Около 20 тыс. рек несут свои воды по горам, плоскогорьям и равнинам края. Каждый год реки сбрасывают в Карское море и море Лаптевых около 19,5 % общего стока вод России. Речная сеть края – самая крупная в стране и относится к бассейнам 6 крупных рек: Енисея, Оби, Лены, Хатанги, Пясины и Таймыры. Сток главной водной артерии региона, р. Енисей, составляет 548 км³, что в два с липшим раза больше стока Волги.

Ангара – один из трех крупных правых притоков Енисея. Ее энергия вращает агрегаты Иркутской, Братской, Усть-Илимской ГЭС.

Больших и малых озер – 185 тыс. Особенно их много на Таймыре, где в числе прочих находится одно из глубочайших озер России и мира – Хантайское (520 м). В горах Восточного и Западного Саяна разбросаны небольшие, но живописные озера – Ойское, Араданское, Манское. В Чулымо-Енисейской котловине есть озера тектонического происхождения, наиболее крупные – Белое, Учум, Инголь. Воды и грязи некоторых из них издавна используют для лечения различных заболеваний.

Край богат лесными ресурсами. Леса занимают 69 % его территории, и по запасам древесины он находится на первом месте в России (18 % общероссийских ресурсов). Более половины лесов приходится на лиственницу, около 17 % – на ель и пихту, около 12 % – на сосну и более 9 % – на кедр. Из мелколиственных распространены береза (около 10 %) и осина (1,5 %). Здесь находится треть всех кедровых лесов страны.

Зона тундры на полуострове Таймыр – это не только лишайники, мхи, травы и кустарники, характерные для всех подзон тундры, но и самая северная граница распространения леса.

Типичные обитатели приенисейской тайги – волк, бурый медведь, марал, косуля, лось, кабарга, соболь, колонок, росомаха, рысь, белка-летяга, заяц-беляк, бурундук, барсук, крот, глухарь, рябчик и др. В высокогорьях Саян встречаются такие редкие млекопитающие, как красный волк, снежный барс, горный козел, горный баран, серебристая высокогорная полевка, а из птиц – алтайский улар, клушица, хрустан, горный дупель, сибирский и горный вьюрок, альпийская завирушка, горный конек, краснозобый дрозд, белая и тундровая куропатка.

Только в Красноярском крае можно увидеть путоранского снежного барана и краснозобую казарку. Только здесь (еще в Канаде и на Аляске) живут овцебыки. Редко где еще обитает столько тундровых гусей, белых медведей, тюленей.

Любителей рыбалки ждут богатые уловы таких рыб, как таймень, сиг, хариус, ленок.

На территории края обитают животные, занесенные в различные Красные книги: белый медведь, красный волк, снежный барс, атлантический морж, могильник, орлан-белохвост, стерх, черный журавль.

Общая площадь пяти заповедников края – 8,8 млн га (3,8 % территории).

Климатические условия в Красноярском крае отличаются значительным разнообразием и контрастами. В то время как на юге Минусинской котловины цветут плодовые сады, на Крайнем Севере еще лежит снег. К районам Крайнего Севера и приравненным к ним местностям относится 90,6 % территории края. Для преимущественно равнинной центральной части характерны относительно короткое жаркое лето и продолжительная холодная зима, для южной – теплое лето и умеренно холодная малоснежная зима.

Основные события истории

1607. Основано Туруханское зимовье в устье реки Турухан.

1619. Основан Енисейск.

1628. Основан острог Красный Яр, положивший начало Красноярску.

1636. Основан Канский острог.

1641. Основан Ачинский острог.

1660. О. Тихон основал Троицкий мужской монастырь у впадения в Енисей Нижней Тунгуски.

1707. Основан Абаканский острог (Краснотуранский).

1721–1723. Экспедиция Д.Г. Мессершмидта.

1725–1729. Первая Камчатская (Великая Сибирская) экспедиция.

1735. Начали прокладывать Московский тракт.

1739. Основан Минусинск.

1740. Основано село Шушенское.

1742. С.И. Челюскин открыл северную (материковую) оконечность азиатского материка, названного позднее мысом Челюскин.

1822. По указу императора Александра I основана Енисейская губерния с центром в Красноярске.

1828. К 200-летнему юбилею Красноярска в Москве издан сборник красноярских авторов «Енисейский альманах на 1828 год».

1839. В енисейской тайге найдено золото. Начало «золотой лихорадки».

1863. Учреждено пароходство на Енисее. Совершил свой первый рейс пароход «Енисей».

1895. В Красноярск прибыл первый поезд по Транссибирской магистрали.

1899. Сооружен железнодорожный мост через Енисей. На следующий год на Всемирной выставке в Париже его проект удостоен Золотой медали.

1905–1907. Первая русская революция в Красноярске, Красноярская республика.

1908. Падение Тунгусского метеорита, одно из самых уникальных явлений XX в.

1918–1920. Гражданская война на территории Енисейской губернии.

1925. Основан заповедник «Столбы».

1929. За полярным кругом основан город Игарка.

1934. Образован Красноярский край.

1935. Основан город Норильск.

1940-1950-е, начало. Красноярский край – место политической ссылки, а также ссылки по этническим признакам. В 1940 г. сюда депортировали граждан с территорий, захваченных СССР в результате принятия пакта Молотова – Риббентропа (Восточная Польша и Прибалтика), в 1941 г. – немцев Поволжья, в 1942 г. – финнов Ингерманландии (Ижоры) и понтийских греков из Краснодарского края, в 1943 г. – калмыков, 1944–1948 гг. – украинских и польских повстанцев с территории Западной Украины.

1949. Основан закрытый город Железногорск (Красноярск-26).

1956. Основан закрытый город Зеленогорск (Красноярск-45).

1955–1971. Строительство Красноярской ГЭС.

1957. Основан поселок гидростроителей, положивший начало городу Дивногорску

1966. Основан красноярский Академгородок.

1969. Основан Красноярский государственный университет.

1976. Создан Саяно-Шушенский государственный заповедник.

1985. Создание Центральносибирского государственного биосферного заповедника.

1979. Организован Таймырский государственный заповедник.

1999. В Покровской церкви Красноярска состоялась канонизация местночтимых сибирских свв. Даниила Ачинского и Луки (В.Ф. Войно-Ясенецкого).

2000. В Красноярске открыт памятник основателю города Андрею Дубенскому

2001. После реставрации открыт Красноярский краеведческий музей.

2002. В авиакатастрофе погиб губернатор края Александр Лебедь.

2003. Избрание губернатором Красноярского края Александра Хлопонина.

2005, апрель. Прошел референдум по поводу объединения Красноярского края, Таймыра и Эвенкии в один субъект Федерации. За объединение регионов проголосовали 1 млн 170 тыс. 598 избирателей (92,44 %).