— У нас есть подозрения, что человек, которого зовут Апостол, работает на доктора Везалия.

— Который давно умер? — Северянин искусно изобразил изумление. — Экспедиция с его участием…

— Да, конечно, но у нас есть некоторые свидетельства того, что Везалий — или кто-то очень на него похожий, — использует грабберов, раздувая миф о Панацее. Скажу больше — у нас есть сведения, что на Аваллоне существует что-то вроде религиозной секты. По нашим данным, они поклоняются какой-то Высшей Гармонии и ее местонахождением считают город Та-Ин. И ваш приятель Апостол в этой секте весьма активный фигурант. Если не ее лидер.

— Он не мой приятель. Я ищу его только затем, чтобы с его помощью проникнуть на Территорию Хаоса. Чем занимается Апостол, меня не интересует. Я уже изложил вам свои мотивы и свои планы. Чего вы еще хотите?

— Ничего, — Ким вздохнул. — Вы убедили меня в том, что вы просто одиночка, прибывший на Аваллон в поисках спасения для своей жены. Но давайте представим себе следующую ситуацию: вы нашли Апостола. С чего вы взяли, что он согласится вам помогать?

— Я ничего не решил. Апостол может послать меня к чертям собачьим. Но для меня это шанс. И я хочу его использовать.

— Здесь есть одна дамочка, — внезапно сказал Ким, — некая Кларисса Эстергази. Ее сердечный друг был в числе тех грабберов, которые побывали на Территории Хаоса. Между прочим, она неплохо знает Апостола. Побеседуйте с ней. Возможно, она поможет вам.

— С чего вы взяли?

— Вы умеете располагать к себе людей. Вы либо кристально, вплоть до идиотизма честный дилетант, либо профессионал высочайшего класса.

— Я просто очень люблю свою жену. И ради ее спасения готов на все.

— Похвально. — Ким смял в кулаке стаканчик из-под кофе, швырнул его в зев мусоропровода. — Клариссу Эстергази можно найти в Афродитории. Удачи!

Афродиторий, как и все строения в Ураниум-Сити выглядел крайне невзрачно снаружи — нелепое двухэтажное здание в форме летающей тарелки, стеклянные панели на первом этаже никогда не мылись, лестницы занесены песком. Все это странно контрастировало с полыхающей над фасадом огромной рекламой — GSS-панно непрерывно демонстрировало трехмерные порноролики. Ну что ж, в этом нет ничего удивительного — на планете, где девяносто восемь процентов населения составляют одинокие мужчины, запрещать порнографию было бы глупо.

Четверо вышибал в холле лишь на мгновение отвлеклись на нового гостя. Северянин отдал свой пистолет охраннику на входе, заплатил положенную за вход плату, получил карточку гостя и прошел к эскалатору.

Огромный зал Афродитория был пока еще полупустым. Часть посетителей столпилась у стойки бара в правой стороне зала и под аккомпанемент танцевальной музыки галлонами вливала в себя пиво и биддл. Небольшая группка гостей столпилась у крестообразного подиума, по которому в облаках цветного дыма и в сполохах световых эффектов расхаживали несколько длинноногих красоток в символических бикини. Все как на Земле, с усмешкой подумал Северянин. Меняются планеты, но не нравы. Интересно, которая из этих прелестниц Кларисса Эстергази?

— Хороши телочки, а?

Северянин обернулся на голос. Заговоривший с ним парень, видимо, местный завсегдатай. Или сутенер. Одет слишком вычурно, волосы выкрашены флуоресцентной краской, все пальцы в кольцах.

— Все как одна клоны, — пояснил парень, жеманно жестикулируя. — Хочешь, за сто пятьдесят тысяч тебе сварганят копию любой из них. А так, покувыркаться, выйдет дешевле. Сотня в час, если без джакузи и шампанского. Здесь и трансвеститы есть. Вон та блондинка в синем — мужик. Подойди, пообщайся, может, понравишься кому. Если понравишься, получишь скидку.

— Я подумаю, — меланхолично ответил Северянин. Ему совершенно не хотелось общаться со смазливым парнем.

— А может ты того… парнишек предпочитаешь? Так и это устроим. Ты каких любишь — блондинчиков, чернявеньких?

— Ты, я погляжу, из местного сервиса и все тут знаешь, — сказал Северянин. — Ну так скажи мне, кто из этих красоток Кларисса Эстергази.

