- Понятия не имею. Спроси.

- Спроси ты. Пожалуйста.

- Ладно. Рен, скажите уже кто вы, а то мы голову сломали.

- По-моему мы перешли на «ты», - улыбнулся он. Я обратила внимание на его белые ровные зубы. - Я воин.

- Кто?- в один голос переспросили мы.

- Воин. Странствующий. Проще говоря, путешественник.

- А зачем вы путешествуете?

- Не зачем. Просто я не люблю сидячий образ жизни, вот и выбрал пеший. Вернее конный.

- И все-таки у него армейская выправка, - шепнула Саша. – Ну не может простой человек так ровно держать спину, сидя на лошади.

Про себя я отметила другую странность. Его белые зубы. Если бы он был путешественником, то наверняка имел бы корявые желтые зубы, хотя… чем черт не шутит? Может в этом мире все по-другому.

До Оски было еще далеко. Первый день пути клонился к вечеру.

- Здесь недалеко есть деревня Скачок. Там и заночуем,- сказал Рен.

Мы въехали в деревеньку, но прежде чем переночевать, решили перекусить. Кабак «Дряхляк» абсолютно не располагал к себе, но голод оказался сильнее предрассудков. Вошли мы тихо, но почему-то все сразу обратили на нас взор.

- Чего это они на нас уставились? – шепотом спросила я.

- Потому что в деревне всех знают, а мы чужаки. Вот такой и интерес.

- Что будете? – уныло поинтересовался хозяин заведения.

- Мясо с овощами, - брякнула Саша первое, что пришло на ум.

- Четыре порции и кваса, - добавил Костя. – Холодного.

Какой-то парень подбежал к нашему столику, оббежал всех беглым взглядом и, пробормотав: «Ой. Извините», скрылся из виду.

Мы не придали этому значения. Блюдо «мясо с овощами» представляло собой миниатюрный кусок мяса неизвестного происхождения и гору вареной картошки. Но для голодного желудка это показалось съедобным. Мы расплатились и осознали, что кошелек абсолютно пуст. Причем не наш, а Рена. Пришлось вылезать из уютного столика и на ночь глядя искать работу. Не успели мы выйти из заведения, как на нас налетел тот самый парень из кабака.

- Опять ты! – разозлился Костя. – Что тебе нужно? Опять ошибся?

- Нет. Скажите, - обратился он ко мне. – Вы ведьма?

- Да, - ответил за меня Рен.

- Я не с вами разговариваю, - сказал парень и снова повернул голову ко мне: - Сколько вы берете за работу?

- За какую работу?

- Ну как же. Вы же работаете ведьмой?

Рен незаметно ткнул меня в бок. Я уничтожающе на него посмотрела, но ответила:

- Да. Я практикующая ведьма.

- Вот я и спрашиваю. Сколько вы возьмете за то, чтобы изгнать нечисть?

- Э-э. – Я не могла сообразить, сколько же сказать, чтоб он не понял, что я вру.

- Предлагаю десять крон.

- Пятнадцать, - встрял Рен.

- Десять, - не уступал парень.

- Хорошо. Я согласна.

- Вот и отлично. Пойдемте, я вам по дороге все расскажу, - и мы направились на край деревни. Там стоял небольшой дом, но по деревенским меркам, богатый.

- Своих лошадей можете поставить в нашу конюшню на одну ночь.

- А где переночевать? – спросила Саша, но тут же получила в бок сразу с двух сторон: от Кости и меня.

- А разве…

- Да. Да, - поспешила исправить оплошность подруги я. – Она просто новенькая. Не знает всех тонкостей профессии.

- Что за бред? – спросила Саша, когда парень ушел и сказал, что оплата утром.

- Да пойми ты. Мы же должны изничтожить нечисть, которая обитает у них в сарае. И сделать это нужно ночью. Дошло?

- Дошло. Только не мы, а ты. Я на эту ерунду не подписывалась.

- Значит как деньги, так все вместе, а как работать, так я?

- Ты же у нас чародейка. Вот и работай. Я бы лучше бревна перетаскала, чем целую ночь заниматься черти чем, да еще и своей шкурой рисковать, - пробурчала Саша.

- Вот иди и таскай.

- На ночь глядя? Я спать хочу!

- Ты думаешь я не хочу?

- Девушки… - начал Костя.

- Не мешай, - крикнули мы на него.

- Между прочим, это ты меня сюда затащила. Если бы тогда не открыла арку, ничего бы этого не было!

