- Нам нужно заночевать. Все устали.

- Но если мы заночуем, мы ничего не успеем.

- Успеем.

- Тогда я поеду один. А вы тут отдыхайте.

- Нет. Ты невыносим! Ты посмотри на Весточку. На ней живого места нет!

Лошадь согласно заржала, давая понять, что никакая ночная прогулка ее не устраивает.

- Андры очень выносливые.

- Ага. Особенно мертвые. Если тебе наплевать на нас, то подумай хотя бы о Весточке. Если тебе и ее не жалко, то ты… а, ладно, - я развернулась и пошла к костру.

Он постоял минут пять, потом подсел рядом. Я нарочно отдвинулась на край бревна.

- Извини. Просто я не могу сидеть на одном месте. Мне не терпеться попасть в город.

- А мне не терпеться выспаться, - я легла на траву поближе к костру и подальше от него.

Он еще немного посидел у костра, а потом, смирившись, лег рядом.

- Ай, - засмеялась я сквозь сон.- Щекотно. Рен, убери руку.

- Я тебя не трогал.

Я посмотрела на него. Затем медленно приподняла одеяло и увидела какой-то шерстяной комочек на животе. Похоже существо спало, шевеля во сне лапками.

- Это кто?

- Ой. Шуша, - он рассмеялся.

- Тебе смешно, а мне нет. Сними ее с меня. Вдруг она ядовитая.

- Не смеши меня. Шуша почти как крыса, только ласковее и добрее. Она видимо замерзла и пригрелась у тебя на животе.

- Мой живот не грелка.

Он осторожно поднял существо и положил себе на руку. Существо открыло глаза, но не проснулось, а лишь свернулось клубочком. Я присмотрелась поближе. Шуша на самом деле напоминала крысу. Серая, невзрачная. Глаза черными бусинками. Но она почему-то не вызывала отвращения. Хотелось ее погладить, что я и сделала. Мех оказался мягким и теплым. Шуша издала какой-то звук, напоминающий кошачье урчание.

- А она лапочка!

- Да. Шушы очень добрые, ласковые и верные своему хозяину. Это их и сгубило. Они выходили к людям, а те их убивали. На самом деле, шушы вымирающий вид, - он аккуратно погладил головку существа.

- Давай ее отпутим.

- Конечно.

Утро встретило нас ливнем. Промокли все так, что одежду хоть выжимай. Через час немного прояснилось, но все настолько замерзли, что деревеньке, встретившейся на пути были рады как пятизвездочному отелю. Деревня встретила открытыми воротами, но абсолютной тишиной. Двери домов открыты, улицы пустынны, но ни одной живой души. Цокот копыт отзывался гулким эхом.

- Не нравится мне тут. Может уедем?

- Просто жители наверное ушли в лес.

- Все?

- Ау! Есть кто-нибудь? – прокричала я, чувствуя, что в животе неприятно заворочался страх.

- Я б на твоем месте спросил: есть кто живой.

- Поехали отсюда. А? – заныла Саша.

- Нам нужно всего лишь высушить одежду и перекусить, так как все наши запасы кончились, - уже не так уверенно сказала я, автоматически проверяя свои запасы магии.

- Тихо, - Рен прижал палец к губам. – Они здесь.

- Кто?

- Та стая, Лер. Их намного больше. И… они идут сюда. Сматываемся!

Но было поздно. Серым туманом на площади появились волки. Они оскалили зубы. Лошади попятились, но сзади звучно хлопнули ворота. У ворот стояли двое мужчин, которые не были похоже на деревенских. В руках одного из них замелькал светлячок. Только огненный.

- Ловушка, - констатировала Саша.

- Но откуда они знали, что мы сюда заедем? – недоумевала я. – Я идиотка! Дождь то был магическим! Они загнали нас сюда как крыс!

- Кто они?

- Впереди волки, а сзади два чародея. Одно могу сказать точно. Мы трупы, - мрачно сказала Саша.

- Так. Так. Так. Кто это у нас тут? Вампир и две девчонки? – Волков криво усмехнулся. – Да. Не густо. С двумя чародеями вы выглядели солиднее.

- Так это был ты?

- Моя дорогая Анюта спалила мне весь завод, да и мой дом в придачу. Должен же я был как-то напомнить ей об этом?!

- Ты…ты…

- Знаю. Знаю. Не надо комплиментов. О! какие знакомые люди! Адриан, не знал, что ты так низко упадешь.

- Не без твоей помощи. Думаешь я не понял в Эроне, что меня кто-то нарочно туда отправил?

