И тем не менее в последнее время профессиональные сообщества психологов и общественные организации серьезно обеспокоены тем, что творится в индустрии компьютерных развлечений. За рубежом для игр существует целая система рейтингов, аналогичная той, что создана для кинематографической продукции. Родители, покупая детям игры, могут сориентироваться, для какого возраста приемлема та или иная игра, и понять, какие игровые капканы и ямы подстерегают их чад. Но пока основная задача производителей игр (то есть девелоперов, как их именуют геймеры) – массовые продажи и баснословные прибыли, – надеяться можно только на себя.
Суть игры ясна уже из одного ее названия. Это – разнообразные боевые действия в самых затейливых интерьерах с применением максимально разнообразных вооружений. Первая стрелялка появилась в 1991 году, в маленькой фирме id Software и вначале была плоской, двухмерной, но оказалась настолько популярной, что достаточно быстро разлетелась по всему свету. Другие игры начала 1990-х – Wolfenstein 3D и Doom – также приобрели необыкновенную известность. Хотя настоящую трехмерность этот жанр обрел только в 1996 году, с появлением революционной игры Quake. Сегодня это любимые всеми сетевыми геймерами Counter-Strike, тот же Quake, а также Unreal Tournament, Flashpoint и Half-Life.
Одна из основных особенностей современных стрелялок – это многопользовательский режим игры, когда для виртуального сражения нужны команда игроков, а также локальная компьютерная сеть или выход в Интернет. Обсчетом и анализом всех действий и траекторий полета пуль и гранат занимается так называемый сервер, к которому подключаются компьютеры индивидуальных игроков, желающих виртуально пострелять друг в друга.
Вэтом жанре виртуальных игр маленький игровой человечек по мановению руки геймера двигается вправо, влево, подпрыгивает и приседает. Ему необходимо преодолеть все ловушки, тупики, скрытые капканы, победить всех врагов – в награду же за все испытания на верхнем уровне его ждет встреча с прекрасной принцессой.
Игры в жанре adventure/arcade с момента создания сразу стали популярны среди пользователей ПК. Простота, нетребовательность к компьютерам, вызывающие симпатию персонажи были способны привязать к экрану в том числе и вполне взрослого человека. И хотя сегодня все игровые действия стали куда серьезнее и реалистичнее, чем на начальных этапах, суть подобных игр осталась неизменной – интересное захватывающее приключение с риском для виртуальной жизни игрока. Классикой среди таких игр считаются: Lost vikings, Earthworm Jim, LBA, Принц Персии.
Насыщенная фабула и крепкий сюжет – вот главная прелесть игр этого жанра. Он подхватывает игрока и несет сквозь преграды и препятствия. Здесь человеку играющему необходимо рассмотреть все возникающие на экране предметы, все их потрогать и перебрать десятки их комбинаций. Игровое действие квестов напоминает решение сложных шарад. Причем происходящие в них приключения могут быть помещены не только в фантастический мир, но и в хорошо узнаваемую реальную обстановку. Чаще всего мы видим героя со стороны, гораздо реже встречается «вид его глазами». Самые известные игры в жанре Quest – Space Quest, King’s Quest, Monkey Island.
В этих играх, как правило, имитируется жизнь государства, города или первобытного поселения. Игроку необходимо искать пищу и запасать стройматериалы, добывать золото и другие полезные ископаемые, строить заводы и развивать технологии, создавать новые армейские подразделения и направлять по назначению разведывательные отряды. От хитрости и ловкости игрока зависит победа целой страны.
Весьма захватывающая разновидность этого жанра – стратегии-симуляторы, полностью воспроизводящие основные исторические сражения. В них компьютерный пейзаж в точности соответствует исторической карте местности, а род и количество войск сверены с подлинными документами.
