— А если этот ваш Аид доберется до Юли раньше нас? — это единственное, что теперь интересовало Шаулина.
— Он убьет вашу дочь, забрав у нее изначальную силу. Если, конечно, сможет.
Что делать? Как быть? Опять вернулись на кругу своя, узнав новые подробности в устройстве мира.
— Кстати, — встрепенулся Антон Викторович, — а тот мальчик с необычной аурой, кто он?
— А, — отмахнулась ведьма, — не знаю, просто человек.
— Но ты ж говорила о необычной ауре…
— Прости, решила не говорить, но это оказались всего лишь следы снотворного.
— Но он же видел волков, как люди превращались в волков, — ходил взад-вперед по комнате Локи, — значит, он уже посвященный.
— И что? — сощурилась ведьма, пытаясь найти какую-нибудь взаимосвязь. — Откуда тебе это знать, а?
— И ничего, — Локи понял, ляпнул лишнее, — может, судьба рано или поздно приведет этого человека в ОСЯ. Он видит нечисть, и теперь ему будет не очень легко жить среди обычных людей, если он не научится контролировать свои способности.
— Вы не о том, — рявкнул Шаулин, что бог и ведьма подскочили на месте, — какой-то мальчишка вам важнее моей дочери, дочери, между прочим, вашего начальника, если вы еще не забыли о моем назначении! И за ней охотится не самый порядочный из богов! А мы сидим и пьем чай в люксе 'Жемчужины'!
— А ты что предложишь, Антоша? Убить Аида? — ведьма говорила так, будто это дело ей наскучило. — Скажу прямо, его уничтожали уже раз пятнадцать. Для четырехмерных смерти не существует. Что дальше? Найти Юлю? Несколько часов назад она смогла позвонить с телеграфа в Туапсе. Если девочка не глупая, и за ней никто не гонится, то через полчаса-час она постучит в этот номер.
Неплохая перспектива, только одно 'если' пугало. А если гонится? Если девочку преследуют? Неужели у нее хватит сил сразиться с магическими существами, с посланниками Аида. Мифы Древней Греции Шаулин знал очень неплохо и представлял, какая нечисть могла сесть на хвост его дочери. Ладно еще всякие гидры и горгоны, а если девочка пойдет на манящий голос прекрасной Сирены? Не все злодеи имеют неприглядную внешность, и ребенок мог этого не понимать. Юля — неглупая девочка, Антон Викторович прекрасно знал свою дочь. Только получится ли у нее сориентироваться в сложной ситуации, не пропасть…
— Предлагаю так, — заключила Марго. — Ждем час в этой комнате, если девочка не приходит, оставляем одного из нас тут, а остальные едут в сторону Туапсе и ищем ауру Юли.
— Два вопроса, — Шаулин недобрым взглядом смерил женщину, — первый, кто останется, второй, не будем ли мы опять заниматься поправлением благосостояния местных таксистов?
— Здесь буду сидеть я, — Локи вызвался добровольцем, — как понимаю, отец хочет искать свою дочь, а ведьма ему просто необходима. Все, что умею я — обманывать людей и перемещаться во времени!
— Так, — Шаулин вмиг оказался напротив бога, — а можешь ты переместить нас в тот день, час и место, где похитили Юлю? Мы немного изменим прошлое и…
Но божество лишь качало головой. Все дело в теории петли. Если бы Марго и Антону удалось проникнуть в прошлое и вернуть свою дочь, то девочка уже давно была бы с ними. Прошлое — материя очень тонкая. Если Юлю похитили, то сколько бы кто ни пытался, изменить случившееся не дано. Девочку обязательно заберут оборотни, потом тракторист расстреляет заказчиков на пути в Туапсе, а далее Юля позвонит домой. Возможно только изменить форму и содержание, обстоятельства и мелкие события, но результат все равно останется тем же.
— А почему вы не можете отправить нас в тот день и час, когда Юля звонила нам в гостиницу?
— И что будет? — нахмурился Локи. — Две ваших копии в одно время существовать не могут. То есть, сейчас вы способны находиться либо в электричке рядом с дочерью, либо здесь. Так как вы сейчас стоите посреди номера в гостинице 'Жемчужина', то рядом с дочерью вас нет. Одним словом, при путешествии в прошлое воплощение, созданное машиной времени, и ваше тело не должны жить в одном промежутке. То есть, я могу переместить вас с Марго только в тот момент, когда вас не существовало, минимум лет на сорок-пятьдесят назад. Проекции в близлежащие временные пласты невозможны даже богам.
