Аполлинарий Михайлович рос в деревне Рябове вместе со старшим братом Виктором. К нему же он приехал в 1878 году в Москву, и древний город произвел на него неизгладимое впечатление.

Первыми работами по старой Москве стали иллюстрации к поэме М.Ю. Лермонтова «Песнь про купца Калашникова». Художник много времени отдавал изучению работ по истории, археологии, архитектуре Москвы. Прежде чем приступить к работе над картиной, он делал эскиз, сверял его со старыми чертежами, а о своей работе докладывал историкам и археологам на заседаниях общества «Старая Москва». В 1900 году Аполлинарий Михайлович вошел в состав Комиссии по сохранению древних памятников при Московском археологическом обществе, с 1918 по 1929 год он был председателем, а затем — Почетным председателем Комиссии по изучению старой Москвы.

Аполлинарий Михайлович был гостеприимным хозяином. В его квартире на Чистых прудах часто бывали И.А. Бунин, В.А. Гиляровский, К.А. Тимирязев, Л.О. Пастернак и конечно друзья-художники В.Д. Поленов, П.Н. Крылов, И.И. Ендагуров, К.А. Коровин, которые дарили ему свои картины. А. Бенуа вспоминал: «Что-то девичье-чистое светилось в его несколько удивленном взоре, а его довольно пухленькие „ланиты“ (слово это как-то особенно сюда подходит) рдели таким румянцем, какого вообще не найдешь у взрослых людей и у городских жителей. Характерно детским был его рот, точнее „ротик“. На вид ему можно было дать не более восемнадцати лет, а светлые усики и бородка ничуть его не старили, между тем в 1896 г. Аполлинарию Васнецову было уже под тридцать. Прелестен был и его „сибирский“ говор…»

После смерти Аполлинария Михайловича его жена Татьяна Ивановна и сын Всеволод Аполлинариевич в его квартире создали музей, двери которого до сих пор гостеприимно распахнуты для посетителей.

Всеволод Аполлинариевич был не только создателем и хранителем музея отца. Он выступал и как литератор, оставив воспоминания о братьях Васнецовых — книгу под названием «Страницы прошлого. Воспоминания о художниках братьях Васнецовых».

Непотизм — основная черта индийских политиков. Некоторые ученые даже называют ее «священной чертой» (С. С. Джилл). И наиболее ярко она прослеживается на примере истории семьи Мотилала Неру и его потомков.

Мотилал Неру (1861–1931) — представитель индийской аристократии, посвятивший жизнь освобождению своего народа от колониальной зависимости, один из лидеров партии свараджистов. В 1930 году усилиями своего сына Джавахарлала был назначен на пост председателя Индийского национального конгресса (ИНК) — партии, возглавившей индийское движение за независимость.

Джавахарлал Неру (1889–1964) благодаря возможностям своей семьи получил образование в Кембридже, в Англии, где он изучал химию, геологию и ботанику. Его отец хотел, чтобы он впоследствии поступил в Индийскую государственную службу, но этим мечтам не суждено было сбыться, ибо Джавахарлалу судьбой был уготован другой путь — путь борьбы за счастье и процветание индийского народа, на который он вступил в 1916 году.

Начало его политической карьеры связано с именем Махатмы Ганди, с которым Джавахарлала Неру с 1919 года связывала крепкая дружба и глубокое уважение. Их отношения нельзя назвать безоблачными: споры и стычки случались очень часто, но ведь именно в спорах рождается истина! В этих-то спорах сформировалось и развилось мировоззрение Неру, определившее его будущее.

Неру вырос в роскоши, привык к удобствам, но, несмотря на это, имел спартанские привычки, вел жизнь аскета, но никогда не был мелочным, мстительным или злобным. Он всегда придерживался тактики компромисса и согласия.

Такая позиция привлекла членов конгресса, и в 1929 году Неру был избран президентом ИНК. Неру избирали президентом ИНК дважды, и были намерения оставить его на третий срок.

С 1947 года Джавахарлал Неру — премьер-министр и министр иностранных дел Республики Индия. Неру вошел в историю как «строитель новой Индии». Его усилиями Индия была сохранена как единая страна после объявления независимости (552 княжества собрали в дюжину провинций, и многие из них пытались получить суверенитет). Большим достижением Неру стала также демократизация страны. Заложенные им основы правления сохраняются до сих пор. Особенность Неру как премьер-министра заключалась в том, что он стремился привлечь к управлению страной каждого ее гражданина.

