Идея о том, что люди могли видеть первые аэропланы или что-то в этом роде, и просто плохо описали увиденное, совсем нам не подходит. Про 1897 год говорить даже не стоит: в то время братья Райт еще только мечтали о полетах, перелистывая страницы книжек по теории аэродинамики. И было это в Америке, а тут - глухая Сибирь... 1905 год? Джексон видел "дирижабль" в начале августа, а 26 сентября Райты были вне себя от радости, когда им "...удалось, наконец, совершить замечательный полет продолжительностью более 18 минут". С такой дальностью полета никуда от Китти-Хока им было не улететь... В 1909 году, конечно, уже появились довольно-таки приличные "этажерки", но, разумеется, не в Тифлисе, а в Европе. Приглашенный в Россию для демонстрации публичных полетов авиатор Леганье еле-еле отрывался от земли в Москве и Петербурге. Ни один авиатор тогда не рискнул бы летать в сложных условиях высокогорья, да еще предварительно не обзаведясь разрешением на то от местного полицейского начальства...
Зато НЛО, как мы знаем, могут иметь любую форму, даже самую необычную. НЛО с крыльями? Да, такое бывает. "Крылатые" объекты - не редкость и в наши дни! ("Зачем им крылья" - это уже другой вопрос). Для сравнения - выдержка из одного письма, опубликованного в наши дни в газете "Тихоокеанская звезда":
"Издалека он напоминал птицу,- писал житель Комсомольска-на-Амуре Н. Алчиваев.- Даже "крыльями" махал! Но скорость была сумасшедшая, стремительная, остановки внезапные, предмет мог менять направления как угодно быстро. Видели мы его с соседями несколько вечеров подряд... Вблизи предмет очень здорово смахивал на черепаху: низ широкий, верх овальный, "крылья" вроде ласт, никаких прямых углов у них нет" (63)
Я бы такому объекту дал за "странность" никак не меньше 5 баллов по шкале Аллена Хайнека. Но что все это может обозначать? Вопрос остается открытым вот уже сто лет...
10. "Аэромания".
Так назвал безвестный журналист происходящее в России летом 1909 года. Немудрено было подумать, что все вокруг слегка помешались от успехов воздухоплавания и начали видеть то, чего вовсе не могло быть. Сообщения об аэропланах и дирижаблях с эпитетами "таинственные" и "загадочные" приходили даже из таких глухих мест, где настоящие аэропланы не появятся и через двадцать лет. Большинство видевших что-то в небесах, кстати, не знали, как должны выглядеть настоящие аэропланы и дирижабли, и просто называли увиденное модными словами, вошедшими в обиход. Если в небе летали странные огни - значит, они установлены на аэроплане! Да и как же иначе, ведь такой аббревиатуры, как "НЛО", тоже не знали. Она появится гораздо позже.
23 июня нечто странное заметили над Ташкентом. В 9.20 вечера "...несколько лиц, шедших по Пушкинской ул., были поражены необычайным небесным явлением. Внезапно на северной части небосклона вспыхнул белый свет, который был принят за отблеск зарницы. Но вслед за этим было обращено внимание, что там же какая-то светящаяся точка, желтоватого цвета, поднимается снизу вверх. Это не могла быть ракета, так как слишком высоко и далеко двигалась точка: слева под созвездием Большой Медведицы. Группа из четырех человек интеллегентных обывателей, лица с известным общественным положением, наблюдавшие это таинственное и необычайное явление, пришли к заключению, что это был д и р и ж а б л ь или вообще управляемая воздухоплавательная машина, с которой осветили город прожектором, затем закрыли огонь и стали подниматься вверх. Конечно, с уверенностью сказать нельзя, что это таинственный дирижабль. Во всяком случае, упомянутые лица отрицают, что им могло просто "показаться". Явление это - факт, но факт трудно объяснимый" (64)
Ташкентцы не знали, что даже в просвещенной Англии, вдосталь навидавшейся дирижаблей, не могут понять, что же летает над ними. "Daily-Express" писала, что "...какой-то таинственный управляемый аэроплан в течение трех недель каждую ночь летает в восточной Англии вблизи берегов, по-видимому, совершенно независимо от влияния воздуха. Лица разных слоев населения подтверждают, что они видели этот загадочный аэроплан или, по крайней мере, слыхали шум мотора над головой и заметили темную движущуюся массу. Все убеждены, что это германский аэроплан, производящий обследование английских берегов". Когда же сообразили, что аэроплан не может поднимать на борт прожекторы, о которых говорили многочисленные очевидцы, таинственный предмет переименовали в "дирижабль". "Times", конечно же, заявила, что это - не иначе, как один из немецких "Цеппелинов". Мы же можем только констатировать, что английский объект был черной сигарой, способной зажигать на борту огни и испускать мощные лучи света.
