Если закрыть глаза на нарушения, допущенные Моррисом, то перед подобной дилеммой они стояли каждый раз, когда обдумывали целесообразность более глубокого вовлечения «непосвященного» сотрудника в работу компании. Правда, в случае с Моррисом приходится менять правила, а это принципиальная разница с их обычной практикой. Подобные вопросы всегда обсуждались планомерно, по инициативе Роя или Хэнка, без спешки, иногда с большими интервалами и по несколько раз по одной и той же кандидатуре. Весь процесс всегда происходил в выбранное ими время и под их полным контролем. В данном случае картина получается прямо противоположной. Произошедшие события и сложившиеся обстоятельства навязывали необходимость решать этот вопрос прямо сейчас и Хэнку это очень не нравилось. Он не мог объяснить почему, ведь в любом случае никаких оснований для беспокойства он не находил. Хэнк всегда планировал и контролировал обстоятельства по собственному усмотрению, а сейчас он вынужден принимать решение под их давлением и ему было трудно с этим смириться.

20

Моррис вошел в квартиру, машинально включил в комнате свет и упал спиной на диван. После разговора с Андреем в голове происходил полный сумбур, мысли бешено перескакивали друг через друга, совершенно не давая сконцентрироваться на чем–то одном. Лишь неизменное чувство ликования и почти детской радости заставляли его беспрерывно улыбаться, бесцельно глядя в потолок. После того разноса, который им устроил Рой, каждый день, приходя на работу, он ожидал распоряжения о своем увольнении и никак не рассчитывал на подобный поворот событий. Поворот! Это не поворот, а настоящий разворот на все сто восемьдесят градусов! Моррис не сомневался, что с этого момента его жизнь изменилась раз и на всегда.

«Это, это… " — он не мог подобрать слова, переполняющие его эмоции продолжали спутывать стройность мысли, и он расплылся в счастливой улыбке без слов.

Еще сегодня, всего несколько часов назад, он находился в абсолютно подавленном состоянии, когда Андрей заглянул к нему и официальным тоном пригласил зайти в кабинет. Моррис знал, что рано или поздно разговор будет продолжен, ничего хорошего от него не ждал, и то, что его вызывал Андрей, а не Рой, только усугубило мрачные мысли.

Моррис вновь потерял мысль, лицо вновь озарилось счастливой улыбкой. Он работает над бессмертием! Нет, не просто над какой–нибудь бессмысленной и утопической идеей, а над совершенно конкретной задачей, частью программы исследований по достижению продления жизни на неопределенный срок. Работает над реальным вирусом УКИ375. Более того, теперь он знал и понимал, что уже давно участник этой программы. Глупец, как же он сразу не догадался? Теперь это так очевидно! Глупец?! Нет, позвольте! Он как раз догадался, и незачем в прятки было играть! К чувству радости добавилась еще и гордость за самого себя. Он не мог удержаться, он лежал и улыбался.

Несмотря на пропущенный обед, кушать не хотелось. Моррис встал с дивана и вошел в маленькую кухню квартиры. Электрический чайник закипел очень быстро, и Моррис налил себе большую чашку чая, слишком горячего, чтобы сразу его пить. Он сел за стол и начал равномерно помешивать в ней чайной ложечкой. Эмоции постепенно уступали место размышлениям, и он начал проигрывать в памяти разговор с Андреем, не вспоминать, а как бы разговаривать заново. Моррис с детства заметил за собой подобную привычку, когда после важного разговора или сильного эмоционального напряжения он прокручивал его снова и снова, пытаясь убедиться, что ничего не упустил, не забыл сказать, что собирался. Особого смысла в этом нет, прошлого, как известно, не изменить, но эта привычка заставляла его переживать одни и те же события по несколько раз.