— Боги Галактики! — Парень манерно закатил глаза. — И что это все мужики западают на эту рыжую суку! Плоская как доска и шарма ни на грош. Придется подождать, красавчик. У нее сейчас клиент. А потом, возможно, будет еще один. И еще.

— У меня нет времени ждать. Где ее найти?

— Номер 9В в левом крыле, — парень еще и пальцем указал, видимо, желая показать Северянину свой фантазийный маникюр. — Успехов, цыпа!

Северянин прошел мимо подиума через весь зал и оказался в длинном коридоре. Номер Клариссы Эстергази оказался в самом конце коридора. Он постучал в дверь, дождался, когда щелкнет замок. Дверь приоткрылась.

— Чего тебе? — Глаза Клариссы Эстергази напоминали глаза разъяренной кошки. — Какого хрена нужно?

— Я по делу. Надо поговорить.

— Убирайся к дьяволу. Я занята.

— Минуточку, — Северянин ловко втиснулся в промежуток между дверью и косяком. — У меня важный разговор. Всего минута, Кларисса.

— А у меня клиент. Будешь наблюдать, как я работаю?

— Клиент подождет.

— У меня почасовая оплата.

— Меньше поработаешь. Я ищу Апостола.

— Да что ты за хрен мудрый такой? — Девушка уже с интересом посмотрела на Северянина, тряхнула буйной рыжей гривой. — Я тебя не знаю.

— Не знаешь. Но это неважно. Так как насчет поговорить?

— Бухло за твой счет, — неожиданно заявила она. — Овсяной биддл марки «Старатель Дэйв», выдержка не меньше пяти лет. Годится?

— Хорошо. Где его можно купить?

— Внизу в баре. Так я жду.

— Дверь только не закрывай.

Названный Клариссой биддл стоил три с половиной сотни за бутылку — из всех сортов фирменного аваллонского напитка он оказался самым дорогим. Когда Северянин расплачивался с барменом, стоявшие у стойки грабберы окинули его выразительными взглядами, а девицы сразу подобрались поближе к денежному покупателю. Однако Северянин обманул их надежды — он тут же покинул зал. Дверь в номер Клариссы была открыта. Он вошел внутрь и невольно застыл в нерешительности, не зная, как быть — девушка уже скинула с себя одежду и сидела на широкой постели лишь в паре черных чулок и в туфлях на шпильке. В номере вместе с Клариссой был щуплый моложавый человек с испуганными глазами — когда Северянин появился на пороге комнаты, парень сразу отодвинулся от Клариссы и натянул на себя одеяло.

— Давай бокалы, — сказал Северянин, ставя бутылку на стол.

— Хм, не обманул! — Рыжеволосая с интересом посмотрела на Северянина. — Значит, ты не шпик. Легавый ни за что бы не истратил такие бабки на выпивку.

— Профессор Кольцов! — Испуганный парень вдруг просиял. — Это вы, ей-Богу! Я вас узнал. Вы изменились, но я все равно…

— У меня мало времени, — сказал Северянин, игнорируя парня. — Хватит только на то, чтобы выпить по глотку и поговорить.

— Профессор, вы меня не узнали? — Парень, позабыв, зачем пришел в этот номер, поспешно натягивал на себя штаны и фуфайку. — Я Джон Уолдо Сайкс. Из университета Кентукки. Мы встречались с вами. Помните, два года назад в Денвере? Вы были на конференции, а я тогда представлял свой доклад. Боже, как я рад вас видеть!

— В самом деле, — Северянин улыбнулся. — Вас-то какой дьявол сюда принес?

— Я… вобщем, я подумал, что…, - молодой человек смущенно потупил взгляд. — Я тут кое-что нашел, профессор. Потрясающая вещь, должен вам сказать!

— А я, значит, побоку! — Кларисса не спеша набросила на себя халат, скрыв от мужчин свои прелести. — Ну давай, герой, откупоривай бутылку. И обдумай, что хочешь спросить. У меня тоже немного времени. Пустой болтовни не люблю.

— Я подожду в коридоре, — сказал Сайкс и быстро выскользнул из номера. Кларисса презрительно улыбнулась.

— Извини, что помешал, — сказал Северянин.

— Плевать, этот чудик заплатил вперед… Так что ты хотел узнать?

— Мне нужен Апостол.

— А с чего ты взял, что я это знаю?

— Так, слух пронесся. — Северянин сделал глоток биддла. Напиток был отличный, с еле уловимым приятным смолистым запахом и вкусом. — Так как же насчет Апостола?