Долгое время главным занятием населения было земледелие, скотоводство, огородничество. Действовали мелкие предприятия по переработке сельхозпродукции – свечные, мыловаренные, салотопенные, мукомольные, винокуренные заводы. Самая старая постройка – церковь Спаса Преображения (1801–1803) – выполнена в формах сибирского барокко. Во 2-й пол. XIX в. Минусинск стал крупным торговым центром на юге Сибири. Первый базар в городе учрежден в 1834 г., а в конце XIX в. их насчитывалось уже три: средовой, пятницкий, субботний. В 1897 г. в Минусинске учреждена Введенская ярмарка. Проводилась она ежегодно, в дни праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы с 21 по 26 ноября. Бурное развитие Минусинска началось во 2-й пол. XIX в., в период «золотой лихорадки». Обретенный капитал горожане вкладывали в строительство зданий, предприятий, развитие образования и культуры.
В конце XIX в. Минусинск стал крупным культурным центром Сибири. В 1880 г. открылась женская гимназия. С 1913 г. начали работать учительская семинария и реальное училище. С 1882 г. в Минусинске действует любительское театральное общество. Большую известность городу принес местный музей, основанный в 1887 г. провизором Н.М. Мартьяновым.
В Минусинске жили и работали известные художники, писатели и поэты: В.И. Суриков, А.Г. Заковряшин, В. Ян, С.В. Сартаков, А.Т. Черкасов, Г.Ф. Сысолятин. В 1918–1919 гг. Минусинск был центром партизанского движения на юге Сибири. В период с 1920 по 1960 г. на поселение в Минусинск был выслан видный государственный и партийный деятель Л.Б. Каменев, известный киноактер и режиссер Л.Л. Оболенский, скульптор Г.Д. Лавров, пушкинист Н.А. Раевский и др. Политические ссыльные всех поколений оказали огромное влияние на хозяйственную деятельность, культуру, образование, медицину, общественную и политическую жизнь Минусинска.
Площадь Ленина
Именно в этой исторической части города находятся главные достопримечательности: Спасо-Преображенский собор, краеведческий музей, картинная галерея, городская библиотека им. В. Яна, бывшее казначейство, бюсты С.И. Кретова и Н.М. Мартьянова.
Спасо-Преображенский собор
ул. Комсомольская, 10.
Самое старое каменное сооружение в городе. Первоначальное ядро кирпичного здания в формах сибирского барокко – храм типа восьмерик на четверике с пятигранной апсидой, трапезная и колокольня построены в 1801–1803 гг. В конце XIX в. основание колокольни с трех сторон охватила одноэтажная пристройка, из-за чего храм потерял выразительность. Его строили в общей сложности 100 лет. С южной стороны близ собора стоит здание бывшей богадельни, построенной крестьянином Ф. Самковым в 1809 г.
Краеведческий музей
ул. Ленина, 60, тел. 2 00 54, 2 22 97,
вт-вс 9.00–18.00, пн закр.
«Единственное, что заставляет говорить о Минусинске и обращает к нему взоры образованных людей из разных культурных центров, это возникший в 1877 г. публичный музей» – так писал журнал XIX в. В 1890 г. музей переехал из дома купчихи Беловой в новое, специально для него построенное здание (1885–1890) по проекту иркутского архитектора В.А. Рассушина при содействии политического ссыльного, сотрудника музея А.О. Лукашевича. Здание двухэтажное, выстроено в «кирпичном стиле». Строго симметричная трехчастная композиция главного фасада фланкируется тремя ризалитами, своими очертаниями напоминающими крепостные башни. Центральная часть фасада подчеркнута ризалитом с острым «готическим» фронтоном.
Музей в Минусинске создал в 1877 г. аптекарь и коллекционер Николай Мартьянов, который разместил в нем собрание скарабеев и археологических находок. За короткое время музей приобрел известность не только в России, но и за ее пределами. На Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде (1896) музей получил диплом 1-го разряда за высокую научную ценность коллекции и ее просветительское значение. В 1900 г. на Всемирной выставке в Париже музей был удостоен серебряной медали. С музеем Минусинска сотрудничали известные исследователи Сибири и Центральной Азии, среди них геолог Иван Черский (1845–1892), географ Григорий Потанин (1835–1920), географ Владимир Обручев (1863–1956).
