— А ты меня с Джо не равняй, — невозмутимо продолжила Сара, не обращая внимания на тон Роя. — Меня интересовало одно, независимость и все. Настоящая независимость, от всего, а это достигается только деньгами. Моя цель была простой, нахапать денег, как ты выражаешься. Только нахапать нужно очень много, столько, чтобы мне плевать было на весь этот мир. Кстати, и независимость от смерти я от вас смогла получить только по той же самой причине наличия денег. Так что со мной все просто, никаких проблем.

— Так–то оно так, но Рой тоже в чем–то прав. Я могу понять, что существуют неудобства при переходе на пансион, смена образа жизни, в общем–то, всего. Могу допустить, что для Джо это более чем неудобство, но я тоже не верю, что он настолько озабочен потерей своего мира и общества, что станет рисковать…

— О, мальчики… Причем тут общество? Джо, он политик. Он — это власть. Это его жизнь, болезнь. Это его страсть, настоящая, вечная страсть. Ему не нужно быть президентом или королем. Ему не нужно известности, славы, преклонения. Ему нужна и у него сейчас есть настоящая власть. Он может задумывать любые планы, делать тех же президентов, решать, где, когда и что произойдет. Кто станет богатым, а кто, наоборот, потеряет все. Это его настоящая жизнь и ему нужно физическое бессмертие не из–за страха умереть. Это способ удовлетворить его вечную страсть. И этого он должен лишиться? Вы что, думаете, что страсть это безумные вопли девчонок на рок–концерте? Это не страсть, это истерика.

Теперь Хэнк большую часть времени сидел молча, но, в отличие от Роя, не терял интереса к словам Сары. Он пытался понять, есть ли в них хоть что–то, что могло бы помочь разобраться в ситуации с Джо.

— Аррр! — прорычал Рой, подскочил из кресла и подошел к столу.

Он плеснул себе полбокала вина, не больше секунды разглядывал напиток, а потом залпом отпил большую его часть.

— Нет, не понимаю я вас. Все звучит красиво, но, в сущности, все это ерунда. Есть у него интересы. Это ясно, это же Джо. И козни какие–нибудь строит, я в этом вообще никогда не сомневался. А вся эта страсть… Ерунда это, женская логика.

— Ерунда? Хэнк, ты тоже так думаешь? — Сара достала сигарету и посмотрела вокруг в поисках зажигалки.

Она лежала на камине, где ее оставил Хэнк. Заметив ее искательное движение, Рой поморщился и подошел к камину. Он вернулся к Саре и поднес огонь к ее сигарете. Небрежно бросив зажигалку на стол, Рой вернулся в свое кресло. Сара выпустила длинную струю дыма и вновь посмотрела на Хэнка.

— Послушай, Хэнк, ты когда–нибудь думал обо мне? — Хэнк взглянул на Сару, не совсем понимая, о чем она спросила.

Сара подвинулась немного ближе к краю дивана и слегка подалась всем телом вперед, в сторону Хэнка. От этого движения глубокий разрез на юбке разошелся, и ее полы спали по сторонам, высоко обнажив перекрещенные, одна на другой, ноги. Глядя ему прямо в глаза, мягким и чуть томным голосом она продолжала говорить.

— Я имею в виду, как о возможности, как о женщине. Может быть, раньше, когда мы только познакомились. Мне интересно, у тебя не было желания… узнать меня ближе? Тебя не возбуждает мое тело? Я никогда не говорила с тобой на эту тему… А сейчас? Как ты думаешь, я могла бы заинтересовать тебя сейчас?

Сара всегда грациозна и красива, такая женщина не могла не волновать мужчину. Она застала Хэнка врасплох. У него мелькнули сумбурные мысли о том, что, без сомнения, он об этом думал. И не раз. Но сейчас он не мог сообразить, как реагировать на ее слова. Он стал соображать, является ли это шуткой, или она действительно делает ему предложение. В любом случае, шутка или нет, он стал прикидывать, как лучше ответить, чтобы не упустить возможный шанс и не выглядеть слишком глупо, если это все–таки розыгрыш. Масса других мыслей бешено завертелись в голове. Неожиданно Сара выпрямилась и села поудобнее на диване, глубоко откинувшись на его спинку.

— Раздумываешь, что лучше сказать, чтобы не упустить момент меня трахнуть? — спросила она с улыбкой, как будто читая его мысли.

— Ну, ты и стерва! — почти крикнул Рой, захлопнул рот и рассмеялся.