- Нет, - невинно улыбнулся тот.

- Ты меня за идиота держишь? Ты ведь посадил на трон своего наместника, чтоб народ думал, что я мертв? – и тут же осекся.

- Трон? Рен, ты… - я посмотрела на него в упор. Он опустил глаза.

- Да, - ответил за него Волков. – Он Правитель. Правда бывший, потому что там сейчас сидит мой наместник. А завтра восставшему народу предъявят труп их Правителя. Теперь уже настоящий.

- Так вот почему ты так торопился? А мы тебе как охрана были нужны!? – вскипела я.

- Это не так.

- Не так? Если бы это было нет так, ты бы сразу все рассказал. А ты это скрыл. Мы тебе были нужны как прикрытие. Чтобы спокойно добраться до города. Ты… ты… самовлюбленный идиот!

- Это я то? Между прочим, если бы не я, вы бы и до сюда не доехали!

- Если бы не ты со своим ночным обманом, насчет революции и со своим знакомством, мы бы сейчас уже были либо в Адронополе, либо на полпути. Но не здесь!

- Лера, ты все неправильно поняла.

- Я все правильно поняла. Ты нами орудовал как марионетками. Надо ночью выехать, выехали. В деревню заехать, заехали. Ты просто использовал нас. Это подло.

- Я…

- Хватит! Меня не интересуют ваши разборки. Девка, отдай свой медальон. Живо!

- Нет, - я вызывающе на него посмотрела. Сейчас кровь во мне кипела и сдаваться без боя я не собиралась.

- Ах так.

Он щелкнул пальцами и андры упали как подкошенные.

- Зачем он тебе? Это просто камень.

- Да этот твой «просто камень» он… - Волков осекся, не желая выдать тайну. – Он просто очень мне нужен. Отдай мне его.

- Только через мой труп.

- Ха. Ну это легко. А ты то почему за него цепляешься? Он же «просто камень».

- Если он тебе нужен, значит остается только догадываться, какая сила в нем заключена.

- Наивная, глупая и абсолютно бездарная девчонка, - процедил он сквозь зубы.

Он щелкнул пальцами, но вместо обещанного результата сам отлетел на добрый метр.

- Ты… Да как ты посмела?

- Что, слабо тягаться с ровней?

- С ровней? Да за кого ты меня принимаешь? Я магистр 1-ой степени! А ты еще даже в Школе не училась!

- Зато я знаю заклинания и у меня есть небольшой опыт их использования на твоих бандитах, - я блефовала, но надеялась на то, что ему не доложили, кто их уложил. Я просто выигрывала время, чтобы оценить ситуацию. – Как только я скажу: «давайте», вы вскакивайте на андров и по крышам сматываетесь за пределы деревни, - шепнула я Саше.

- Ты что?

- Кто-то должен уничтожить эти треклятые камни. Пусть это будете вы.

- А ты?

Поединок предстоял неравный, но Волков, похоже, был не против показать девчонке ее место.

- Я смотрю, девка, ты нарываешься на дуэль, - усмехнулся он.

- Если ты так этого хочешь, - я улыбнулась, вставая в позу. На мое счастье, заклинания из Аниной книги сами всплывали в памяти. Эрик обернулся тигром, но, поняв, что из-за возраста может стать только тигренком, снова обернулся кошкой и встал передо мной. Волчица Волкова не замедлила схватиться с ним. Завязалась драка.

- Эрик, не надо, - взмолилась я, но два комочка уже катались по земле. Лео тоже не заставил себя ждать. Он обернулся змеей и вцепился волчице в горле, но та откинула его, как тряпку.

- Давай Сэнди. Покажи им кто тут главный, - подбодрил он волчицу. - А ты, девчонка, глупая. Я знаю намного больше заклинаний, чем ты.

- Если ты такой умный, то может ты знаешь кто убил моих родителей? – я ударила его молнией, но он увернулся. Заклинания как в ту ночь в сарае сами приходили в голову. Я не стала разбираться кто и что из них значит. Просто произносила их.

- Знаю, - и послал светлячка. Я поймала его на лету и лишь немного обожгла руку. – Я отправил их самолетом, который был настроен на самоуничтожение через час полета, - он рассмеялся. – Неплохо. Правда? А главное, никто ведь даже не догадался подумать про меня. Конечно, я же самый лучший сотрудник. Жаль, что Соловьева это не интересовало. Он хотел слышать только о камнях и ни о чем другом. Он жаждал их поскорее опробовать, но когда правительство закрыло лабораторию, я создал свою.