— А разве медведи храпят?

Виталий фыркнул, встал и снял с крючка большое махровое полотенце. Не оборачиваясь, попятился и протянул назад руку.

— Отложим зоологию на завтра. Хватит плавать — вылезай и замотайся в это. Я не смотрю.

Позади него плеснула вода, полотенце приняли из его руки, и в голове Виталия промелькнула мысль, что, пожалуй, последняя фраза была немного опрометчивой. Тем не менее он терпеливо буравил взглядом стену ванной, пока сзади не сказали:

— Можешь повернуться.

Он обернулся и невольно усмехнулся, взглянув на стоявшую в ванне девушку. Полотенце доходило ей до середины бедер, мокрые волосы облепили голову, отмытое от макияжа лицо раскраснелось, на указательном пальце сверкал изумрудный перстень, а в ушах покачивались спускавшиеся до плеч ажурные золотые серьги.

— Мда, — сказал Виталий, подходя к ступенькам и протягивая ей руку. Алина, скромно придерживая полотенце, перешагнула через бортик ванны, благополучно миновала первую ступеньку, но на второй поскользнулась, покачнулась и чуть не упала. Он успел поймать ее, и Алина бессильно привалилась к его голой груди и снова заревела.

— Ну, ну… — хмуро пробормотал Виталий, — перестань. Я промокну и заболею воспалением легких. Ты, кстати, тоже. Идем.

«Ну почему ты не была в моей школе? — зло думал он. — Так бы бегал сейчас этот мудак кастратом, а то и трупом валялся, а ты бы не плакала… так. А так ведь легко обидеть вас, девчонок, искалечить — так легко, и будешь ты теперь, наверное, долго от любого мужика шарахаться… разве это дело? Не для грубости вас рожали мамани, не для таких слез».

Дом не спал, и идя, они слышали, как где-то на первом этаже громко смеялись. Наверху хлопнула дверь, послышался топот, потом пьяный голос, очень похожий на кривцовский, протянул:

— Еще?!.. куда столько?.. жадность губит флибустьера!..

Судя по всему, остальные не скучали. Виталий внезапно поймал себя на желании изловить специалиста по транспорту и нарезаться с ним в дымину, чтобы вообще никаких мыслей в голове не осталось, но отрывать Олега от любовных забав было бы невежливо и жестоко.

Когда они дошли до Алининой комнаты, она, открыв дверь, остановилась на пороге, явно давая понять, что дальше провожать ее совершенно необязательно, но Виталий бесцеремонно впихнул Алину внутрь, вошел сам и плотно закрыл за собой дверь.

— Я тебя не приглашала! — раздраженно заметила Алина, подходя к кровати. Виталий пожал плечами.

— Ничего. Я сам пригласился.

— Хочешь убедиться, что я легла спать, а не пошла добивать Евсигнеева?

— Возможно.

Алина сердито плюхнулась на кровать и тут же с откровенным ужасом уставилась на свою тумбочку.

— Что такое? — спросил Виталий, заметив, как резко изменилось ее лицо.

— Бутылка! Ее здесь не было!

— Это я принес. Тебе может пригодиться… только не увлекайся. Слушай, перестань ты так уж на все реагировать. Так и свихнуться можно!

Алина мотнула мокрой головой, потом принялась яростно срывать с себя украшения и швырять их на тумбочку.

— Возможно, я и так уже свихнулась! Этот дом… эти вещи, которые…

— Которые что? — быстро спросил Виталий.

— Ничего! — Алина ненадолго замолчала, потом произнесла: — И эта подвеска… и цветы…

— Какие цветы? — он постарался, чтобы ничего в голосе не выдало его. Алина бросила на него короткий взгляд, и Виталий понял, что она пытается сделать то же самое, жалея о вырвавшемся слове. Впрочем, ей было, чем продолжить мысль.

— Цветы на клумбах… гиацинты… они цветут.

— Ну и что?

— Гиацинты цветут весной. Они никогда не цветут осенью.

— Ну… а в теплицах?

— Но они же не в теплице. Они на улице. Я… просто знаешь, такое совпадение… когда я перед нашим неудачным отъездом говорила со Светкой, она сказала, что гиацинты — одни из ее любимых цветов, и она всегда мечтала иметь такой цветник, в котором бы они цвели круглый год. И вот — они цветут.

— И что?

— Да ничего. Просто еще одно совпадение. Не так ли?

Виталий хмуро посмотрел на нее.

— Ты ждешь от меня ответа? Или думаешь, что это я повинен в том, что гиацинтам вздумалось цвести осенью? Вывел неких цветочных мутантов?

— Ничего я не думаю. Отвернись.

Виталий послушно отвернулся. Алина скользнула под одеяло и через секунду швырнула на пол мокрое полотенце.

— Просто… ты единственный, кто о себе практически ничего не рассказал. Ты даже не сказал, как твоя фамилия.

— Ну Воробьев моя фамилия. Довольна? — ехидно осведомился Виталий, глядя на книгу, которую оставил на полке. Он совсем про нее забыл. — А что такого я должен о себе рассказывать? Я обычный парень, у меня есть друзья, с которыми мы ходим на рыбалку, играем в шишбеш, а по субботам выезжаем на природу и совершаем ритуальные убийства.

Алина засмеялась, высвободила из-под одеяла руки и стянула с тумбочки бутылку.

— Не знала, что у тебя есть чувство юмора.

— Я тоже койчего о тебе не знал, — заметил он, подходя с полки и снимая с нее книгу. — Не знал о твоей беспредельной скромности. Почему скрыла, что ты знаменитость?

