– …в такие нелепые ситуации? – Алекс вытер слезы с ее щеки. – Это, должно быть, действительно неприятно для менеджера отеля.

Сара облизала пересохшие губы, борясь с желанием снова закрыть глаза, отдаться приятному чувству, которое вызывало его ласковое прикосновение.

Как ей сейчас хотелось, чтобы его густые брови не затеняли глубоких глаз, хотя в них все равно ничего невозможно было прочесть.

– Я понимаю, что тебя сейчас беспокоит, ты не знаешь, какую роль играешь в моей жизни, – произнес Алекс.

– Я… – Сара почувствовала нервную дрожь. – Ты сказал, что мы не должны больше встречаться, что ты не хочешь меня видеть…

Лимузин мягко затормозил. Опять красный свет, подумала Сара безразлично. Алекс слегка сжал ее подбородок.

– Мы приехали.

– Куда?

– В мою квартиру.

– Я не знала, что у тебя есть квартира в Ванкувере. – Она почти ничего не знала о нем. Сара считала его всего лишь мэром небольшого северного городка. Она вспомнила, как однажды Алекс предупредил ее, что всегда выигрывает в азартных играх, но тогда она не поняла, какое значение он придавал этим словам. Алекс был человеком, который никогда бы не смирился с поражением. Это пугало Сару.

Он сказал, что хочет провести с ней ночь, и этого всепоглощающего желания было достаточно, чтобы полностью завладеть ее существом.

Не желая выдать своего волнения, Сара крепко сжала руки.

– Почему? – спросила она дрожа. – Почему мы приехали к тебе домой?

– Здесь мы сможем побыть одни. – Дверца лимузина приоткрылась, и Алекс бросил резко: – Нам предстоит разговор, о котором никому не следует знать.

Сара, не отрываясь, смотрела на приоткрытую дверцу, водитель стоял молча, ожидая дальнейших распоряжений. Сара находилась на территории Алекса, в его мире. Именно это его преимущество всегда выводило ее из равновесия.

– Мы можем поехать в отель, в мой номер, – прошептала Сара.

– В котором есть телефон, звонящий в самый неподходящий момент.

Дверца открылась полностью, и Алекс, взяв Сару за локоть, помог ей выйти из машины.

Сара произнесла, запинаясь:

– Я не могу пойти с тобой, пока не узнаю, что… что ты намерен делать.

Его голос прозвучал резко, пальцы сжали ее локоть.

– Я представляю, что это будет полной катастрофой, но мы станем любовниками.

Сара почувствовала спазм в горле. Алекс сильнее сжал ее руку, а рядом стоял водитель, ожидая распоряжений.

– Как долго? – прошептала Сара, закрывая глаза, и сама удивилась, сколько надежды и боли было в ее голосе.

– Пока нам обоим не надоест.

У подъезда стоял швейцар, который, почтительно приветствуя Алекса, открыл перед ними Стеклянную дверь.

Лифт доставил их на последний этаж высотного здания. «Пока нам обоим не надоест» – эти слова Алекса болью отозвались в ее сердце.

Когда двери лифта бесшумно раскрылись, Сара ступила на покрытый мягким ковром пол. Рука Алекса обвилась вокруг ее талии, увлекая за собой, Саре казалось, что она готова закричать.

Они будут любовниками, пока не устанут друг от друга… Сара вошла в квартиру Алекса, следуя за ним по длинному и широкому коридору, устланному ковром. Она все делала механически, рассеянно глядя себе под ноги, чувствуя только, как сильно пульсировала кровь в еще больной ноге. Вся квартира оставалась темной, и лишь в уютной гостиной горел яркий свет.

Одну стену полностью занимало огромное окно, к которому сразу направилась Сара. Она распахнула окно и вышла на балкон.

С высоты открывалась панорама ночного города, ярко освещенного огнями. Она продрогла на холодном ветру и вдруг услышала, как сзади подошел Алекс. Сара обернулась, опершись о перила, ее волосы развевались на ветру, а Алекс молча стоял рядом, любуясь ею на фоне звездного неба и ночного города.

– Ты очень богат, – ее голос звучал спокойно, – этот пентхауз, лимузины, которыми ты пользуешься как такси, а стоит тебе сделать один-единственный шаг, на бирже ползут нелепые слухи.

– Какие слухи?

Сара сделала нетерпеливый жест:

– Ты продал акции в минуту сумасшествия, но почти все твердят, что этим своим актом ты предопределил гибель компании.

