Гмурли – маленькие человечки, похожие на лягушек. Они обычно живут на холмах и по берегам рек и болот. Карликов, живущих на болотах, славяне называли хмырями болотными. Они делают хмельной напиток из плодов шиповника.
Существует и особый вид карликов – паны. Они ниже гмуров, глаза их еще больше. Безволосые, они напоминают нетопырей. Панами с древнейших времен управляют птицелюди подземного мира – могули. В отличие от гмуров, паны не обрабатывают металлы и равнодушны к золоту.
Альвы (альвины, албасты) – родственники гмуров, только не любят подземелий. Эти мудрецы и волшебники приходили к людям и учили их волшебству и тайным наукам. Но ныне альвов осталось совсем мало, они почти все погибли от гнева владык тьмы. Легенды повествуют, что где-то в океане есть волшебный остров, куда они переселились, но туда нет дороги для обычных людей. Там альвов никто не беспокоит, они питаются фруктами, поют песни и никогда не старятся.
В. Н. Демин в книге «Загадки Урала и Сибири» приводит многочисленные сведения о подземных жителях, населявших в незапамятные времена уральские и сибирские просторы. У народов севера России карликовые подземные жители называются по-разному – сииртя, сихиртя, сирте. Русский ученый Александр Шренк, путешествуя по северо-востоку Европейской части России, писал:
В прежние времена (когда страна эта еле-еле была известна) она была обитаема совершенно другим племенем, нежели которые заселяют ее теперь. Племя это, равно и многие другие, говорящие не русским языком, известно у русских под общим названием «чуди», то есть чужого народа. Самоеды называют их «сирте» и с уверенностью говорят, что они жили в этой стране до них, но что потом они ушли, будто под землю.
Так, один самоед Малоземельской тундры рассказал мне, что в настоящее время сирты живут под землею, потому что они не могут видеть солнечного света. Хотя они говорят своим собственным языком, однако ж они понимают и по-самоедски. «Однажды, – продолжал он, – один ненец (то есть самоед), копая яму на каком-то холме, вдруг увидел пещеру, в которой жили сирты. Один из них сказал ему: «Оставь нас в покое, мы сторонимся солнечного света, который озаряет вашу страну, и любим мрак, господствующий в нашем подземелье; впрочем, вот дорога, которая ведет к богатым соплеменникам нашим, если ты ищешь богатств, а мы сами бедны»». Самоед побоялся следовать по указанному ему мрачному пути, а потому скорее закрыл вырытую им пещеру. «Но известно, – продолжал рассказчик, – что сирты большей частью богачи: у них чрезвычайно много серебра и меди, железа, олова и свинца. Да и как им не иметь всего этого, когда они живут под землею, откуда, как говорят, все эти предметы добываются».
Этнограф Н. Е. Онучков в начале XX века сообщал о неких дивьих народах, обитавших на территории современного Урала, которые жили в подземельях и владели «тайной силой»:
Культура у них величайшая, и свет у них в горах не хуже солнца. Дивьи люди небольшого роста, очень красивы, с приятным голосом, но слышать их могут только избранные. Они предвещают людям разные события.
Согласно местным преданиям, «дивьи люди» (чудь, сирты) до сих пор живут в подземных городах и лишь изредка выходят на поверхность. Примечательно, что в Ирбитском районе Свердловской области были найдены пещеры непонятного происхождения, которые очень похожи на искусственные и слишком тесны для обычного человека. В 2004 году в Тобольском Заболотье Тюменской области местные охотники нашли рядом с курганами миниатюрные человеческие черепа. Они явно принадлежали взрослым особям, поскольку зубы были стерты от длительного пережевывания пищи. По оценкам специалистов, рост этих людей при жизни не превышал полуметра.
