"Пустыня очень хорошо сохраняет вещи," заметил Ящерица. "Когда люди приходят, чтобы присоединиться к нам, они приносят с собой вещи, которые им больше не нужны, а мы складываем их тут. Когда-нибудь мы все сожжем, хотя иногда, что-нибудь из этого оказывается полезным. Можешь выбирать все, что тебе понравиться."
Талия кивнула в знак благодарности, хотя и чувствовала себя слегка ошеломленной. Она хотела бы получить чистый и неприметный костюм, а не кучу ящиков, набитых грязными причудливыми старыми нарядами.
"Вот здесь зеркало," произнес Ящерица, указывая на что-то, что выглядело словно узкий дверной проем, по ту строну которого стояли двое других людей с фонарем. Талия вздрогнула от испуга, прежде чем осознала, что это всего лишь их отражение.
"Я пойду закончу с твоим удостоверением личности," сказал мускулистый биладжани. "Можешь не торопиться."
Талия поблагодарила его кивком головы и в смятении оглядела кучу старых ящиков с пыльной одеждой.
***
Мистер Грей наклонился к окну робота-такси. "Вон он," произнес телепат, указывая на стройного мужчину, идущего вдоль по тротуару.
"Он опаздывает," проворчал Гарибальди.
"У Марлона очень ответственная работа," ответил Грей. Он засунул свою кредитку в разъем на передней панели, расплачиваясь с авто. Двери открылись, выпуская их наружу.
Как только они вступили на тротуар, Марлон обернулся назад и взглянул на них, не выказав при этом никаких знаков приветствия. Все это напоминает какой-то шпионский фильм, подумал Гарибальди, когда они входили вслед за Марлоном сквозь кованые ворота во двор его дома. Это было одно из тех мест в псевдо-римском стиле с кучей обитых ситцем колонн и портиков. Кульминацией всего ансамбля являлся освещенный бассейн с портретом Нептуна на дне, выложенный из искусственной мозаики.
Не говоря ни слова, они проследовали за Марлоном к двери его квартиры на первом этаже. Пока Марлон открывал дверь, Гарибальди оглянулся вокруг и подумал, что со стороны все выглядело так, словно парня сейчас собираются ограбить. Но уже спустя мгновение все трое благополучно скрылись внутри.
Марлон и Гарриман Грей обнялись, словно старые друзья.
"Спасибо, что согласился встретиться с нами," сказал Грей.
Марлон с недовольством взглянул на Гарибальди. "Вы не оставили мне другого выбора. Как вы узнали о документе 22991?"
"Это связано со взрывом на Вавилоне-5," пояснил Гарибальди. "Итак, расскажи нам, что тебе о нем известно." Майкл присел на обитый шелком диван, положил ногу на ногу и ждал ответа.
Клерк вздохнул и направился к своему заполненному напитками бару. "Сначала я должен немного подкрепиться. А вы как?"
"Конечно," сказал Грей.
"Я с этим завязал," ответил Гарибальди.
Марлон собирался с мыслями, пока готовил два напитка. Он выглядел очень серьезным, когда принес Грею бокал и присел на диван рядом с Гарибальди.
"Значит так," начал он, "многие люди ненавидят Пси-Корпус."
"Вообще-то это не новость," заметил Гарибальди.
"Верно, но они и в самом деле ненавидят их, в особенности пси-копов и службу разведки. Просто они слишком напуганы, чтобы возражать. Я имею в виду сенаторов! Понимаете, Пси-Корпус шантажирует их, угрожает и запугивает – это просто ужасно!"
Марлон отхлебнул из своего стакана. Судя по запаху, который уловил Гарибальди, это было крепкое мартини. Клерк продолжил, "Пока что это секретное предложение, но на рассмотрении находиться законопроект, который позволит приватизировать Пси-Корпус. Под предлогом уменьшения расходов, этот законопроект выведет Пси-Корпус из-под юрисдикции военных – которые впрочем и так его не контролируют – и создаст полностью гражданское руководство над телепатами."
Он сделал еще глоток и продолжил, "Сенат надеется, что хотя вокруг и будут все те же телепаты, законопроект уничтожит их связи с союзниками, развеет секреты разведки, в общем позволит их нейтрализовать. Все те хорошие начинания что у них были, они смогут продолжить, будучи по сути гражданской организаций, подчиняющейся непосредственно Сенату. Со стороны покажется, что ничего не произошло – просто Пси-Корпус перестанет быть военной организацией. На самом деле огромные изменения."
