— Нука, мужики, помогите! — приказал он.
Вчетвером с Жорой, Петром и Алексеем они подтащили диван к двери, перевернули его и стоймя прислонили к створке, потом придвинули туда же кресла. Остальные безмолвно наблюдали за их действиями, потом Кристина спросила:
— Мы что же — здесь останемся? А как же…
— Пока останемся! — отрезал Виталий. — Так будет лучше, если мы точно будем знать, что никто сюда не зайдет.
— Но ведь зашли! У них были ключи…
— В доме нет других дверей, и мы сделаем все, чтобы ключи стали для них бесполезны.
— Окна, — сипло сказал Олег, — есть еще окна. Они могут сделать так же, как и я.
— Разберемся, — Виталий бросил короткий взгляд на труп и сжал зубы. В холл неровной походкой вошел ювелир, вытирая ладонью мокрое лицо и остановился, бессильно привалившись к стене. — Леха, Петр… — он взглянул на Жору, потом покачал головой. — Пойдете со мной. Остальные оставайтесь здесь. Никому никуда не ходить! Тебя это тоже касается! — Виталий стрельнул глазами в Лифмана. — Никуда не ходить, пока мы не вернемся!
— Мне может опять…
— Блюй здесь!
— Вряд ли они еще в доме, — хрипло произнес Олег и потер подбородок. — И все же, Виталя, зашли бы вы, вначале, в оружейную, прихватили чего-нибудь! Давай я тоже пойду!
— Справимся! — отмахнулся Виталий. — Смотрите здесь, смотрите внимательно и если что… Никто не должен выйти — ты понял!
— А… как ты думаешь… можно… — Олег судорожно сглотнул, — … можно ее… снять?..
Виталий отвернулся.
— Если сможете.
Они исчезли в левом коридоре. Олег отвернулся и на развороте взвыл, закинув голову:
— У, суки! Суки! Вот так значит решили?!.. С девок, значит?!.. Нас боитесь трогать, так вы девок?!.. Мать вашу!!!
— Успокойся, — Жора тряхнул его за плечо, но Олег зло отпихнул его руку.
— Я спокоен! Я охрененно спокоен!
— Так теперь они… теперь они нас всех? — прошептала Кристина, ни к кому не обращаясь. — Всех, да?
— Чудный эксперимент, Жора, — сказала Ольга и закрыла лицо руками. — Устали они, значит, ждать, пока мы как пауки в банке. Помочь решили. Добрейшей души люди. Бедная Светка. Уж еето… собственной тени боялась…
Облегченное счастье в ее голосе, что это не она висит там, на крючке, было настолько отчетливым, что Алину передернуло — то ли от отвращения к Ольге, то ли оттого, что сама она была точно так же счастлива. Во рту расползалась горечь, и она сглотнула, ощущая непреодолимое желание съесть что-то сладкое — шоколадку или еще один апельсин. Это показалось ей диким — на вешалке, как тряпка, висит жестоко убитый человек — более того, человек, который был ей симпатичен, а она думает о шоколадке. В правом глазе у нее защипало, на щеку выкатилась слеза, и Алина зло вытерла ее ладонью, потом посмотрела на клетчатое полотенце, плотно закрывавшее глаза Бережной. Это полотенце казалось ей очень важным.
— Потом будете базарить! — бросил Олег и встряхнул руками, словно сбрасывая с них воду. Потом медленно подошел к вешалке и, стараясь не смотреть на труп, протянул к нему руки, но тут же отдернул и в ужасе отвернулся.
— Черт! Я не могу… я всегда мертвых боялся…
— Как раз их бояться не стоит, — сипло сказал Жора и встал рядом с ним. Его посеревшие губы подергивались. — Давай… я приподниму ее… а ты… снимешь с крючка… Просто не смотри на нее…
— Не смотреть… — Олег деревянно кивнул и взъерошил волосы.
— Подождите, ведь нельзя ничего трогать… — неуверенно произнесла Кристина, — ведь милиция…
— Ты представляешь себе здесь милицию? — зло осведомилась Ольга.
— В любом случае нельзя ее так оставлять… — прошептала Алина, дрожа, как в ознобе, и постукивая зубами. — Это… не по человечески…
— Перестаньте болтать! — рявкнул Олег, взмахнув в воздухе руками, точно призывая к действию невидимый оркестр. — У меня и так сейчас…
Не договорив, он отвернулся. Жора кивнул ему, подошел к вешалке вплотную и, выдохнув, обхватил Светлану под бедрами и, сморщившись, с усилием приподнял, отчего голова Бережной свесилась на грудь и тусклые волосы упали вниз, милосердно закрывая оказавшееся так близко лицо. Борис отвернулся, Марина уткнулась подбородком в собственное плечо, комкая на груди шелковый халат. Алина бессознательно сделала несколько шагов вперед.
— Быстрее! — просипел Жора, багровея и с трудом сдерживаясь, чтобы не отпустить ледяные ноги покойницы и не отскочить подальше.
— Сейчас, — бормотал Олег, полузажмурившись и непослушными пальцами пытаясь содрать ремень с крючка. — Сейчас, еще чутьчуть… он на дырку надет…
— Мамочки мои!.. — пропищала Кристина, прижимая ладони к щекам, и одновременно с ее возгласом Олег, наконец, освободил ремень, и тело, удерживаемое теперь только руками Жоры, податливо повалилось ему на плечо. От неожиданности Вершинин дернулся назад, потерял равновесие и хлопнулся на спину, труп с деревянным стуком упал рядом, от удара повязка свалилась с его головы, и Вершинин заорал, когда на него уставились выпученные, испещренные прожилками лопнувших сосудов мертвые глаза, и в унисон ему тотчас завизжала Кристина. С удивительным проворством Жора откатился в сторону и вскочил на ноги. Его трясло. Трясло и Олега, который смотрел на труп, вжавшись спиной в чьето пальто.