Под руководством Неру правительство провело крупные меры по ликвидации отсталости страны. Начался бурный рост промышленности, проведена (хоть и не совсем так, как задумывалось) земельная реформа, большое внимание уделялось созданию рабочих мест и социальной защите трудящихся.

В первое время пребывания у власти Неру склонялся к мега-проектам: возведению гигантских плотин, интегрированных сталелитейных заводов и т. д., но позже он пришел к выводу, что большое — не всегда лучшее, и переключился на более мелкие проекты.

Были созданы 17 национальных научных лабораторий, сформирована национальная архивная политика, учреждены Национальный музей и Антропологический надзор Индии, а существующие музеи, библиотеки и архивы были укреплены и реорганизованы.

В области внешней политики Неру придерживался курса «позитивного нейтралитета». Кстати, в сфере международных отношений его авторитет, знания и суждения в международных вопросах никогда не оспаривались. Он был известен во всех странах как миротворец.

Более девяти лет жизни провел Неру в тюрьмах, преследуемый за свои убеждения, — половину своей семейной жизни. Женился он в 1916 году на семнадцатилетней простодушной девушке по имени Камала. В 1917 году у них родилась девочка, названная Индирой. Жена стала настоящим другом для Неру, она также примкнула к движению за свободу. Она умерла в 1934 году.

Джавахарлал Неру был хорошим мужем и семьянином. После ее смерти у него было несколько романов, самый известный из которых — с Эдвиной Мауннбеттен — отличался пылкой страстностью и сопровождавшими его скандалами. Но при всем этом моральные устои Неру не вызывали сомнений.

Джавахарлал Неру отличался крепким здоровьем и редко болел. Но изнурительный труд премьер-министра по 18 часов в сутки и долгие тюремные сроки все-таки дали о себе знать. В январе 1964 года, на сессии конгресса, с ним случился удар, а через четыре месяца, 27 мая, он скончался. Неру был кремирован 28 мая под пение ведических гимнов, погребальный костер зажег его младший наследник, Санджай Ганди, сын Индиры.

Джавахарлал Неру, занимая высокие посты в ИНК и будучи премьерминистром, не забывал и о своих родственниках. Так, находясь в тюрьме, он назначил «действующим президентом» Конгресса своего отца, Мотилала Неру (очевидно, в благодарность за то, что Мотилал неоднократно рекомендовал сына Махатме Ганди как кандидата на высшие посты в Конгрессе).

У Джавахарлала была сестра, Виджаялакшми Пандит, которой он всячески помогал продвигаться по служебным лестницам: дважды она становилась министром, была послом Индии в СССР, США и затем — уполномоченным в Великобритании, а напоследок она стала губернатором Бомбея.

Но открыто помогать своей дочери Индире Неру почему-то стеснялся, хотя продвижению ее не только не сопротивлялся, а всячески его приветствовал. Индира Ганди (1917–1984) была избрана президентом ИНК в 1959 году. После смерти Неру она была введена в состав правительства.

В то время она была совершенно неопытна в деле управления страной, но быстро всему научилась и уже в 1966 году, победив всех более опытных соперников, заняла пост премьер-министра. 1971 год был лучшим в карьере Индиры Ганди: она одержала убедительную победу на выборах в парламент, оказалась победительницей в Бангладешской войне. Ее даже сравнивали с Дургу, богиней власти в индуизме.

Но потом настали тяжелые времена: экономика находилась в плохом состоянии, рос уровень безработицы, в стране то и дело вспыхивали восстания и беспорядки, подняла голову оппозиция. В такой ситуации нужен был решительный шаг, и Индира Ганди сделала его 26 июня 1974 года, объявив чрезвычайное положение. Это помогло в решении некоторых проблем, но возникли новые: благодаря неограниченной власти, приобретенной некоторыми чиновниками, расцвела коррупция. Не с лучшей стороны проявил себя и Санджай, любимый сын и предполагаемый наследник Индиры Ганди. Санджай придерживался экстремистских взглядов, а его действия по установлению порядка (изгнание нищих из Бомбея, разрушение старых кварталов в городах, принудительная кастрация и т. д.) вообще не выдерживают никакой критики. Когда Индира Ганди поняла, что чрезвычайное положение было неверным шагом и что ситуация выходит из-под контроля, она объявила о проведении выборов в 1977 году, после проведения которых ушла в отставку.