Мысли лихорадочно завертелись в голове Абигейл. Алименты, которые Селби выплачивал бывшей жене, буквально душили его, заставляя работать на нескольких работах одновременно. Но теперь, когда эта женщина снова вышла замуж, он наконец свободен.

— Черта с два вы получите Гарри и алименты в придачу! — объявила Абби. — Селби тоже женился, и теперь у него тоже есть семья. Вы хотели знать, кто я такая? Так вот, я — новая миссис Фарнсворт. Можете обращаться в суд, если хотите. Но я уверена, что никаких алиментов вам не видать как своих ушей.

— Селби снова женился? Не может быть! Он никогда не женится снова. Верните мне моего сына!

Блондинка сделала шаг или два в сторону Гарри. Мальчик снова испуганно юркнул за спину Абигейл.

— Не отдавай меня, Абби, — жалобно попросил он.

— Ни за что на свете, — заверила его она. — Теперь ты — мой сын.

От изумления блондинка, казалось, приросла к полу. Она быстро оглянулась на уже сидящего в машине Альфреда и нервно облизнула ставшие вдруг сухими губы.

— Отдайте мне моего сына! — неожиданно завопила она.

Абигейл решительно двинулась к ней. Она не боялась этой женщины, ведь та была на целых два дюйма ниже ее ростом.

— У меня есть что предложить вам взамен вашим требованиям, — с угрозой в голосе проговорила она. — Например, вместо мальчика я могу надавать вам оплеух. — При этом она решительно продемонстрировала свои кулаки.

— Я…

Блондинка явно признала свое поражение. Бормоча проклятия, она медленно попятилась к двери. Хлопнула входная дверь, и бросившаяся к ней Клео залаяла как сумасшедшая.

— Хорошая собака, — похвалила ее Абби. — Хорошая сторожевая собака.

— Ты действительно собиралась ударить ее? — Гарри наконец-то решился показаться из-за спины Абигейл.

— Трудно сказать. Знаешь, вообще-то у меня довольно тяжелый характер.

— Что ж, буду иметь это в виду, — заметил мальчик и добавил: — Мамочка.

— Ну а сейчас мне пора. Я непременно должна увидеться с твоим отцом, Гарри.

— Ты собираешься отлупить и его? — Ребенок довольно улыбался, словно представлял это забавное зрелище.

— Отлупить? Такого здорового мужчину? Нет, я еще не совсем спятила. Оставайся здесь с миссис Премм и Клео и жди меня.

— Вы собираетесь поехать в Конгресс? — любезно уточнила домработница.

Абби быстро перевела на нее взгляд.

— Хотите позвонить Селби и предупредить его?

— Что вы, ни в коем случае. Я с пеленок ращу этого мальчика. Его отец вполне заслуживает всего того, что вы собираетесь с ним сделать. Нет, я только хотела сказать, что у Капитолия практически невозможно найти место для парковки. Так получилось, что сегодня мистер Фарнсворт поехал на своей второй машине. Первая же, с номерными знаками Конгресса, стоит за домом. Думаю, вы вполне можете ею воспользоваться.

— Что ж. Идея хорошая. — Абби взяла протянутые ей ключи.

Конечно, по сравнению с былыми временами теперь спецномерные знаки значили не так уж и много. За парковку в неположенном месте полицейские не задумываясь штрафовали и конгрессменов, хотя все еще не осмеливались оттаскивать их машины к полицейским участкам.

— Клео, ты останешься с Гарри, — скомандовала Абби.

Гавкнув в знак согласия, собака послушно уселась прямо на ногу ребенку.

— Гарри, а ты присмотри за Клео. Я скоро вернусь. Просто мне нужно сказать твоему отцу пару ласковых слов.

Позабыв закрыть за собой входную дверь, Абигейл вихрем вылетела из дома.

10

Облик Вашингтон-сити значительно изменился с тех давних пор, когда был спроектирован Пьером Л'Энфантом. Первоначально построенный из дерева, теперь город отделан мрамором. За это время большие изменения произошли не только в архитектуре Вашингтона, но и в самом сознании его жителей. Предрассудков теперь здесь значительно больше, чем самих людей, хотя население города всегда было более чем просто достаточным, ведь кроме самих жителей в Вашингтоне полно еще и туристов.

