Факел и Сталкер, матюгаясь и распевая похабные песни, покололи дрова и затопили печь.

– Ну, ты как был – так и есть! Худой вроде, а ухарь ломовой! – Сталкер подмигнул Факелу, - Когда в армейке горбатиться заставляли – всегда тебя вспоминал!

– Рад стараться! – ответил Факел.

На всю квартиру уже пахло чем-то вкусным. Пройдя в комнату, Факел и Сталкер обнаружили на столе достаточное количество нарезанной колбасы, хлеба, две больших миски с салатом.

– Вот так, Сталкер! Талантливые люди талантливы во всем! – ответил соратнику Факел, падая на диван.

– Да, признаю! – согласился он, - Катерина, это что-то!

– Ну, как там баня? – спросила пришедшая с кухни Пантера.

– Нормально, печь затопили! – ответил Факел, А чем это у тебя там так вкусно пахнет?

– Да ничего особенного. Картошка жарится с мясом. Это нам сейчас, когда Астерот приедет – пельмени сварим.

– Понятно, присаживайся, пивка попьем… – бросил Сталкер, разливая по стаканам остатки «Окского».

– Хорошую музыку ты Сталкер слушаешь! Недели три назад я даже не знала, что такие скины бывают, да еще и так близко и в таких количествах – произнесла Пантера, отхлебнув немного из бокала.

– Дело в том, любимая, что мы не скины. Как я уже говорил, мы каратели – начал было толкать речь Факел.

– Ну ладно, ладно, давай пальцы то не гни! Я изъебнутся на словах то тоже могу, смысл вы поняли.

– Ну че, как-то оно так получилось! – пожал плечами Сталкер, - Только ты не думай, я хоть музон такой и слушаю, я не сатанист, да и не отморозок типа Лёхи. У меня даже белые шнурки всего одни.