Жаргонная терминология двадцать первого столетия частенько переплетались у него с вычурной фразеологией девятнадцатого. Денис, впрочем, этого не замечал.

   - Операцию будем разрабатывать по все правилам современного военного искусства.

   И, после некоторой паузы, добавил:

   - Коммерческого...

   Уточнения, к какой современности относятся правила и какое, все-таки, искусство - военное или коммерческое, не последовало...

   - Федор, займешься аналитикой. Вся печатная корреспонденция за последний год - на тебе. Сделаешь полную выборку. Срок - неделя.

   - Денис Иванович, - взвыл паренек. - Не успею.

   - Значит, будешь меньше спать, - жестко отрезал глава торгового дома. - И больше есть.

   По загадочности построения фраз Денис сегодня был явно в ударе.

   - Степан Савельевич, займешься информацией.

   - Уточните, Денис Иванович, - отставной полицейский расплывчатых указаний не любил.

   - Первое - списки акционеров, - начал перечислять Черников. - Второе - маршруты и причалы нефтеналивных танкеров "Каспийского нефтяного товарищества". Третье - подумай, как устроить забастовки рабочих на предприятиях товарищества. Четвертое - внутренняя кухня... Будет, что-то еще - добавлю.

   - Слушаюсь, шеф - особым разнообразием ответы Ерофеева не отличались.

   - Значит, исполняйте, - кивнул Денис и, в стиле папаши Мюллера, обратился к четвертому участнику совещания:

   - А вас, Павел Антонович, я попрошу остаться...

   Бывший штабс-капитан российской армии Платов был зачислен в штат торгового дома три месяца назад. Получив контузию на полях баталий русско-турецкой войны, был переведен из состава 7-го пластунского батальона на должность инструктора, во вновь создаваемую охотничью команду - прообраз нынешних диверсионных подразделений.

   Своенравного и полностью лишенного способностей к лизоблюдству офицера, невзлюбило полковое начальство, буквально вынудив написать прошение об отставке. Опыт боевого командира пластунов в гражданской жизни представлялся бесполезным. Однако, вышло совсем наоборот...

   За все время это было первым, настоящим заданием. Тренировки, к которым иногда присоединялся и Черников, подготовка команды ( с этим особых проблем не было - еще не старых ветеранов было достаточно), все это было не в счет. Сейчас предстояло отрабатывать немаленькое жалованье.

   Прекрасно понимая, что на службу его берут не бумажки писать, отставной штабс-капитан сразу же поставил жесткое условие: ничего, бросающего пятно на честь российского офицера, он исполнять не будет. Поэтому его часть плана, Денис объяснял более подробно - с мотивами...

   - Еще раз, Павел Антонович, повторюсь: работа должна быть исполнена ювелирно.

   - Не б-беспокойтесь, Денис Иванович, все будет сделано в лучшем виде.

   После контузии у Платова появилось легкое заикание.

   - И, особо попрошу - постарайтесь обойтись без жертв.

   - С-слушаюсь ваше благородие...

   Привычное воинское обращение подчиненного въелось намертво в отставного штабс- капитана...

   Оба - и Денис, и Платов - лукавили и друг с другом, и, каждый в отдельности, с самим собой. Практика диверсионных подразделений предполагает, по возможности, проведение бескровных операций, но не делает это главенствующим фактором...

   В этот раз им повезло...

   ***

   Потомственный шляхтич Станислав Закржевский был человеком чести. Что абсолютно не мешало ему в его профессиональной деятельности. Деятельности карточного шулера. Поэтому понятия чести пан Станислав трактовал весьма своеобразно.

   За свою пятилетнюю карьеру он побывал во всех крупнейших столицах Европы. Среди его клиентов числились банкиры и аристократы, богема и политики. Умение поддержать светскую беседу, изысканные манеры, всегда безупречно подобранный гардероб - все эти качества молодого пана, дополненные поистине гроссмейстерской виртуозностью, приносили очень неплохой доход.

   Еще ни разу ловкий пан не попадал и в поле зрения полиции. Никому и в голову не приходило заподозрить в столь обходительном, аристократичной внешности молодом человеке, профессионального игрока. Но четыре года назад, когда он только начинал осваивать зеленые, суконные поля игровых домов, случился казус.

   Гастролируя по богатой и наивной России, пан Станислав встретил варшавских промышленников. Они-то и пригласили его на вечеринку в ресторации - на празднование удачной сделки. Московские ресторации - это что-то. Нигде в Европе не отведаешь таких восхитительных блинов с черной икрой. А кулебяки с белугой... В общем, ничего удивительного, что молодой пан принял приглашение соотечественников...

   За обильным столом их и арестовали. Промышленники оказались налетчиками и гнить бы сейчас Закржевскому в сырых московских казематах, если бы не этот пан полицейский, командированный из столицы. Он сразу же разобрался в невиновности пана Станислава, и (о, чудо!) сумел в этом убедить следователя. Две недели назад пан полицейский его нашел...

   Ну что ж - долги надо отдавать. Вчера пан Станислав рассчитался по всем счетам. Никто не посмеет назвать Закржевских бесчестными...

   ***

   ^{Штаб-квартира "Каспийского нефтяного товарищества".}

   ^{Петербург. Второе июня. 1897 год. 12-30 мск.}

   Где-то в недрах бескрайних просторов всемирной паутины покоится любопытное исследование, проведенное в шутливой форме, На основе сравнительного анализа между русским матом и зарубежными аналогами, используемыми в сражениях военачальниками, делается вполне логичный вывод. Более короткая форма приказов является одним из факторов победы.

   Два собеседника, расположившиеся в уютных креслах небольшого кабинета, этого исследования, в силу объективных причин, не читали. Но, в диалоге, учитывая сложившуюся ситуацию, придерживались сходных принципов...

   - Падаем дальше...

   - Сколько уже?..

   - Больше двадцати процентов...

   - Баку известили?..

   - Еще утром... Рекомендуют выкупить десять процентов.

   - Зачем?.. Про защиту никто не знает...

   - Для страховки...

   - Хорошо...Дай приказ на скупку...

   В войне всегда участвует несколько игроков. Через несколько минут, на фондовом отделе Петербургской биржи, к процессу покупки акции нефтяной компании подключился и сам эмитент...

   ***

   ^{Резиденция торгового дома "Черников и сын".}

   ^{Петербург. Второе июня. 1897 год. 13-15 мск.}

   В кабинет, напоминающий деловым беспорядком штаб наступающей армии, в который раз уже забежал начальник отдела ценных бумаг. Мишкины руки были заняты обрывками телеграфных лент, поэтому пот вытирался рукавом новенького пиджака...

   - Рост начался! - взволнованно доложился он.

   - Сколько?..

   Сегодня в ходу были односложные фразы - времени на сантименты не было.

   - Уже четыре рубля!..

   Как только цены опустились до трех рублей, опытный биржевой маклер Аарон Либман, по приказу торгового дома начал скупку акций "Каспийского нефтяного товарищества". Ситуация была стандартной: видя начавшийся рост, к процессу подключились мелкие спекулянты. Противоядие было элементарным и на сленге биржевых игроков называлось "высадкой пассажиров".

   - Какое количество выкупили?

   Нервное возбуждение выдавалось машинальными штрихами карандаша на дорогой лощеной бумаге.

   - Около двадцати двух процентов.

   Дикий взгляд и взлохмаченные рыжие вихры заставляли усомниться в бесстрастности начинающего спекуля.