— Тогда найди Юлю сам! — Шаулину надоела эта полная загадок игра.
Легко сказать, но начальника ОСЯ опять ждала неудача. Проецироваться-то боги могут, они способны существовать в десяти образах одновременно. Все, кроме Локи, наказанного Одином за попытку Рагнарека.
— Теперь я бессилен, — смутившись, он отвернулся, — все, что я могу, работать над машиной времени и пробовать ее на людях. Я лишь смотрю на жизнь переселенца в прошлое через экран монитора. Я наврал о проекции там, в электричке. Приехал я сюда по прикажу Марго две недели назад и ходил по ее следу. У меня нет божественного тела, поэтому я не имею возможности проецироваться. Умрет этот человек, в тело которого вселилась моя душа, буду искать новую подходящую оболочку. Таково наказание, я бы сказал, проклятье, за дурацкие шутки молодости.
— Нам как всегда не везет, — заключил Антон Викторович. — И все, что мы сейчас можем — составить список подозреваемых, великих людей, один из которых одарил мою дочь силой. Возможно, мы найдем ключ к загадке.
— О, как много интересного я узнала, переночевав в этой комнате, — изрекла вдруг вычурная гипсовая голова-украшение, висевшая на стенке над телевизором.
И бог, и ведьма, и человек тут же уставились на нее, вдруг приобретшую цвет и испускавшую запах сероводорода. На синем лице головы проступало несколько неприятных язвочек, ее злые красные глаза светились, а из круглых ноздрей шел пар. Но больше всего напугали Шаулина извивающиеся волосы… змеи, сразу определил он.
— Она превратит нас в камень! — вскрикнула Марго.
А Локи взял телевизор, словно это была пустая легкая коробка, и принялся колотить им по высунувшейся из стенки голове, словно по гвоздю.
— Еще горгоны нам тут не хватало! — в душах крикнул Шаулин, вооружившись пустой тумбочкой, чтобы помочь Локи в выбивании дури из ожившего барельефа.
— Она не в себе, — подхватила Марго, успевшая притащить из ванной швабру, чтобы тоже обороняться. — У нее никогда не было таких налившихся кровью глазниц!
Медуза не успевала ничего предпринять в череде ударов то тумбой, то намоченной в унитазе вонючей тряпкой, то телевизором. Она охала и ухала и вертела головой в надежде каким-либо чудом просунуть ее в дырку для шеи.
Горгона считала, что успеет обрызгать сотрудников отдела раньше, чем те начнут сопротивляться, поэтому и замаскировалась под настенное украшение, покрыв лицо тонким слоем гипса. Скрыть тело оказалось несложно: люди редко заглядывают за телевизор, поэтому светлой голубой краски под цвет стены и простого заклинания невидимости оказалось вполне достаточно. Антон не заметил, что барельеф на стене несколько изменился, а ведьма и Локи не почувствовали магии, потому что не ожидали.
— Я, кажется, придумал! — Шаулин отошел в сторону и открутил дверцу от тумбочки.
А когда пришло время его удара, он просто нацепил тумбу на голову Горгоне. Вот теперь можно было передохнуть. Змеи отчаянно бились об стенки темной клетки, Медуза кричала, молила о пощаде и вскоре успокоилась, а ее невидимое тело начало принимать очертания. Магия ослабевала.
— Выслушайте меня, людишки, — вдруг раздался стон.
— У, хитрюга! — поняв, что силы горгоны иссякли, и она не сможет ничем навредить присутствующим, Локи изо всех сил ударил по тумбе.
Не выдержав, она развалилась.
Измученная избитая, с заплывшими глазами горгона стояла, прислонившись к стене. Сделай шаг, упала бы от изнеможения. Она, не отлипая от спасительной стены, проползла и села на окно, облокотившись на раму. Говорила Медуза с трудом и изредка сплевывала на пол кровавой слюной и сломанными зубами.
— Да, я превращаю людей в камень, но согласно декрету ОСЯ, я могу делать это только с разрешения отдела по отношению к особо опасным преступникам. Я все расскажу. Как я тут очутилась.