На Руси древний народ, который ранее жил на Уральских горах и Восточной Сибири, называли «чудь белоглазая», «чудь подземная», «лопь белоглазая», «дивьи народы». Некоторые сказания дошли до наших времен:
Жила будто бы много тысяч лет назад на Уральских горах чудь белоглазая. И был будто бы у чудского народа один на всех топорик. Ежели надобно какому-нибудь чудину топорик, он кричит на соседнюю гору, и топорик ему тот перебрасывает с горы на гору. А когда пришли русские на Урал и услышала чудь колокольный звон, то выстроила себе в глухих местах подземные убежища. Но и в леса проникли русские. Тогда чудь подрубила столбы своих подземных жилищ и сама себя похоронила.
Сказания о карликах сохранились у алтайских староверов:
Вот здесь и ушла Чудь под землю. Когда Белый Царь пришел на Алтай воевать, и как зацвела Белая Береза в нашем краю, так и не захотела Чудь оставаться под Белым Царем. Ушла Чудь под землю и завалила проходы каменьями. Только не навсегда ушла Чудь. Когда вернется счастливое время, и придут люди из Беловодья и дадут всему народу Великую науку, тогда придет опять Чудь, со всеми добытыми сокровищами.
Реальность существования племен карликов подтверждает ряд необычных археологических находок.
В 1996 году в окрестностях города Кыштым (Челябинская область) было найдено живое существо размером с грудного младенца, которое удивительно точно походило на сохранившиеся изображения чудских рудокопов. Карлик отказывался от пищи и вскоре умер. Ученым не удалось исследовать образцы тканей и провести анализ ДНК: по одним данным, трупик купил некий бизнесмен, по другим – его забрали с собой сотрудники спецслужб. Так или иначе, «кыштымский карлик» бесследно исчез, как это часто бывает с необычными находками, способными существенно изменить наше мировоззрение. Загадочное существо видели десятки местных жителей, поэтому вполне вероятно, что люди-карлики все еще живут где-то в горах Урала.
В 2004 году на острове Флорес (Индонезия) работала группа палеонтологов из Австралии и Индонезии под руководством Петера Брауна. В глубокой пещере ученые обнаружили череп и кости неизвестного прежде вида человека ростом менее одного метра. Найденные останки безусловно принадлежали взрослой прямоходящей особи. Объем черепной коробки составлял 380 кубических сантиметров (у обычного человека около 1500 кубических сантиметров). Вес живого карлика мог равняться 30 килограммам. Зубы у загадочного существа были не обезьяньи, а вполне человеческие. По мнению ученых, возраст находки составляет 13–18 тысяч лет. Рядом с почти целым скелетом сохранились фрагменты костей еще нескольких подобных особей.
У местного населения острова сохранились предания о маленьких человечках, которых называли «эбу-гого», что переводится как «всеядные или прожорливые бабушки». Последних представителей карликов видели всего лишь сто лет назад: по описаниям, эти лесные жители примерно метрового роста, длинноволосые, с округлыми животиками, длинными руками и пальцами. Они разговаривали между собой на своем языке тихими голосами и способны были, как попугаи, повторять человеческие слова. У представителей этого народца никогда не видели каменных или других орудий труда, а также оружия. Они ели все в сыром виде – овощи, фрукты, мясо (в том числе и человеческое). Иногда эбу-гого воровали с полей урожай, но когда они украли маленького ребенка и съели его, местные жители отогнали карликов подальше от жилья.
В трехстах километрах от Лимпопо (Африка) на вершине холма расположена загадочная крепость. Ее более 150 лет назад обнаружил охотник на слонов Адам Рендер. В 1871 году исследованием комплекса древних сооружений занимался немецкий ученый Карл Маух. Племена татабеле, проживающие в этом районе, называли древние руины «Зимбабве». Цитадель состоит из массивной башни и стены, которая кольцом опоясывает значительное пространство. Коническая 15-метровая башня представляет собой гигантский монолит без входа и внутренних помещений. Стена цитадели высотой около 10 метров сооружена из огромных камней и имеет толщину 4–5 метров. Каменные глыбы строители поднимали по склону холма и старательно подгоняли друг к другу. Таким же способом сооружались в доисторические времена мегалиты, дольмены, расположенные на других континентах.