Предыдущие мгновения даже он находился в полном оцепенении, потеряв дар речи.

— Не обижайся. К слову, у нас полно времени, может когда–нибудь это и произойдет, — улыбаясь, она продолжила обращаться к Хэнку. — Так вот, это не страсть. Это нормальная реакция и здоровые желания мужчины, но не страсть. А вот у Роя есть страсть, это его работа, его исследования. Это его жизнь, его даже я не интересую. Очень мало найдется мужчин, которые хотя бы на время не отдали предпочтения мне, а не своим делам. Ты вот сразу начал прикидывать и размышлять о возможности секса со мной, а не о Джо. А Рой нет, сколько я его не домогалась. Потому что у него есть настоящая страсть, каким бы он ни был, но это больше его самого. Возможно, я потому его и хочу, потому что знаю, что если это случится, то хоть на короткое время вся его страсть будет моя. Меня устраивает моя жизнь, в том числе и мои сексуальные приключения, хоть я и не могу конкурировать со страстью Роя, я все равно все эти годы не оставляю попыток его заполучить. Он у меня вне конкуренции благодаря его страсти. Теперь понимаешь, о чем я говорила про Джо?

Рой пробурчал что–то невнятное и сидел насупившись. Хэнк посмотрел на него и улыбнулся. Странно, несмотря на ужасный характер, исключительную эгоцентричность и самовлюбленность, иногда Рой напоминал ему маленького ребенка. Похоже, что подобная оценка и прямолинейность Сары льстили самолюбию Роя, и он пытался это всячески скрыть. Вряд ли он смог понять, что она этим хотела объяснить Хэнку. Еще Хэнку почему–то подумалось, что в чем–то Рой и Сара очень похожи, может быть, Рой для Сары также является своего рода экспериментом.

— Спасибо Сара. Я думаю, ты мне все–таки помогла. Насколько нам все это будет полезным трудно сказать, но подобные нюансы натуры Джо мне не были понятны. Рано или поздно это может пригодиться, да и вообще, есть, о чем подумать.

28

На следующий день Сара уезжала. Самолет был ближе к вечеру, в клинике делать нечего, и, предоставленная самой себе без каких–либо планов, первая половина дня сильно затягивалась. Хэнк предоставил в ее распоряжение машину с шофером на весь день, но Сара отклонила предложение, как слишком скучное. В городе не интересно, она все там видела, и не раз, а в качестве шофера ни Хэнк, ни тем более Рой, выступать не захотят, чтобы составить ей компанию на эти полдня. Рой поморщился, как от зубной боли и бесцеремонно заметил, что лучше ей начать думать головой, а не другим местом, и, к примеру, бросить курить.

— Милый Рой, для тебя, хоть сейчас все брошу, — потом, видимо заметив, что ее шутки ему не только безразличны, но и скучны, она серьезно добавила. — Я строго следую твоим рекомендациям в отношении курения, не более двух сигарет в день. Ты же говорил, такая доза ущерба не наносит. Хотя на самом деле, ничего не изменилось и я курю еще реже, только по случаю или в компании, чаще мужской.

Все–таки не удержалась Сара. Хэнк вспомнил вчерашний разговор. Похоже, она не просто дразнит Роя. Ей это нравиться, она так развлекается или наблюдает за ним, за его реакцией.

— Между прочим, курение больше не сексуально, так что вы, дамочка, остались в прошлом веке, даже тысячелетии, — произнес Рой с многозначительностью, довольствуясь своей находчивостью и отвечая ей в том же стиле.

— Да–а–а! А я–то и не знала, и ничего не заметила. Почему–то на мое курение пока никто не жаловался и меня об этом не просветил, — сделала Сара удивленное лицо.

На эти слова Рой не удержался и все же улыбнулся, потом махнул рукой и пошел по своим делам. Хэнк извинился, сказал, что ему тоже надо идти, но перед отъездом он ее найдет, или пусть сама зайдет к нему в кабинет. Он обязательно хотел ее проводить.

Клиника находилась в главном корпусе «HR» и планировалась специально для практических целей обслуживания клиентов. В начале их деятельности само слово «клиенты» резало слух, но называть их пациентами, казалось еще более неправильно. Постепенно все привыкли, даже клиенты. Время вынужденного нахождения в клинике зависело от многих нюансов, индивидуальности каждого человека и стадии процесса продления жизни. Весь процесс состоял из трех основных стадий: первоначальное обследование нового человека, генетическая модификация организма для остановки процессов старения и последующие периодические обследования с применением необходимых поддерживающих процедур.