Наверное, я выглядел… странно. По крайней мере вампир, внимательно глядящий на меня, казался удивленным.

— Ты говорил, что имя дракону дают «в честь какого-либо явления, непосредственно связанного с ним, и полностью характеризующего личность», верно? — Вампир действительно дословно процитировал меня. Однажды мы заговорили о именах драконов, и я объяснил, что еще не получил своего, потому что мои родители не знали подходящего явления, и именно по этой причине почти все драконы поздно получают право на имя.

В ответ я просто кивнул. Эйфория отвлекала меня от разговора. Ничего подобного в моей жизни еще не было.

— И как на вашем языке будет, например, процесс сожжения врага с последующим превращением оного в пепел и прах, сопровождающийся торжеством и улыбкой маньяка? — продолжил он.

Я начал понимать, к чему он клонит.

— Шесс — это слово обозначало все вышеперечисленное и еще многое.

— Шесс? Ну, такое имя тебя устроит? — Да — То, что это мое имя, я понял мгновенно. Нельзя придумать собственное его, но нельзя и не узнать, услышав от другого. Возбуждение, связанное с боем, спало. Но я все равно был доволен. Теперь у меня было имя, и знание, на что способна моя магия и для чего она предназначена. И то, что ей есть место в нужной мне линии судьбы, тоже имело значение. Достаточно приятных событий для одного дня.

— Ты меня удивил. Я успел только двух прикончить, а тут ты все сжигаешь. Впечатляет. — Себя я тоже удивил. Но сейчас мне придется искать другую добычу — Меня это не особенно огорчало, а вампир кажется еще не понял, что и мясо эльфов и их вещи теперь не пригодны к использованию.

Поняв же, он сразу помрачнел. Ему этот поход никакой пользы не принес…

Мы разошлись в разные стороны. Он — к лагерю, который почти час оставался без присмотра, я — охотиться. С исчезновением эльфов вновь появились животные, и мне не пришлось долго искать добычу.

Потом мы обедали. Одним словом, все было как обычно, если не считать того, что я несколько часов тренировался с клинками, используя опыт, полученный в настоящей схватке. Мне удалось запомнить все до мельчайших подробностей, и это помогало. Утром мы вновь направились в путь. Пейзаж не менялся. Мы неторопливо двигались по заснеженному лесу. Как всегда, не оставляя следов и совершенно бесшумно. Я надеялся встретить еще один эльфийский отряд, но не был уверен в том, что это осуществимо. В конце концов, лес велик, и шансы наткнуться на относительно небольшую группу воинов невелики. И все же настроение было хорошим — вампир не горел желанием разговаривать, завтрак был сытным, и я хорошо выспался — дежурить в эту ночь была не моя очередь. Такие мелочи жизни могут быть очень приятными. Но, как выяснилось, сегодня намечалось еще кое-что приятное. Вновь запахло эльфами. Интересно, что им тут нужно? Но, в любом случае, стоит попытаться напасть еще раз. Вдруг результат получиться удачнее.

— Знаешь, тут недалеко находятся эльфы. Судя по запаху, отряд не больше вчерашнего. Можно попытаться напасть на них. — Сообщил я.

— Что бы ты опять их сжег? Я не могу есть пепел, или как-то использовать его. Понимаешь, это несколько затруднительно. Возможно, умнее будет миновать эльфов и не связываться. — Ехидно ответил вампир.

— Но в этот раз я буду лучше подготовлен, и проблем не возникнет. Хотя бы несколько трупов точно должно остаться.

— Ну-ну… Хотя ладно, попробуем. Действуем как раньше. — Вампиру, видимо, все же хотелось немного подзаработать. К тому же он, вероятно, еще никогда не пробовал эльфа.

— Полностью согласен. — Кивнул я.

— В таком случае веди меня к эльфам. Я не обладаю драконьим чутьем.

