Однако озеро ежегодно замерзает. С началом холодов при температуре воздуха ниже -20 °C в первые 3– дня лед нарастает по 4–5 см в сутки. В конце октября замерзают мелководные заливы, 1-14 января – глубоководные районы. По акватории озера толщина льда колеблется от 70 до 113 см. Лед толщиной 50 см выдерживает вес до 15 т, поэтому зимой по льду Байкала можно свободно передвигаться на автомобилях. Опасность представляют трещины и щели шириной 0,5–2 м, простирающиеся на десятки километров. Вдоль северо-западного побережья и в Малом море образуется свободный от снега прозрачный лед, сквозь который на мелководье можно увидеть дно. Взлом льда начинается в конце апреля от мыса Большой Кадильный, к середине июня освобождается ото льда северная часть озера.

Штормовые ветры на Байкале обычны в конце лета и осенью. Максимальная скорость ветра на озере отмечается в апреле, мае и ноябре, минимальная – в феврале и июле. 80 % летних штормов приходится на вторую половину августа и сентябрь, при этом высота волн в средней котловине Байкала достигает 4–4,5 м.

У северо-восточной части острова Ольхон, у мыса Солнечный и у острова Большой Ушканий можно увидеть миражи (2–6 раз в год).

Горные хребты, окаймляющие байкальскую впадину, и отроги этих хребтов чаще всего круто обрываются в озеро. На всем протяжении западного берега скалы вплотную подступают к берегу и почти отвесно обрываются в воду. Наиболее высокие вершины: Приморский хребет – Трехголовый Голец, 1728 м; Байкальский хребет – гора Черского, 2573 м; Баргузинский хребет – 2840 м; Хамар-Дабан – гора Хан-Ула, 2371 м.

Это часть Байкала, отделенная островом Ольхон. По сути это пролив, расширяющийся с юго-запада на северо-восток, длина 76 км, наибольшая ширина 17 км, наименьшая 4 км, максимальная глубина 200 м. Эта мелководная часть озера богата рыбой, вода в заливах здесь прогревается летом до 21 °C. По берегу моря проходит живописная лесная дорога протяженностью 110 км, большей частью близко от берега, местами в 3–5 м от кромки воды.

Остров Ольхон

Материк и Ольхон разделены проливом Ольхонские ворота. Связь с островом осуществляется через паромную переправу, а зимой по льду озера. В период становления и таяния льда сообщение с материком прерывается. От переправы на остров до поселка Харанцы (53 км) проложена улучшенная гравийная дорога, от Харанцы до северной оконечности острова (37 км) – обычная грунтовка.

Примерно за 12 часов можно из Иркутска достичь острова на катере типа «Ярославец». На автомобиле из Иркутска до паромной переправы на остров можно доехать за 5 ч. За 2–3 дня на автомобиле можно подробно ознакомиться с островом (ночевать можно в палатках, на турбазах или в деревенских домах). В Иркутске нет проката автомобилей, поэтому для такого путешествия нанимают автомобиль с водителем.

Автобусы

Летом от иркутского автовокзала ежедн. до пос. МРС (285 км, 7 ч, пт отпр. 8.10) и пос. Хужир, на острове Ольхон, ходит автобус через паромную переправу (321 км, 8 ч, ежедн., кр пт, отпр. 8.10).

Водный транспорт

Отпр. от пристани «Ракета» в микрорайоне Солнечный: Иркутск ср 9.00, МРС приб. 15.10, Хужир приб. 16.00.

Паром

о. Ольхон отпр. ежедн. 10 рейсов 8.00–20.00.

пос. МРС отпр. ежедн. 10 рейсов 8.30–20.30.

Паромная переправа не работает при сильном ветре, время отправления может изменяться в зависимости от количества машин. Паром берет на борт 9-10 легковых машин. В пик туристического сезона можно простоять в очереди на паром сутки. С октября паром работает по зимнему расписанию (последний рейс отпр. 18.00).

Остров расположен в центральной части Байкала, вблизи наибольшей отметки глубины (1637 м), на равном удалении от северной и южной оконечностей озера.

Это самый большой из 26 байкальских островов (длина 71,7 км, наибольшая ширина 15 км, площадь 730 км²). По характеру рельефа остров гористый. Восточный край острова практически на всем протяжении обрывается к Байкалу скалистыми утесами высотой до 80 м, а западный полого спускается к мелководным заливам Малого моря.

Население острова менее 1500 чел., 1200 из них проживают в единственном большом на острове поселке Хужир. Здесь расположен самый крупный на Байкале рыбозавод и совхоз «Ольхонский» (ежегодный улов 500–600 т рыбы). Большинство жителей острова – буряты. Основные виды деятельности – рыбная ловля и овцеводство. Постоянное электричество в Хужире появилось только в 2004 г.

Остров – географический, исторический и культовый центр Байкала. Территория острова богата археологическими памятниками, по их количеству Ольхону нет равных мест в Прибайкалье. Это могильники, древние городища, остатки каменных стен. Наиболее заметна сохранившаяся древняя курыканская защитная стена протяженностью около 220 м, перегородившая перешеек мыса Хоргой.

На острове можно увидеть степные ландшафты с глубоко вдающимися в сушу и хорошо прогреваемыми летом заливами, редкие для Прибайкалья эоловые участки песка с дюнами и холмами, смешанные лиственные леса с участками реликтового ельника, живописные скалы на берегу из мрамора, густо покрытого красными лишайниками.

Здесь можно увидеть сакральные места обитания богов и небожителей, воспетых в бурятском эпосе «Гэсэр», услышать от старожилов предсказания местного Нострадамуса – ясновидящего Барнашки, считавшегося юродивым, впоследствии объявленного святым. Он предсказал многие факты и явления XX в. и говорил о будущем бурят, России и мира.

Бурхан-Мыс (Шаман-скала)

Шаман-скала, одна из девяти святынь Азии, расположена вблизи пос. Хужир. Она стала своего рода визитной карточкой Байкала: без ее изображения не обходится ни один фильм или фотоальбом о Байкале. По бурятскому поверию, здесь открыт прямой путь к Мировому космосу, Млечному пути.

Двухвершинная скала сложена кристаллическим известняком-мрамором, покрытым яркими лишайниками. В ближайшей к берегу скале есть сквозная пещера, особо почитаемая хоринскими и баргузинскими бурятами.

Это святилище верховного бога – Творца Вселенной, Бурхан-баабай – олицетворение абсолютного разума. Образ Бурхан-баабая – центральный в исконной религии и философии бурят – тэнгрианстве.