Сотрудники музея собрали богатейший материал по естествознанию и истории Сибири, насчитывавший около 60 тыс. предметов. Знакомство с археологическим материалом музея сыграло большую роль в расшифровке Орхоно-Енисейских надписей и решении проблемы древнетюркской письменности. В настоящее время в фондах более 200 тыс. экспонатов.
Уникальный материал мирового значения, – изделия из железа древних хакасов и коллекцию бронзы (XIII–VIII вв. до н. э.). Культуру этого периода называют карасукской. Искусство скифского времени показано на примере украшений для повозок и одежды, деревянных фрагментов стрел, украшенных изображением оленей и лосей. Анималистические рисунки играли роль магических символов, они должны были приносить удачу. Обнаруженная в районе Минусинска таштыкская культура железного века (I в. до н. э. – V в.) оставила посмертные маски, настоящие портреты, по которым можно проследить появление нового этнического типа: европеоидов тагарской культуры сменил новый тип с ярко выраженными монголоидными чертами.
Коллекция древних каменных изваяний и писаниц Южной Сибири (II тыс. до н. э. – XIII в.). Изваяния Минусинской котловины – уникальное явление. Сибирские седые камни с трехглазыми личинами, испещренные загадочными знаками, до сих пор до конца не разгаданы. Первым из европейских ученых ими заинтересовался (1722) Д.Г. Мессершмидт. Профессор Московского государственного университета Л. Кызласов в книге «Древнейшая Хакасия» утверждает, что основная часть степных монументов воздвигнута в каменном веке, 5 тыс. лет назад, народом, который он условно назвал тазминцами, по названию улуса хакасов Тазминых. Именно там предпринял первую попытку раскопать изваяния Николай Мартьянов. Не все ученые приняли доводы Л. Кызласова. Они по-прежнему относят изваяния к раннему бронзовому веку – так называемой окуневской культуре, представители которой, скотоводы и металлурги, жили на берегах Енисея на тысячу лет позднее.
Кроме того, представлены коллекции китайских средневековых зеркал, китайских монет (V–XIX), народного искусства Тувы (XIX), культуры и быта хакасов (XIX). Есть уникальные коллекции: минералогическая и гербарий Н.М. Мартьянова (поcл. четв. XIX в.), энтомологическая П.П. Семенова-Тяньшанского (кон. XIX в.), энтомологическая В.Д. Кожанчикова «Чешуекрылые» (1915–1931), а также фотонегативы Н.Ф. Федорова: Минусинск, Хакасия (XX в.).
Декабрист, поручик Сарато вского полка, член Общ ества соединенных славян. Осужден по IV разряду на вечную ссылку. С 1826 г. находился на поселении в Нарыме Тобольской губернии, в 1839 г. был переведен в Минусинск. Здесь благодаря помощи товарищей-декабристов ему удалось купить дом у местного крестьянина Тимофея Гагарина, где он с 1840 г. поселился с семьей. Позднее Мозгалевский сделал пристройку к дому. Ссыльный декабрист занимался земледелием, бахчеводством, огородничеством, ввел новые для здешних мест сельскохозяйственные культуры – табак, вишню. Мозгалевский не чуждался крестьянского труда, пахал, сеял, приучал к этому своих детей. Это вызвало ответное чувство уважения к декабристу со стороны местного населения. Кроме этого, Мозгалевский обучал грамоте детей минусинских жителей.
Бюст С.И. Кретова
Бюст (1951, ск. Л.В. Руднев) установлен в скверике, напротив 2-го корпуса краеведческого музея на ул. Мартьянова.
Дом декабриста Н.О. Мозгалевского
ул. Комсомольская, 38.
Одноэтажный, бревенчатый, на бутовом фундаменте дом (1-я пол. XIX в.), в котором жил Н.О. Мозгалевский с семьей. После смерти декабриста его жена с детьми переехала в Красноярск.