В летный фольклор прочно вошли истории о "фоэ-файтерах" - огненных шарах, преследующих самолеты, но не причиняющих им никакого вреда. "Они имели вид хрустальных шаров величиной с баскетбольный мяч,- рассказал пилот Чарльз Одом. - Особенно часто их можно было наблюдать над Мюнхеном, Веной и другими крупными городами. Однако они никогда не сближались с нашим соединением больше, чем на 100 метров. И все же казалось, что их как бы магнитом притягивало к самолетам, и они летели тем же курсом, что и мы. Но спустя некоторое время они постепенно отклонялись в сторону и исчезали".
"Существуют три рода огней, которые мы называем фоэ-файтерами,сказал в интервью газете "New York Times" от 2 января 1945 года лейтенант Дональд Мейерс из Чикаго. - Это красные огненные шары, которые появляются по сторонам, за кончиками крыльев, другие летят перед нами, а третьи - это группы примерно из 15 огней, которые появляются на расстоянии,- словно рождественская елка, горящая в воздухе,- и мерцают, включаясь и выключаясь".
Как-то раз объект упорно держался у кончика крыла его самолета и потом внезапно взмыл вверх, исчезнув в вышине. "Когда я впервые заметил эту штуку у крыла,- сказал он,- меня посетила ужасная мысль, что немцы готовы нажать на кнопку и взорвать ее". Но взрыва не последовало.
Лейтенанту Эдварду Шлейтеру "фоэ-файтер" напомнил поначалу метеор... который и не думал падать. Тогда он подумал, что это выхлоп из хвоста нового немецкого реактивного истребителя. Но вот НЛО приблизился почти в упор. И... "никто из нас не увидел ничего, никакой структуры, кроме огненного шара".
Ничуть не реже "фоэ-файтеры" появлялись и над малонаселенными островами Тихого океана и Юго-Восточной Азии. Капитан Алвах М. Рейдэ, пилот американского бомбардировщика В-29, столкнулся с одним из них над Суматрой 10 августа 1944 года.
"Мы вылетели с Цейлона незадолго до полуночи, бомбить Палембанг. Летело 50 самолетов... Мы были на высоте 14000 футов, летя со скоростью около 210 миль в час. Над нашей главной целью мы подверглись спорадическому зенитному огню, но как только покинули этот район, он сразу прекратился.
Примерно через 20-30 минут правый бортстрелок и второй пилот доложили о странном объекте рядом с нами, в 500 ярдах от правого крыла. На этом расстоянии он выглядел как шар примерно 5-6 футов в диаметре, очень ярко светящийся красным или оранжевым светом, который, казалось, постоянно пульсирует или вибрирует...
Я предпринял маневр, чтобы уклониться, изменив направление более чем на 90о и высоту примерно на 2000 футов. Он повторял каждое наше движение в течение 8 минут, постоянно держась на расстоянии 500 ярдов. Когда он улетал, то сделал резкий разворот на 90о и, прибавив скорости, скрылся в облаках.
По прибытии я сделал подробный доклад для разведки, думая, что это был новый тип радиоуправляемой ракеты или другого оружия" (109)
Днем шары казались металлическими или серебристыми, что недвусмысленно подтвердили на самом высоком уровне (приписав, конечно, их немцам). В "New York Times" 14 декабря 1944 года появилась такая телеграмма из Европы:
"Верховный штаб, Объединенные силы, 13 декабря. Сегодня было сообщено о появлении на западном воздушном фронте нового германского оружия. Пилоты американских ВВС сообщают о встречах в воздухе над германской территорией с серебристыми сферами. Сферы встречались поодиночке и группами. Иногда они полупрозрачны"
Агентство Рейтер к этому добавило, что "...нет никакой информации о том, что удерживает шары, как звезды, в воздухе, что они содержат и в чем их назначение".
Это хотелось узнать и немцам, которые были озадачены не менее американцев. Но созданное для разбирательства с загадочными объектами "Зондербюро-13" не успело ничего выяснить, хотя его члены склонялись к мысли, что в воздухе - американские радиоуправляемые шпионские аппараты с телекамерами. Те и другие были неправы...
16. Перелеты призрачных ракет.
Конец грандиозной войны не отразился на состоянии небес. Они по-прежнему были полны странными объектами, удивляющими тысячи очевидцев. На этот раз манифестации НЛО приняли особо пугающую форму. Над Европой, не успевшей забыть фашистские ракеты Фау-2, появились ракеты-призраки!