— Иди за мной. — я скользнул вперед, идя на запах. Следы эльфов не встретились нам, потому что мы вышли к отряду сбоку. Я обернулся и кивнул вампиру, что бы он начинал подкрадываться, а сам взбежал на толстую ветку дерева, нависающую над тропой, по которой двигались эльфы. Они ничего не заметили. Эльфы не самые наблюдательные существа в мире, и к тому же ничего не понимают в дикой природе. Хотя, конечно, прекрасно разбираются в тех уродливых растениях, которые содержат дома. Когда эльфийский маг оказался подо мной, я прыгнул. Шейные позвонки хрустнули. Этот звук очень обрадовал меня. Значит, опасности с его стороны можно не ждать. Я ударил магией полукругом, так, что бы захватит половину эльфов, попутно уворачиваясь от клинков и отбив несколько стрел. Те, кто попал под удар моей силы, вспыхнули. Остальные уже частью упали под быстрыми и незаметными ударами вампира, с оставшимися же справился я. Эльфы — это не только ценное мясо, это еще и полезные вещи. Но не в данном случае. Вампир не сумел обнаружить ничего ценного.

— Проклятие… Какие-то нищие эльфы! — Мрачно сказал он, заканчивая обыскивать последний труп.

— В следующий раз я не буду никого испепелять, если этот раз, конечно, будет. — Я уже понял, как бороться с эльфами, и чувствовал себя готовым к подобным действиям.

— Надеюсь, будет. Интересно, эту падаль можно есть?

— Да. Они очень хороши на вкус. Даже в сыром виде. А если поджарить, наверняка выйдет замечательно… — Я еще не ел жареных эльфов, но не сомневался в их выдающихся вкусовых качествах.

— Тогда начинай готовить вот этого. — Вампир пнул первого попавшегося эльфа.

— А я тем временем выпью немного крови. — Продолжил он, нагибаясь над телом. Мне не хотелось тащить куда — то труп, и я решил рискнуть, приготовив его на месте. В конце концов, едва ли за этим отрядом шел следующий, а если и так, несложно будет скрыться с места преступления и замести следы.

— Замечательно. — Я начал разделывать эльфа. Потом разжег костер и принялся поджаривать куски мяса. Вампир, к тому времени уже выпивший нужное количество крови, стоял у меня за спиной и сверлил взглядом. Мясо начало аппетитно пахнуть. Кажется, кто-то за моей спиной с трудом удерживался от того, что бы пускать слюни. Действительно, в эльфах немного приятного. Но вкус замечательный.

— Готово. — Сообщил я.

— Хм, надеюсь, вкус не хуже запаха. — Я как раз проверял это утверждение, поэтому не смог ответить. Вампир подумал, и присоединился ко мне. Эльф был наполовину съеден очень быстро.

На следующий день мы наткнулись на еще один отряд эльфов, но уже без мага. С ними я сумел справиться, не применяя заклинанийтренировки принесли ощутимую пользу. Мы обзавелись большим количеством мяса (конечно, съесть удалость только пол-эльфа, остальные трупы я сжег) и некоторыми приятными мелочами. Лук, дорогие кинжалы… Вампир явно надеялся на появление еще одной группы эльфов. Хотя и трех было достаточно. Даже подобное казалось очень большой удачей, конечно, если эльфийские отряды не раскиданы по всему лесу.

Тем не менее, надежды вампира оправдались. Небольшие отряды в огромных количествах шли от храма. Мы не пропустили ни одного, хотя теперь забирали исключительно дорогие предметы небольшого размера, которые делили пополам. Я равнодушен к подобным вещам, но согласен с тем, что они могут быть очень полезными.

Мы захватили нескольких пленников, что бы узнать, чем объясняются действия эльфов. Но об этом знали только маги, которых я убивал в первую очередь. И все же польза от пленников была — я учился контролировать магию. Конечно, я делал это и раньше, но тренировки на дереве отличаются от тренировок на эльфе. Пепел очень быстро смешивался со снегом, и нам не приходилось даже прятать трупы. Естественно, будь эльфы, на которых мы нападали, более опытными, все закончилось бы печально для нас. Но отряды, встречающиеся в этом месте, состояли из молодых. Конечно, хорошо обученных, но все же далеко не мастеров боя.

Наша тактика — я прыгаю на мага, эльфы кидаются на меня, вампир убивает половину ударами в спину, остальные уже уничтожены мной — оказалась эффективной. Мне в одиночку не удалось бы справится со всеми, по крайней мере без магии, а пользоваться ей было не всегда удобно — мясо пропадало. Вампир мог действовать успешно только исподтишка, а незаметно уничтожить отряд из восьми — десяти человек, уложившись при этом в полчаса, невозможно.