После спокойного размышления над словами Андрея он более отчетливо осознал, что чуть не упустил из виду важный момент их разговора. Несмотря на положительный исход всей этой истории, это его первый и последний шанс исправить допущенные промахи и остаться работать в «HR». Андрей напомнил обо всех неукоснительных правилах работы и указал на все грубые нарушения, совершенные Моррисом. В отличие от Роя, Андрей не поленился логично и спокойно заново объяснить, что все это не пустой звук, и исключений из правил больше не будет вне зависимости от обстоятельств. Исследования ведутся не одним человеком, включают массу различных направлений и Моррис один из членов команды, даже если непосредственно он этого и не замечает. Андрей предложил отбросить весь этот формализм и взглянуть на голые факты, как они есть, но и в этом случае в пользу Морриса пока были лишь его талантливость и наличие хороших идей. Он запустил свою работу. Более того, у него появилась настоящая идея, как изменить и улучшить исследования, его предложение было одобрено, но Моррис также забросил свою же идею и бросался из стороны в сторону в поисках неизвестно чего. Вполне закономерным результатом этих метаний он получил полную неразбериху во всем, к чему прикоснулся. Без ложного притворства Андрей высказал свое личное разочарование и сообщил, что они долго обдумывали ситуацию. Дело не в талантливости Морриса и не в его способностях или знаниях. Просто этого недостаточно. В данном случае Моррис частично вышел на верный путь. Андрей повторил дважды слово «частично». Гораздо серьезнее то, что даже очень талантливый человек может никогда так и не добиться реальных результатов, а растратить всю свою энергию и время на безудержные метания между всевозможными идеями. Андрей достаточно прозрачно намекнул, что талант это здорово, а вот истинного профессионализма Моррису пока еще не хватает.

Воспоминание об этих нюансах беседы несколько подпортили настроение, и кровь прилила к лицу. Моррис случайно слишком сильно стукнул ложкой по стенке чашки. Прорвавшаяся досада вызывалась тем, что он сам себя обвинил в том же самом. Весь резерв толерантности в его адрес был исчерпан и следующего шанса не будет. Интуитивно он чувствовал, что и сейчас его работа в «HR» висит на волоске. И все–таки все обошлось… Все–таки он не только продолжает работать, но и добился своего! Пусть случайно, но теперь он работает с открытыми глазами и становится одним из ключевых сотрудников. Может стать. Должен стать.

Моррис непроизвольно снова начал улыбаться. Все его мечты становятся реальностью. Да, даже его самые безумные идеи. Он работает над БЕССМЕРТИЕМ!

Он вынул ложку, и она звякнула по блюдцу. Моррис наблюдал, как воронка водоворота в чашке быстро исчезла. Он поднес чашку к губам, чай давно остыл.

21

Две недели погода вызывала жалость к самому себе каждый раз, когда приходилось выходить на улицу. Почти беспрерывно моросил мелкий противный дождь, который в сговоре с непредсказуемыми порывами ветра пытался добраться до лица даже под зонтиком. От постоянного присутствия воздушно–капельной смеси холодной сырости хотелось забраться с головой под одеяло и не вылезать оттуда, пока не появится солнце. Болезненно–вялое и сонное настроение Морриса соответствовало самочувствию заболевшего гриппом человека, продолжающего отрицать очевидный факт и каждый день упорно появляющегося на работе. Занимаясь вирусами, наверное, можно более серьезно относиться к своему здоровью или, по крайней мере, хотя бы помнить о путях их распространения. Видимо, в этом смысле вирусологи мало чем отличаются от остальных людей, и половина сотрудников хлюпала носами. Моррис надеялся обмануть организм, перенося грипп на ногах. Он придерживался той теории, что стоит лишь немного расслабиться, остаться дома хотя бы на один день, и будет только хуже. Тогда уже точно не отвертишься и окончательно свалишься в постель надолго. Теория спорная, научно не обоснованная, но Моррис в нее верил. Больничный лист он рассматривал, как последнюю меру в борьбе с болезнями, но чаще всего, действительно, легче других переносил гриппозный период года. Отсутствие будоражащих воображение новостей и медленное продвижение в его исследованиях гармонично дополняли общую картину временного застоя текущего момента жизни. Во всяком случае, именно в таком настроении он начинал свой день.