Первыми подняли тревогу журналисты Хельсинкского радио. Именно в их радиопередаче 26 февраля 1946 года прозвучал новый термин, в свое время не менее известный, чем сейчас "летающие тарелки". Вскоре ракеты-призраки появились в шведском небе, а 9 июня стали известны всему миру.
В эту ночь над Хельсинки пронеслось нечто, живо напомнившее пережившему падения "Фау" на Лондон корреспонденту "Daily Mail" события недавней войны. В ночном небе стремительно мчался "снаряд" с закрылками, оставляя за собой длинный дымный шлейф. Высота полета незваного гостя была около 300 метров...
Известия о пролетах все новых и новых "ракет" стали появляться все чаще и чаще. И все эти "ракеты" имели одну любопытную особенность: они летели со стороны СССР!
Весь западный мир единодушно обвинил нашу страну в том, что она проводит опасные испытания боевых ракет над мирной Европой. СССР категорически отвергал очередной "империалистический вымысел", заявляя, что на 1/6 суши достаточно мест для подобных испытаний и без Европы.
Более пристальный взгляд на "ракеты" выявил самые странные подробности. В то время, как обычные ракеты летят по заданной траектории, ракеты-призраки время от времени совершали самые неожиданные маневры. Они ныряли вниз, взмывали вверх, выписывали "бочки", "мертвые петли", закладывали невероятные виражи и даже... возвращались назад! Их скорость была самой разной, вплоть до самого полного зависания. Да и не все загадочные тела были похожи на ракеты. Многие из них выглядели как сияющие огненные шары, "серые сферы" или совершенно дикая комбинация этих элементов. 9 августа газета "Dagens Nyheter" опубликовала, скажем, такую заметку:
"Лакса. В 20.00 шесть человек видели объект, пролетевший над верхушками крон. По форме он напоминал сигару длиной примерно 9 футов, а на ее носу заметили несколько больших сфер; из хвоста исходил голубоватый свет. Шума не было слышно".
Иногда на "ракетах" видели... огоньки или "лампочки". 9 июля 1946 года такой объект с "чередующимися голубыми и зелеными огнями" упал в озеро Баркен на территории Швеции ("Svenska Dagbladet" от 11 июля).
В конце концов факт, что люди видят нечто необычное, дошел даже до шведских военных. Некто Эрик Ройтесваард сфотографировал "ракету" и прислал снимки в Генеральный штаб. Военные пришли к заключению, что "ракета" была внутри "пламени" или "хвоста", а не впереди него, как все нормальные ракеты, "что поддерживает теорию о том, что для приведения в движение этого оружия был использован некий новый метод"!
Жуткие небесные призраки видели уже в Италии и Греции. Зеленые огненные шары летали над Португалией. "Громадный снаряд с огненным хвостом" пронесся над Касабланкой. Огромная пылающая сфера взорвалась с ужасным грохотом в небе над Осло. На следующий день, 29 июля, "Daily Telegraph" повторил очередную банальность по поводу взрыва: "Обычно предполагают, что подобные звуки вызываются ракетами, которые разлетаются при взрыве на столь мелкие кусочки, что фактически исчезают".
Да, ракеты-призраки часто взрывались в воздухе, иногда выбивая ударной волной окна домов, или падали в самых неподходящих местах. Но самые тщательные поиски в районе взрыва приносили только один улов: мелкие частички шлакоподобного материала, окрашенного в темно-коричневый цвет. Сторонники гипотезы о метеоритах торжествовали. Шведский физик, лауреат Нобелевской премии Мэнн Сигбан, во всеуслышание заявил: "Нет никаких явных доказательств, что чьи-либо ракеты летают над Швецией. Я лично проверил одно сообщение о "ракете" и выяснил, что это был метеорит. Я весьма сомневаюсь в существовании "ракет".
Более осторожные не торопились с поспешными заключениями. Когда 10 июля очередная "ракета", за которой тянулся светящийся дым, рухнула близ курорта Бьеркон, очевидцы увидели "кратер шириной в ярд, неглубокий, наполненный массой шлакоподобного материала, часть коего была раздроблена в пыль". Корреспондент "Morgon Tidningen", заглянув в кратер, пришел к выводу, что "...этот объект был некогда полым цилиндром". Как известно, таких метеоритов не бывает. Точно так же трудно было предположить, что русские запустили бы ракету из столь халтурного материала!