- Ах, теперь и я виновата.

- Если бы не ты, я бы сейчас ходила в школу, а то и вовсе загорала бы на песочке. Сейчас как раз каникулы.

- А тебе никто и не тащил! Могла бы и дома остаться.

- Не тащил? А кто мне говорил: «Саша, миленькая, ну пойдем»? А? Не ты?

- Если тебе так хочется домой, так и иди!

- И пойду!

- И иди!

Мы разошлись по разные стороны. Саша легла на сеновале по правую сторону от сарая. Костя и Рен переглянулись. Костя виновато пожал плечами и пошел к Саше. Рен же пошел со мной в сарай.

- Лера…

- Скажи, а кто такой шудон, о котором говорил парень? – как ни в чем не бывало, спросила я, пряча красные глаза.

- Нечисть.

- Это я и так знаю. А конкретнее?

- Маленький, размером с кошку, но очень агрессивный. Кусается.

- А почему от него хотят избавиться?

- Потому что он хищник и питается мясом. В данном случае курами.

- А как с ним бороться?

- Черт возьми! Откуда я знаю? Стоило блин связаться с начинающей ведьмой. Я тебе что, ходячая энциклопедия?

Я ничего не ответила, встала и вышла. После теплого сарая ночной воздух показался холодным. Я уверенным шагом направилась в конюшню и села рядом с Элли, погрузившись в изучение книги. Если честно, то просто не хотелось ни о чем думать, поэтому я искала заклинание против этого шудона. Спустя час, я не нашла ни одного нужного заклинания, хотя пролистала всю книгу. Потушив своего светлячка, заклинание выучилось сразу, я пошла в сарай, втайне надеясь, что там никого нет. Мои надежды оправдались. В сарае было пусто. Просидев, не шевелясь, на бревнышке около часа, я почувствовала, что глаза закрываются, но спать было никак нельзя. Коктейль заклинаний «бодрящее» пополам с «отрезвляющее» - адская смесь. Вскоре я почувствовала, что внутри меня активно кто-то бегает, а на стенах стали казаться черти. Пока перебивала всех возможных шкодников, потеряла счет времени. На часах обозначилось полшестого утра. Время близилось к рассвету, а воришка так и не появлялся. «Ну вот. Скоро хозяева встанут, а работа не выполнена. И просидела всю ночь зря». Но оказалось не зря. Через несколько минут я услышала шорох под левой стенкой сарая и затаила дыхание. Я приглядывалась, чтобы заметить шудона, но в этом не было необходимости. Шудон оказался внушительных размеров… Я поняла, что это человек. «Ну теперь то ты у меня попляшешь. Всю ночь из-за тебя блин, просидела». Я по-тихому сделала огненного светлячка (потом, протрезвев от «ободряющих» заклинаний, я так и не смогла вспомнить заклинание, по которому сделала светлячка) и, придав ему магическое ускорение, метнула в вора. Светлячок промахнулся и угодил в стену сарая. Вор, не ожидавший засады, завизжал и выбежал. Я за ним. Догнав его, я применила заклинание парения. Незадачливого воришку подкинуло вверх и перевернуло вниз головой в метре от земли.

- А-а-а! – заголосил он. – Ведьма! Отпусти меня!

- Ха. Вот придут хозяева, пусть они и решают, что с тобой делать.

- Я заплачу вам. Пять крон.

- Неа. Мне платят больше.

- Пятнадцать.

- Интересно. Откуда у вора пятнадцать крон. Не знаешь?

- А у вас сарай горит, - как бы невзначай сказал он.

Я сорвалась с места. Сарай и впрямь горел, да еще как! Полыхал. Деревянные стены и покрытая соломой крыша, не заставили себя долго ждать. Я забежала за угол и с ужасом обнаружила, что на сеновале, недалеко от сарая, спят Костя и Саша. Огонь так и норовил лизнуть бок стога. Я схватила за шкирку обоих и волоком потащила их оттуда. Стоило мне оттащить их от стога, как он вспыхнул как спичка и превратился в черный пепел.

- Что за…Черт! – воскликнул Рен, подходя к дому.

- Тащи воду!

- Да какая вода! Тут уже ничто не поможет. Нужно вытаскивать хозяев.

- Тащи!

- Ты что, рехнулась? Ты посмотри: все пламенем охвачено. Ведро воды ничего не изменит.

Я вспомнила про книгу, которая была в единственном экземпляре и кинулась в сарай.