Виталий бросил книгу на одеяло. Реакция Алины была неожиданной — чуть не уронив бутылку, она дернулась в сторону, словно Виталий бросил на кровать ядовитую змею. Ее лицо побелело, глаза раскрылись до предела, а изо рта вырвалось:

— О господи!

— Ты чего? — недоуменно спросил Виталий. — По-моему, неплохая книжка. Во всяком случае, то, что я прочитал, забавно и довольно интересно…

— Я ее не писала! — лицо Алины окаменело и на скулах заиграли желваки.

— Как же… вот на обложке твое имя, фамилия…

— Я ее не писала!

— Аа, так это просто твоя однофамилица… и одновременно тезка? Ну извини. Но уж вот такое совпаде…

— Нет, не совпадение. Это моя книга.

— Не понял.

Алина хрипло вздохнула, отвернула крышку бутылки, сделала большой глоток, сморщилась и потерла губы тыльной стороной ладони. Потом произнесла — медленно и раздельно, как говорят с глухими людьми:

— Это моя книга. Но я ее не писала.

Виталий сел на одеяло с другой стороны кровати и ошарашенно посмотрел на девушку.

— Это как понимать?

— Именно так, как я сказала, — Алина снова вздохнула, но на этот раз вздох был больше похож на всхлипыванье. Она поставила бутылку обратно на тумбочку и села, съежившись под одеялом и прижав согнутые колени к груди. — Видишь ли… я всегда хотела ее написать. Она вся была у меня в голове… год за годом я продумывала каждый эпизод, поступок каждого персонажа, каждое его слово, каждое описание… вплоть до мелочей… Я продумывала все каждый день, пока занималась работой… я… Я продумала и придумала все! От начала и до конца. Эта книга давным-давно написана в моей голове. Я знаю ее наизусть. Мне оставалось только сесть и перенести ее на бумагу… но я так и не решилась этого сделать.

— Но как же…

— Я не знаю, откуда она взялась! Вернее, как она появилась!

— Может, тогда, эта книга просто похожа на ту, что ты придумала. Как говорят, идеи витают в воздухе.

— Идеи?! — Алина горько усмехнулась. — Если бы дело было только в идеях! Возьмика ее и открой на любой странице.

Виталий взял книгу и раскрыл ее наугад.

— Ну?

— Читай любой отрывок.

Виталий недоверчиво покачал головой, потом опустил взгляд на печатные строчки.

— … но выразительней всего были глаза Лúсы — глаза, похожие на ледяные диски и…

— …такие же холодные, — медленно заговорила, даже, скорее, задекламировала Алина, чуть прикрыв веки, — смотревшие на мир с жесткой и горькой циничностью — глаза дешевой уличной проститутки, давно переставшей питать всякие иллюзии насчет жизни. Ничего просто так не давалось, не возникало ниоткуда, не обрушивалось неожиданно на голову, разве что неприятности. Вообще жизнь напоминала Лисе мелкие монетки, которые голыми руками приходится наощупь доставать из глубокой зловонной лужи — и сама измажешься, и достанешь не много… Хочешь еще?

— Не вижу смысла! — Виталий захлопнул книгу. — Но…

— Думаешь, я специально выучила ее наизусть?

— И в этом тоже смысла не вижу. Ты написала ее, но почему-то не хочешь этого признать!

— Не не хочу, а не могу! — почти выкрикнула Алина. — Я не могу признать того, чего не было!

— Возможно, ты просто не помнишь, что написала ее.

— Такое не забудешь!

— Мы уже сталкивались с проблемами памяти и действий!

— Только не с такой проблемой! — Алина внезапно понизила голос до шепота. — Я не писала этой книги, поверь мне, не писала! Но я хотела, чтобы она была написана! Возможно, это желание, эта мечта для меня была заветнее, чем заполучить свой ресторан! Я хотела, чтобы эта книга существовала, и она здесь!

— Ну, знаешь!..

— Словно кто-то вытащил ее из моей головы! — огонек, горевший в зеленых глазах Алины, начинал казаться полубезумным. — Взял и вытащил! Эта комната… этот дом… иногда мне кажется, что мое сознание вывернули наизнанку, и теперь его могут видеть все, а не только я!

— Знаешь, я думаю, тебе сейчас лучше поспать, — проговорил Виталий, вставая. Алина криво улыбнулась.

— Думаешь, я спятила? Тогда утром, когда Жорка протрезвеет, спроси у него, почему он так раздражается из-за картин, которые висят по всему дому! Спроси у него! Спроси, почему он рассматривал их даже ночью!

— Хочешь сказать, что он…

— Я поняла это, когда нашла в библиотеке свой роман и открыла его! Это его картины! Картины, которые он рисовал только для себя или не рисовал вообще, но видел их, знал, как их нарисовать! кто-то залез к нам в головы…

— … и поиграл с памятью!

— Нет, хуже! Намного хуже! Все это…

— Давай подождем до утра, ладно? Я, разумеется, поговорю с Жоркой… но все утром. Не возражаешь, если я возьму ее? — он постучал указательным пальцем по книге. Алина пожала плечами.

— Бога ради. Мне незачем ее читать.

Виталий кивнул, взял книгу и пошел к двери. Когда его ладонь уже легла на ручку, Алина сказала:

— Спасибо тебе. Хоть ты и… ну вообще… спасибо. И я… ну, по отношению к тебе… вела себя не очень правильно.