– В таком случае те, кто это твердят, – дураки.

Сара увидела, как омрачилось его лицо.

– Чарльз сказал, ты спас его от банкротства.

Алекс махнул рукой, давая понять, что не хочет об этом говорить.

– Я не могу быть с мужчиной, о котором почти ничего не знаю. – Сара покачала головой, чувствуя, как ее локоны рассыпались по обнаженным плечам. – Я не знаю, кто ты. Сначала я думала, ты шулер, но потом… – Ее голос упал до шепота. – Я боюсь, что ты, я боюсь…

Алекс попытался успокоить ее:

– У тебя нет выбора, Сара. А сейчас иди сюда, на улице слишком холодно.

Если бы он обнял ее, она, наверное, расплакалась бы, потому что ощущала глубокую сердечную рану, она слишком устала от постоянного напряжения и притворства.

Но Алекс даже не коснулся ее, повернувшись к Саре спиной, он скрылся в комнате, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Подойдя к стене, где размещались магнитофон, телевизор и книжные полки, Сара снова спросила:

– Как долго? – И, не получив ответа, принялась читать названия книг. Некоторые были ей знакомы, но попадались и такие, которые Сара не знала.

Обернувшись, она увидела Алекса около бара разливающим что-то в бокалы.

– Как долго, Алекс? Сколько будет длиться наша связь, скоро ли мы остынем друг к другу?

У Сары захватило дух, когда Алекс приблизился, держа наполненные бокалы.

– Что ты делаешь, – выдохнула она, – неужели ты думаешь, что со мной легче сладить, если я выпью?

Алекс протянул ей бокал. Сара смотрела на ликер, и бокал дрожал в ее руке.

– Алекс, я не хочу случайной связи. Я не могу… вынеси это!

Поставив бокал, он ласково обхватил ее запястье, стараясь расслабить ее руки. Поднеся ее ладонь к губам, он страстно прижался к ней. Сара старалась подчинить свои чувства воле, но ощущение ласковой нежности его горячих губ сводило ее с ума, она задыхалась от внезапно нахлынувшего блаженства.

– Если бы наша связь была случайной, то не возникло бы столько проблем.

У Сары кружилась голова. Этот мужчина делал с ней все, что хотел, и она не могла ему противиться. Прижав Сару к своему разгоряченному телу, Алекс овладел ее губами в таком страстном поцелуе, что Сара, не выдержав, застонала.

Но он вдруг резко отодвинулся от нее, на Сару смотрели глаза чужого человека, холодные и неприветливые. Он сказал:

– Я вовсе не собираюсь заниматься с тобой любовью, Сара. Только не сегодня.

Алекс пробыл в Ванкувере четыре дня. Все это время Сара не находила себе места, она вся была напряжена как струна и еще больше ощущала одиночество.

Она не могла избавиться от ужасного чувства: «Мы станем любовниками…» – сказал он ей, и вместе с мыслями о нем Сару преследовали воспоминания об их первой ночи в Элизабет-Лейк, они не давали ей покоя, будоражили воображение. «Пока нам обоим не надоест», – звучал его голос. Сара знала, что в жизни может случиться всякое, но ее любовь останется с ней навсегда.

Судьба посмеялась над Сарой, бросив ее в объятия мужчины, который разрушал все то, что, было ее жизнью.

Когда-то давно Кевин назвал ее «Снежной королевой». Кевин любил ее, и Сара верила, что тоже любит его. Ей нравилось разговаривать с ним, ощущать тепло его губ, когда он целовал ее, но его поцелуи не сводили ее с ума, и ей никогда не хотелось приблизить время их бесконечно откладываемой свадьбы.

После смерти ее отца Кевин настаивал, чтобы она уехала с ним, бросив работу и семью. Саре было больно выслушивать его ультиматум, он не понимал, как сильно она ко всему этому привязана. Сара убеждала себя, что в ее жизни нет времени для любви. Пока не появился Алекс, живущий среди дикой природы, такой чуждый размеренной жизни делового Ванкувера. С самого начала этот мужчина нарушил ее привычное равновесие, сумел разжечь в Саре рвущийся наружу огонь страсти. Всего три дня провела она в крошечном городке Элизабет-Лейк, и за эти три дня растаяло сердце «Снежной королевы», превратившись в бурный поток желания. А потом шесть ужасных недель суматошной работы в отеле поглотили Сару, но каждую ночь ее преследовали воспоминания о тех нескольких часах, которые они провели с Алексом.