«Волгу» с преступниками задержали через полчаса. Практически одновременно с этим был арестован и муж Инны. Как выяснилось в ходе следствия, именно он разработал план похищения дочери. План, как он предполагал, беспроигрышный. Правда единственное, чего он не предвидел, так это что его помощники не собирались делиться с ним полученными деньгами. На эти деньги у них были свои виды, и, как это следовало из прослушанных телефонных разговоров, они уже запаслись авиабилетами. На следующий день трое молодых людей намеревались на время откочевать в теплые приморские края…

— Благодаря таким вот далеко не приятным событиям мы и познакомились с Инной, — подвел итог своему рассказу Денис.

— А что было дальше с мужем Инны? — поинтересовалась Марина.

— Был осужден, естественно, — слегка усмехнулся Денис. — Даже наш самый гуманный из всех гуманных судов счел необходимым изолировать его от общества на возможно больший срок.

Денис поднял недовольных друзей около шести утра. К тому времени он успел уже привести себя в порядок и теперь со знанием дела шуровал на кухне, готовя на всех завтрак. Правда, «всех» оставалось всего трое уезжая, Инна забрала с собой Марину. «Нечего девушке скучать тут в одиночестве, — безапелляционно заявила она. — Марина пока побудет у меня. А как только ей можно будет вернуться к родителям — вы нам об этом сразу же сообщите».

Спорить было бесполезно. Да к тому же предлагаемое решение в наверняка было самым разумным, а потому с ним пришлось согласиться.

На сей раз в Москву решили отправляться двумя машинами. Первым уехал Вениамин. Ему надлежало встретиться со своими коллегами, к которым он накануне обратился за помощью. Коллеги по охранному агентству взялись с вечера следить за Борисом Александровичем Хмелевым. Теперь следовало найти их и выяснить, как завуч провел минувшую ночь. Естественно, — учитывая находившийся в его квартире труп Тюли — ночь эта едва ли была для него особенно спокойной и приятной.

Через полчаса после отъезда Кислярского и Денис с Николаем на «Опеле» последнего отправились в Москву. У них были свои задачи. Доро все-таки возлагал определенные надежды на ту Наталью Клюеву, чей телефон дважды тщательно вычеркивал из своего календаря Хмелев. И хотя эти надежды не питались ничем конкретным, познакомиться с девушкой наверняка следовало.

Клюева жила на двенадцатом этаже высоченного четырехподъездного дома. Почти вплотную к нему, заслоняя дом не только от дороги, но и от солнца, стояло ещё одно столь же нелепое строение. По всей видимости, его возвели относительно недавно, поскольку выглядело оно намного чище и аккуратнее.

Проехав в узкое «ущелье» между двумя столь неудачно поставленными зданиями, Николай поставил машину между подъездами на тротуар. Тут оказалось на удивление много импортных автомобилей различных марок и годов выпуска.

Денис открыл дверцу, опустил ноги на асфальт и достал из кармана телефон. Заглянув в полученный накануне список, он набрал номер. Ответили ему практически сразу, будто специально ожидали его звонка.

— Доброе утро, Наталья Борисовна, — приблизительно через полминуты поздоровался он.

— Доброе, — произнес в ответ глубокий «грудной» голос, который с его точки зрения больше подошел бы сорокалетней женщине, нежели двадцатичетырехлетней девушке. — А с кем, простите..?

— Подозреваю, вы меня уже забыли, — стараясь придать своему голосу некоторый оттенок печали, импровизировал Денис. — Мы с вами познакомились в августе позапрошлого года на вашем озере. Меня зовут Алексеем. Помните?

— Но в августе позапрошлого года меня не было в Москве, — после короткой паузы заметила девушка.

— Тогда это был июль, — обрадованный уже тем, что его собеседница сразу не бросила трубку, поспешил внести коррективы Денис. — Хотя мне казалось, что мы познакомились именно в августе.

— Это вы тогда ещё хотели подарить мне щеночка? — после непродолжительной паузы поинтересовалась Наталья.

— Вот-вот, — обрадовался Денис. — Вспомнили, значит. А я тут снова случайно оказался в вашем районе. Ну и, дай, думаю, позвоню. Вдруг застану Наташу дома… Вы слушаете?

— Да-да, слушаю.