"Кое-кому это страшно понравиться. А кто станет руководить Пси-Корпусом если его приватизируют?" задал вопрос Грей
Марлон пожал плечами. "Кто же еще? Существует лишь одна достаточно крупная компания среди гражданских телепатов – The Mix."
Гарибальди и Грей переглянулись. Им не надо было напоминать на кого работала Эмили Крейн – The Mix.
"Артур Малтен в курсе всего этого?" спросил Гарибальди.
"Вы шутите?" усмехнулся Марлон. "Он годами вынашивал этот план, встречаясь с сенаторами, которых потревожил Пси-Корпус, обговаривая с ними секретные соглашения. Когда он соберет достаточно голосов, а это может быть уже совсем скоро, то этот законопроект чудесным образом выскочит из комитета глубокой ночью и будет немедленно принят, прежде чем Пси-Корпус сумеет вмешаться. Президент подпишет его в пижаме. Когда на следующее утро Пси-Корпус проснется, всем уже будет руководить Малтен."
"Значит ли это, что Малтен хороший парень?" спросил Гарибальди.
Марлон цинично рассмеялся. "Нет, черт возьми, он делает это ради денег. Если у него в руках окажется бюджет Пси-Корпуса, он сумеет им воспользоваться для собственного обогащения! Малтен конечно рискует, но The Mix уже достигла предела своего развития под опекой Пси-Корпуса. Это шанс для Малтена прибрать к своим рукам все." Молодой клерк осушил свой бокал.
Грей откашлялся и спросил, "Скажем, если бы кто-то хотел провернуть все это, убийство Бестера могло бы помочь?"
"Хм-м," ответил Марлон, "говорят, что уничтожить гадюку можно лишь отрезав ей голову. Пока у Бестера и его пси-копов карт-бланш в руководстве телепатами, он держит ситуацию в своих руках."
Клерк поднялся и направился к бару. "Еще стаканчик, Гарриман?"
"Нет, спасибо," ответил мрачный телепат. Гарибальди стало его жалко. Никому не будет приятно услышать о междоусобной войне в собственном лагере. В данном случае телепаты убивали других телепатов ради власти и личной выгоды. Возможно Гарибальди и был бы рад позволить им перебить друг друга, но их конфликт затронул невинных людей – двадцать шесть человек погибли в Ройал Тарсис Лодж – и кроме того они взваливали вину на марсианских сепаратистов, у которых в жизни и без того была куча проблем.
Грей повернулся к Гарибальди и озадаченно сказал, "Но ведь мистер Малтен был на месте взрыва."
"У него мог быть бронежилет. Насколько я помню, он не получил ни царапины, но был столь напуган, что тотчас же покинул В5"
Гарриман Грей решительно поднялся на ноги. "Прости, Марлон, мы бы рады задержаться, но нам просто необходимо как можно скорее увидеть мистера Малтена."
"Тогда нет повода торопиться," ответил клерк. "Малтен на Марсе."
"Как ты об этом узнал?" спросил Гарибальди.
"Сегодня днем он прислал оттуда сообщение для сенатора. Он предупреждает нас о своих передвижениях, на случай если придется что-либо срочно предпринять относительно этого законопроекта. Эти взрывы заставляют всех нервничать, и собственно говоря это играет на руку Малтену. Сенаторы боятся, что Бестер предпримет жесткие ответные меры, когда снова встанет на ноги. Скажите, вы же не думаете, что Малтен на самом деле стоит за этими взрывами?"
"Держи этот разговор в секрете," велел Грей. "Мы просто занимаемся расследованием."
"Но я думал вы уже выяснили кто подстроил взрыв. Как там ее имя, ну та блондинка, которую все время показывают в новостях. Говорят ее дядя террорист."
Гарибальди понурил голову. У них больше не было недостатка в подозреваемых, но до сих пор ощущалась нехватка доказательств и еще больший дефицит помощи со стороны официальных властей. Если только Талия не потеряет голову, все это могло бы какой-то мере послужить в качестве ее защиты.