"Я услышал жужжащий звук над головой,- заявил Фред Харрисон.Когда я поднял глаза, то увидел, что поля окрест были залиты ярким светом. Я испугался и удивился, что же это могло быть. Затем я заметил, что свет исходил из длинного черного объекта, который быстро перемещался надо мной. Он летел очень невысоко, почти касаясь деревьев, и я смог внимательно его рассмотреть. Объект, казалось, был 80-100 футов в длину. Я разглядел двух человек на чем-то вроде подвешенной снизу платформы. Прожектор освещал дорогу, здания фермы, деревья. Все, чего он касался, было освещено, как днем, так что я мог даже прочесть некоторые заголовки на афишах" (65)
9 мая примерно в 11.20 мисс Х. М. Бовилль из эссекского города Саузенд-он-Си заметила "...очень темный объект, медленно двигавшийся к Шобурнессу... Через несколько секунд он проплыл по небу и остановился неподвижно прямо против моего окна. Тогда я различила очертания торпедообразного дирижабля, очень большого и длинного. Он находился не далее четверти мили от домов и деревьев. В течение нескольких минут он не двигался, затем поднялся выше и так же медленно поплыл на запад, к лондонскому побережью, испустив на 1-2 секунды два очень сильных луча из передней части. Он был слишком далеко - поэтому, быть может, я не слышала шума двигателей и не смогла различить аэронавтов, но мне показалось, что корабль движется очень равномерно и спокойно" (66)
С изрядным опозданием в центральные лондонские газеты попало свидетельство констэбля Кеттла из городка Петерборо. Оказалось, что еще 23 марта 1909 года, ранним утром, он услышал "равномерное жужжание мощных моторов" и, взглянувши на небо, увидел "...сильный свет, который, насколько я мог судить, находился примерно в 1200 футов над землей. Я также увидел темное тело, продолговатое и узкое по форме, контур которого обрисовывался на фоне звезд... он двигался с огромной скоростью и, как я заметил, звук моторов постепенно ослабевал..." (67)
14 мая по Северному морю мирно плыл норвежский пароход "Св.Олаф", когда "...внезапно появился огромный дирижабль, испускавший пять ярких лучей. Повиснув над "Св. Олафом", он направил лучи прямо на капитанский мостик. По словам капитана Эджеса, он находился буквально на расстоянии крика, но слепивший свет прожекторов не позволил рассмотреть детали. Внезапно дирижабль повернул к другому судну, находившемуся примерно в миле от "Св. Олафа", и направил свои лучи на него. Затем он на большой скорости унесся на юг" (68)
Были и наблюдения дискообразных объектов. О них заговорили особенно живо, когда объявился очередной лжеизобретатель, желающий приписать себе все бесчисленные манифестации НЛО. Одну из статей, рассказывающую о нем, я приведу полностью. Обратите особое внимание на описания "таинственного воздушного корабля"!
"Месяца два назад в английской печати много говорили оо таинственном воздушном корабле, с двумя мощными рефлекторами, виденном ночью над Лондоном двумя полисменами, подтвердившими взаимные показания. Ночью-же на 2 мая тот же ночной призрак виден был несколькими гражданами Нортхемптона. И опять ночью на 5-е мая несколькими лицами в Белфасте (Ирландия) наблюдался полет, на большой высоте, темного тела, испускавшего лучи сильного света.
Что наводило особенный страх и изумление на очевидцев и придавало рассказам фантастический характер, было то, что очертания "летучего голландца" имели совершенно ровную, овальную форму. Под ним не было видно признаков гондолы или корзины, или вообще - присуствия людей.