Аввакум Петров (1621–1682) – протопоп, один из основных идеологов раскола в РПЦ, основоположник старообрядчества. Родился в Мордовии, в селе Григорове Нижегородской губернии, тогда как его будущий антагонист патриарх Никон родом из окрестностей села Вельдеманово, расположенного неподалеку от Григорова. Выступил против реформы патриарха Никона, за сохранение старых церковных обрядов. Сослан в Тобольск, а в 1656 г. «в Дауры» под начало «лютого воеводы» А. Пашкова. В 10-летней сибирской ссылке семья Аввакума испытала голод, болезни и нужду. В Забайкалье умерли два его малолетних сына. В 1663 г. царь Алексей Михайлович вызвал мятежного протопопа в Москву. Но Аввакум не отказался от своих убеждений, после чего был отправлен в ссылку в Мезень. Продолжал отстаивать свои взгляды на церковных соборах 1666–1667 гг. За резкие выступления лишен сана, предан анафеме, ему отрезали язык и сослали в Пустозерск. Там он провел в земляной тюрьме 15 лет и написал «Житие протопопа Аввакума». Не смирившись с нововведениями в православной церкви, Аввакум и в Пустозерске продолжал призывать царя вернуться к «древлему благочестию». В ответ последовал приказ сжечь пустозерского узника. Старообрядческой церковью причислен к лику святых.

Муравьев-Амурский Николай Николаевич (1809–1881) – государственный деятель, дипломат. В 1847–1861 гг. – иркутский и енисейский губернатор, генерал-губернатор Восточной Сибири. Осознавая экономическое значение Амурского края, содействовал изучению и освоению Забайкалья как плацдарма для приобретения амурских территорий. По его настоянию учреждена Забайкальская область с центром в г. Чите (1851). В 1858–1860 гг. благодаря решительности Муравьева-Амурского удалось подготовить почву для подписания Айгунского (1858) и Пекинского (1860) договоров, по которым территория, находившаяся в совместном владении России и Китая, вошла в состав российских владений. В 1858 г. Муравьев получил титул графа Амурского. В 1861 г. вышел в отставку. С 1868 г. до самой смерти жил в Париже. Был похоронен на Монмартрском кладбище. Через 110 лет его прах доставлен во Владивосток и захоронен на берегу бухты Золотой Рог, где ему воздвигли памятник.

Чернышевский Николай Гаврилович (1828–1889) – писатель-публицист. Обвинен в написании прокламации «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон» (авторство до сих пор не установлено). Суд вынес приговор: «Отставного титулярного советника Николая Чернышевского… лишить всех прав состояния и сослать в каторжную работу в рудниках на 14 лет, затем поселить в Сибири навсегда…» Царь утвердил приговор, сократив срок каторги на 7 лет. На следующий день после гражданской казни, 19 мая 1864 г., Чернышевского спешно отправили в Сибирь. Его доставили в Нерчинский Завод, откуда перевели в тюремный лазарет в Кадаю. После выздоровления он работал на руднике. В Кадаю приезжала жена Чернышевского, Ольга Сократовна, с сыном. В 1866 г. Чернышевского перевели в Александровский Завод. После отбытия трети срока ему разрешили поселиться за пределами тюрьмы. Однако «вольная жизнь» была недолгой. Правительство опасалось возможного побега, организованного революционерами (известно 8 таких попыток). Чернышевский был вновь заточен в тюрьму. В Александровском Заводе он завершил роман «Пролог». Один из заключенных переписал роман и после освобождения сумел его вывезти. Роман переправили за границу и при содействии К. Маркса напечатали в Лондоне. В августе 1871 г. срок заключения закончился. Но вместо свободы последовал приказ о новом заточении в Вилюйскую тюрьму в Якутии. Здесь он провел еще 12 лет. После этого последовала ссылка на 5 лет в Астрахань. В 1889 г. ему разрешено было переехать в Саратов, где он вскоре умер.

Кузнецов Алексей Кириллович (1845–1929) – революционер, просветитель. Арестован по нечаевскому делу, осужден на каторжные работы и вечное поселение в Сибири. Каторгу отбывал с 1872 г. на Каре, затем поселился в Нерчинске, где занялся фотографией и сбором материалов по истории края. В 1886 г. его стараниями открылся краеведческий музей (первый на Дальнем Востоке) и библиотека в Нерчинске. В 1899 г. переехал в Читу. В 1894 г. по инициативе Кузнецова организовано Забайкальское отделение Приамурского отдела императорского Русского Географического общества. В 1895 г. при отделении открыт краеведческий музей и библиотека, директором музея избран Кузнецов. В 1905 г. Кузнецов вновь оказался в гуще революционных событий. Он был одним из руководителей т. н. «Читинской республики», примыкал к партии эсеров. Военно-полевой суд приговорил его к смертной казни, замененной 10-летней каторгой. Каторгу отбывал в Акатуе. В 1908 г. больного и немощного Кузнецова отправили на поселение в Якутию. Свобода вернула ему силу, и он вновь создал школу, а затем и музей (это был уже третий музей, им созданный. Других таких примеров российская история не знает!).

Семенов Григорий Михайлович (1890–1946) – атаман Забайкальского казачьего войска. После Октябрьского переворота 1917 г. поднял мятеж на ст. Березовка, положив начало гражданской войне в Забайкалье. Обращение Семенова к съезду сельских жителей Забайкалья с призывом к «беспощадной борьбе с большевизмом» не нашло поддержки, и Семенов вынужден был уйти в Маньчжурию. В 1918 г., использовав мятеж Чехословацкого корпуса и помощь японских войск, Семенов утвердился в Забайкалье, установив режим военной диктатуры. После гибели Колчака и образования Дальневосточной республики в апреле 1920 г. получил власть на Дальнем Востоке. В 1921 г. под напором армии и партизан ушел в Маньчжурию. Живя в Корее, Северном Китае, Японии, не прекращал борьбы с советским режимом. В 1945 г. захвачен советскими войсками в Маньчжурии, казнен 30 августа 1946 г.