— Мы не могли бы сегодня с вами встретиться, Наташа?

Ответ последовал не сразу.

— Сегодня? Нет. Сегодня наверняка нет.

— Тогда завтра?

— Боюсь, Алеша, завтра я тоже не смогу.

— Но может быть, вы все-таки сможете выскочить из дому на пару минут? — настаивал Доро. — А то при следующей встрече мы и не узнаем друг друга…

— Тогда познакомимся заново, — пошутила девушка.

— Отлично. Предлагаю заново знакомиться уже сегодня.

— Я правда не могу, — повторила девушка, однако в её голосе слышалось колебание. — Вот если только…

— Что?

— Я пока обещать ничего не могу. Если бы вы перезвонили мне минут через пять-десять… Сможете?

— Что за вопрос! Конечно перезвоню, — заверил свою собеседницу Денис.

Спрятав аппарат в карман, Доро повернулся к Николаю.

— Будем надеяться, — заметил он, — что нашей красавице все-таки удастся выкроить для встречи со мной несколько минут…

И верно, когда через короткое время он вновь набрал номер Клюевой, та сообщила, что намерена выйти на полчасика со своим псом.

— Значит, щеночка вам уже подарили? — сделал глубокомысленное заключение Денис.

— И он даже успел вымахать ростом с хорошего теленка, — подтвердила Наташа и пояснила, — У меня пятнистый черно-белый дог.

Минут через двадцать Денис пронаблюдал, как из подъезда выходила высокая приятная девушка с черно-белым догом. А ещё через несколько минут он уже окликал её в небольшом сквере за домом.

— А я вас помню совсем другим, — призналась Клюева, — Мне почему-то казалось, что вы яркий блондин…

— И зовут вас вовсе не Алексеем… — с улыбкой продолжил за свою собеседницу Доро.

— Верно. Я почти готова поклясться, что того, кто обещал мне подарить щенка, звали Володей, а не Алексеем… — она внимательно разглядывала стоящего перед ней Дениса.

— Я, откровенно говоря, также по памяти представлял вас несколько иной, — заметил Доро.

— И теперь вы разочарованы?

— Ни в коей мере! — искренне возразил Денис. — Просто действительность превосходит все мои самые смелые ожидания.

Девушка и на самом деле была удивительно хороша собой. Красивые брови на чистом высоком лбу, широко расставленные серые глаза, прямой хорошо очертанный нос и может быть чуть-чуть слишком полные губы делали лицо девушки очень привлекательным. При этом низкий голос и открытый взгляд странным образом подчеркивали очарование её лица.

Подбежавший дог чувствовал себя обойденным вниманием и вознамерился восстановить справедливость. Он поднялся на задние лапы, передние опустил Доро на плечи и попытался лизнуть его в нос.

— Э-э, нет! — беря собаку за лапы и заставляя её встать рядом, выразил свой протест Доро. — Так не пойдет. Я как-то не очень люблю, когда на меня смотрят сверху вниз…

— Это у него от хозяина…

— Разве это не ваш пес?

— Конечно мой… Просто я хотела сказать, что он иногда очень напоминает того человека, что подарил его мне.

— Это был ваш жених? — осторожно поинтересовался Денис.

— Жених? — фыркнула девушка. — Нет, конечно же нет.

— Тогда муж? — допытывался Доро.

— Какое вам, собственно, дело, кто мне его подарил? — рассердилась Наталья. — Уж не хотите ли вы встретиться с этим человеком?

— А что, следовало бы? — примирительно улыбнулся молодой человек. Может, он и мне подарит такого вот «щеночка»? — и он потрепал по морде огромную собаку.

— Ладно. Оставим это, — покачала головой девушка. — Вы надолго в Москву?

— Надолго в Москву? — не понял Денис.

— Ну да. Вы же вроде откуда-то из Сибири.

— Ах вот вы о чем! Так я окончательно перебрался в столицу более года тому назад.

— Работаете?

— Разумеется. Я… служу в одной охранной фирме, — соврал Денис.

— В охранной? А разве вы не лингвист?

— Лингвист… Этой фирме оказались нужными как раз сотрудники со знанием языков, — Доро отпихнул вновь попытавшегося лизнуть его в лицо пса. — А вы? Чем занимаетесь вы?