Все эти такие разные люди разъезжают по городу на своих таких разных машинах. Случается, что в неудачные дни все эти люди и машины никак не могут договориться друг с другом. И тогда к великому неудовольствию местной полиции, улицы Вашингтона превращаются в сплошные автостоянки.

Полдень, конечно, не самое удачное время для езды по Вашингтону, но выбирать не приходилось. По Арлингтонскому мосту Абби въехала в город. У мемориала Линкольну свернула на Индэпендэнс-авеню, проехала мимо торгового центра, вдоль декоративного пруда и повернула налево на Ферст-стрит.

Огромное, величественное здание во всей своей красе стояло по левую сторону от нее. Простирающееся с севера на юг здание Конгресса США парадным фасадом обращено на восток. Несмотря на это обстоятельство полиция на Капитолийском холме одинаково ретиво следит за порядком у всех его сторон.

Удрученная этим, Абби заметила, что некоторые служебные места для парковки около библиотеки Конгресса свободны. Ни секунды не колеблясь, она заняла одну из них — с пометкой «Директор».

Какая разница, успокаивала она себя, закрывая дверцу машины. Если не конгрессмен, то кто же тогда может поставить машину у библиотеки Конгресса. Небрежно насвистывая, но, тем не менее, все же периодически поглядывая назад, Абби решительно направилась к Капитолию. И хотя она двигалась довольно быстро, подойдя ко входу, Абигейл увидела, что женщина-полицейский уже прикрепляет к машине штрафной талон. Что ж, еще одна проблема, решать которую придется Селби, подумала она. Распрямив плечи, Абби решительно направилась по ступенькам восточного входа.

Стоящий у главного входа охранник попросил предъявить любой документ, удостоверяющий ее личность. С тех пор как группа пуэрто-риканских экстремистов ворвалась на галерею и открыла оттуда беспорядочную пальбу, система охраны Капитолия была ужесточена.

— Я — миссис Фарнсворт, — сообщила охраннику Абигейл.

— Очень рад за вас, — вежливо ответил он. — Пожалуйста, предъявите любой документ, который бы удостоверял вашу личность.

До слез расстроенная Абби полезла в свою сумочку. Выскользнув из ее рук, сумка упала на мраморные ступеньки, и все ее содержимое рассыпалось. Когда наплыв посетителей был не особенно велик и поблизости не было вездесущего ока начальства, даже охрана Капитолия была готова проявить галантность по отношению к хорошенькой женщине, особенно если та плакала. Нагнувшись, охранник быстро собрал все ее пожитки. Последнее, что попалось ему под руку, была карточка сотрудника «Миррор». Конечно, она была уже недействительна, так как Абби больше не работала там. Но охранника это вполне удовлетворило, и он, улыбнувшись, взмахом руки разрешил пройти. Абби приложила все усилия, чтобы как можно любезнее улыбнуться ему в ответ.

Удача сопутствовала ей и дальше. В холле она нашла весьма приятного молоденького посыльного. Занятый своими делами, он любезно вызвался попутно проводить и ее. Посыльный весело болтал с Абби, пока не подвел к массивной закрытой двери, у которой дежурил какой-то пожилой мужчина. Дружески распрощавшись с ней, посыльный отправился дальше.

— Мне нужно войти, — сказала Абигейл.

— В палате объявлен перерыв.

Неожиданно очень приятный пожилой человек мгновенно превратился в настоящего стража империи. Он предусмотрительно положил руку на ручку двери.

— Я вовсе не против этого. — Абби изо всех сил старалась выглядеть наивной. — Мне очень нужно кое-что сообщить моему мужу.

— Что ж, буду рад передать ему вашу записку.

— Вы неправильно меня поняли. Это не записка. — В этом месте Абигейл даже запнулась, что придало ее словам большую убедительность. — Он сегодня рано ушел из дома… Дело в том, что мы поссорились, и…

— Понятно. — Судя по выговору, мужчина был ирландцем.

Неожиданно дверь позади него распахнулась, и в холл торопливо вышел какой-то конгрессмен.

— А как зовут вашего мужа?

— Фарнсворт, — ответила Абби. — Такой высокий, крупный…