Фантастические планеты Dune и Command&Conquer, Warcraft (в основу которой легла трилогия Толкиена «Властелин колец»), Age of Empires и Civilization, Colonization и SimCity разошлась в миллионах экземпляров. К этой же группе можно отнести и вариант игрового стратегического планирования в рамках одной-единственной семьи, разошедшегося в количестве 20 миллионов экземпляров, – игру The Sims.
Как правило, это разнообразные гонки и путешествия на всевозможных автомобилях и мотоциклах, самолетах и яхтах. Состязаться можно не только с компьютером, но и с соседом по локальной сети. Управления сложной современной техникой – дело непростое, и игровой экран в таких играх достаточно сильно насыщен самыми разнообразными навигационными и прочими приборами.
В эту же категорию попадают имитаторы спортивных сотязаний баскетбола и футбола, бильярда и пейнтбола. Не обошли своим вниманием разработчики и разнообразные логические игры, включая крестики-нолики на бесконечной плоскости, игру «Жизнь», шашки, ну и, конечно, шахматы как венец компьютерной сообразительности. Шахматные программы сегодня обыгрывают не только рядовых гроссмейстеров, но и чемпионов мира, и в то же время с ними интересно играть даже первокласснику.
Около 1995 года в России появилась одна из самых первых многопользовательских игр – Play By Е-Mail, или РВЕМ Galaxy, бесплатная некоммерческая игра. Для поддержания ее была создана сеть специальных серверов, каждый из которых обслуживал одну галактику, содержащую несколько звездных систем. Добиться победы можно, выжигая все на своем пути орудиями космических кораблей или хитростью и дипломатией, обманывая врагов и помогая союзникам. Главное содержание игровых действий в Galaxy – экономика, война и дипломатия. И везде нужно добиться победы. На сервере могут развлекаться более тысячи игроков одновременно – море новых друзей. В больших виртуальных социумах за год персональный состав обновляется как минимум на 50—60%. Средний срок участия одного игрока составляет примерно 1,5—2 года.
Использование электронной почты и долгое размышление над каждым ходом, конечно, тормозят игровое действо, и уже в 1997 году возникла действительная он-лайн ролевая игра – Ultima Online. Сегодня это детище компании Origin добралось и до России. По разным данным, на серверах UO зарегистрировано от 200 до 300 тысяч пользователей, играющих по 10—20 часов в неделю, и это немало, учитывая то обстоятельство, что данное удовольствие к тому же забирает несколько сотен долларов в год. Игр такого типа с каждым годом становится все больше. Создатели MMORG справедливо полагают, что у платных многопользовательских игр неплохое будущее, поскольку играть с людьми оказывается гораздо интереснее, чем с компьютером.
Сотовый телефон всегда с собой более чем у миллиарда землян, и в данном мини-компьютере уже давно и прочно поселилось множество игрушек. Простейшие змейка и тетрис сегодня уживаются в телефоне со скейтбордом или стрелялкой. Современный мобильник имеет достаточно памяти для загрузки целого ряда игр, причем, используя специальный упрощенный язык Java, понятный телефонам, независимые производители начали переводить на сотовую платформу не только однопользовательские игры, но и сетевые варианты компьютерных игр. Как и положено настоящему игровому устройству, сотовые телефоны имеют звуковое сопровождение к игре и могут останавливать игру, сохраняя достигнутый уровень прохождения.
Тягу человека к игре оценили не только производители телефонных аппаратов, но и операторы сотовой связи, предложив множество простых он-лайн-игр и сервисов типа SMS-знакомства.
На крупнейшей ежегодной Международной выставке электронных развлечений ЕЗ—2003 (Electronic Entertainment Expo), проходившей в Лос-Анджелесе, было продемонстрировано около тысячи новых компьютерных игр, среди которых больше всего оказалось разнообразных стрелялок – 30%, спортивные и автосимуляторы составили 20%, приключенческие игры – 15%, игры действительно для детей – 10% и только 5% оказались обучающими программами. Оставшиеся 20% разделили между собой все прочие типы, включая различные логические и массовые многопользовательские игры.