— Почему ты не предупредил?! — закричал Жора, и Олег тоже закричал в ответ:
— Я думал, ты ее держишь!
— Перестаньте орать! — закричала и Ольга. Оба развернулись к ней, тяжело дыша, и она уже тише повторила: — Перестаньте.
— Что у вас?! — крикнул откуда-то сверху Петр. — Что?!
— Нормально все, нервы! — отозвалась Ольга и, хмурясь, внимательно посмотрела на труп. Алина заставила себя подойти ближе и недоуменно наблюдала, как Ольга, сморщившись, внезапно наклонилась над Светланой, потянула носом и резко отдернула голову.
— Что ты делаешь?!
— Пахнет, — хрипло произнесла Ольга и с ужасом посмотрела на Алину. — От нее пахнет… этим… — она запнулась и почти умоляюще взглянула на Жору. Тот кивнул, неожиданно став какимто отстраненносерьезным.
— Да, дело в том, что при удавлении часто происходит… — он прижал дрожащую руку к виску и отвернулся. — Елки я не могу так… не могу о ней… она вчера нам ужин готовила… я танцевал с ней… черт!..
— Жора, если ты в чем-то разбираешься, скажи, — попросила Алина, очень старательно выговаривая каждое слово и стараясь не глядеть на Бережную, но почти ощущая как страшные мертвые глаза смотрят точно на ее ногу. — Это ведь… может быть важно…
— Господи, да закройте вы ей лицо чемнибудь! — с ужасом произнесла Марина. — Ну что вы стоите?!..
— Заткнись! — вяло сказал Кривцов, который, вытянув шею, прислушивался к звукам наверху. — Говори, Жорка! Ну же! У тебя мама профессор! Читал, наверное, чего-нибудь!..
— … происходит мочеиспускание… — выговорил Жора и тут же посмотрел на Ольгу, которая вернула ему ошеломленноиспуганный взгляд. — Получается, ее на кухне убили? А потом притащили сюда…
— Я же была там одна! Я же ходила там… может быть, буквально сразу… может, он еще был где-то там… смотрел на меня… А до этого мы еще сколько сидели наверху, в гостиной… я, и ты, и Олег, и… Боже мой, мы там болтали… курили, а ее в это время…
— Вряд ли… — пробормотал Жора, глубоко вздохнул и присел на корточки рядом с трупом. Борис, стоявший у дальней стены, издал горлом булькающий звук.
— Она тут давно… — с усилием произнес Олег. — У нее уже пятна…
Вершинин покачал головой, и на его лицо набежало преподавательское выражение, удерживаясь, правда, с большим трудом и готовое в любой момент сдать позиции.
— При удушении трупные пятна могут появляться уже через час, — чужим отстраненным голосом сказал он. Потом наклонился и осторожно потрогал сначала пальцы на руке Бережной, потом плечо под тонкой тканью халата. — Я, конечно, не уверен… я читал коечто… В общем, у нее уже окоченели не только пальцы, но и плечи, то есть, как минимум, шесть часов, как ее… а поскольку здесь довольно холодно, то и еще час, наверное… А сейчас одиннадцать. Мы… мы еще спали… — он отвернулся и посмотрел на Лифмана. — Борис, ты… вы… были вместе ночью?
— Да, — выдохнул ювелир, снова заливаясь жутковатой меловой бледностью. — В ее комнате. Я не слышал, как она ушла. Я проснулся, а ее уже не было… Я думал, она с вами. Или… — он вздрогнул и начал яростно тереть губы. Алина опустилась на пол, не отрывая взгляда от сложенного полотенца, валявшегося в нескольких сантиметрах от откинутой в сторону руки Светланы. Ногти на руке были аккуратно подпилены. Не выдержав, она скользнула глазами по искаженному удушьем лицу, но в этот момент подошел Олег и закрыл лицо Бережной ее собственной курткой. Железные заклепки на рукавах и замок "молнии" коротко звякнули об пол. Алина вдруг вспомнила, как Светлана в этой куртке, тонкая и изящная, пробиралась между автобусными креслами со своей объемистой сумкой в руках и хозяйственным выражением на лице, как в блестящем платье выдавала посередине залы умопомрачительные па, и у нее сдавило горло.
— Знаешь, а мне даже немного жалко уезжать. Тут такая замечательная кухня… конечно, у меня дома не хуже, но всетаки… А тебе?
Алина крепко сжала зубы, испугавшись, что сейчас разревется. Этого нельзя было делать. Надо было думать. Надо было найти безопасное место и забиться в него, чтобы никто не смог сделать с ней такого… никто и никогда… и только не за шею…
— … зачем?! — услышала она вскрик Марины, повернула голову и увидела, что Жора приподнял куртку, принесшую некое спокойствие многим взглядам и внимательно что-то разглядывает. Потом он поднял голову и ошеломленно уставился в пространство.
— В чем дело? — спросил Олег.
— Это же мой ремень! — вырвалось у Жоры. Куртка выскользнула из его пальцев и шлепнулась обратно на мертвое лицо.
— Что? — переспросила Ольга. Жора встал, и по его лицу было видно, что он уже жалеет о своих словах.
— То есть, он не мой… он из моей комнаты. Я нашел его там… позавчера! Значит, этот мудак шлялся по всему дому, как ему вздумается, пока мы… и не боялся, что его увидят?! И ремень спер из моей комнаты?! Когда успел?! Мы ведь… — он осекся, метнув косой взгляд в сторону Ольги, — я ведь в ней ночевал!