Кайман медленно потянулся за пистолетом, стараясь незаметно его достать.

– Нет-нет-нет, одиночка! – остановил его Клык, заметив намерения сталкера. – Все оружие на пол! Оба! – они начали медлить. – Я сказал живо! Оружие на пол! – и Клык повел стволом, выпуская очередь поверх голов.

Люди медленно бросили оружие. Но меч рукоятку котогрого, скрывала голова сталкера, остался незамеченным для наемника.

– Вот так уже лучше, – ухмыльнулся Клык. – Я убью вас! И нанявший меня заплатит мне хорошие деньги, за ваши головы.

Он красочно описывал, что он с ними сделает, как ему будет заплачено, и много еще всего. Но пока он довольный раскрывал свои планы, в голове сталкера послышался голос:

– Опасность сверху! – передал Кайману, пришедший в себя Линч.

– Спасибо друг. – мысленно ответил ему сталкер.

– А как та намереваешься выбраться отсюда? – спросил Кайман. – Я не уверен, что наверху тебя пропустят. – и он показал глазами на потолок.

– Ты думаешь, я поймаюсь на…. – договорить он не успел, чудовище пробило дыру, и спрыгнуло вниз.

Тварь схватила наемника, и с силой впечатала его в стену. Бысро подобрав оружие, Кайман и Хамель, открыли шквальный огонь по чудовищу. Тварь закрыла лицо руками и прыгнула на людей. Кайман отпрыгнул в сторону. Хамель замешкался, и увидел что тварь, разверзнув зубастую пасть, летит на него. Он закричал и выставил руки вперед, закрывая лицо.

Когда он открыл глаза, то увидел что тварь, замерла в воздухе. Время будто бы замедлилось. Он посмотрел на старика, и увидел, что тот стоит в полный рост, соединив ладони перед своим лицом. Одежды его развивались, как на ветру. Потоки воздуха бросали его волосы в разные стороны. Тело чудовища начал окутывать призрачный туман. Когда монстра перестало быть видно, старик развел ладони в сторону и с силой хлопнул перед собой на вытянутых руках. Туман начал сокращаться, уменьшаясь в размерах и в один момент, превратился в точку и исчез.

Время снова продолжило свой ход. Кайман, опустив руки, молча смотрел на загадочного старца. Хамель боясь произнести хоть слово, медленно вытер слезы, выступившие на глазах. Такого потрясения он не испытывал за всю свою жизнь. Первым сбросив оцепенение, сталкер быстро пересек комнату, и остановился над Клыком. Разглядывая сверху бесчуственное тело наемника, он опустился на корточки. Кайман приоткрыл пальцами веки Клыка, проверил пульс. Тот был еще жив.

Тогда сталкер снял рюкзак с плеч, достал толстую бичевку, и перевернув наемника на живот, свзал ему руки, ноги, и добавил еще один узел, скрепляя все конечности в области поясницы. Закончив, он перевернул Клыка на бок и повернулся к старику.

Медленно опустившись на свой камень, старик сел, опустив голову. На ватных ногах к нему подошел Хамель. Кайман, сделав несколько шагов, остановился чуть поодаль. То что он увидел, настолько сильно впечатлило его, что он не находил место словам. Мысли сталкера беспорядочно носились в сознании, пытаясь найти всему логическое объяснение. Но ответ никак не приходил. В тишине пещеры, неожиданно чисто зазвучал глубокий медленный голос старца:

– Подойди ко мне! Не бойся! – произнес он.

Кайман и Хамель переглянулись.

– Кто из нас вам нужен? – осторожно спросил хакер.

– Он знает! – ответил старик и, подняв голову, чуть склонился к полу, вытягивая руки вперед.

С плеча Каймана, спрыгнул Линч, и быстро перебирая лапками, устремился в распростертые объятия седовласого старца. Кайман увидел, что зверек не подает признаков беспокойства, и произнес:

– Меня зовут…

– Не спеши юноша. – остановил сталкера старец. – Я многое, что про тебя знаю. Сейчас для меня более важно это позаботиться о твоем маленьком приятеле. – Он замолчал ненадолго. – Всему свое время путник, – неспеша, размеренно произнося каждое слово, продолжил старик. – Зверек оказал небывалую помощь сегодня вам, и он достоин благодарности.

– Я знаю это, – ответил сталкер. – Лекс поистине удивительное существо.

– Но почему я не видел его? – спросил Каймана Хамель. – Да и Чейз тоже!

– Все просто юноша, – ответил вместо сталкера старик. – Этот зверек, обладает очень сильно развитыми, ментальными способностями. Кроме него, – он указал на сталкера, – его никто не мог увидеть. Если бы это только не была очень большая толпа людей.

– То есть эта маленькая тварь, копошилась в моих мозгах?! – недовольно буркнул Хамель. Линч мирно лежавший на коленях старика, поднял взгляд и чуть оскалился.

– Не совсем, – улыбнувшись, ответил старец. – Он неосознанно блокировал твое зрительное восприятие, относительно своего существования, – он несколько раз погладил Линча по мягкой шерстке, и продолжил. – Это очень просто юноша! – и он посмотрел на Хамеля и исчез.

– Где он? – обратился хакер к Кайману, вертясь по сторонам. Сталкер улыбался. И ответом на вопрос стали слова старца.

– Там же где и был!

– Вот это нечто! – открыв рот, произнес хакер.

– Это простейшее из всех возможностей, на которые способен человеческий разум, юноша, – все так же медленно повествовал старец, продолжая гладить Линча. – Поверь мне! Возможности разума и духа человеческого поистине велики.

– Вы не сказали, кто вы такой? – пристально смотря на старца, произнес Кайман.

– Иди дружок. – опустив зверька на пол, старец повернулся к сталкеру. Линч, быстро взглянув на старика, и в несколько прыжков, снова оказался на своем любимом месте. – Имя мое Рантор. Я хранитель того, что вы называете Землей! Я охраняю знания, накопленные десятками миллиардов лет.

– Я не стесняюсь спросить, – прервал его Хамель. – Вы сумасшедший? Что еще за сказки вы нам тут придумываете? Всем известно, что нашей планете всего несколько…

– Миллиардов лет! – закончил за него старец.

– Но как это возможно? – спросил Кайман. – Человеческая цивилизация, существует на планете, не так уж много времени. Всего несколько миллионов! Про какие десятки миллиардов вы говорите.

– То, что вы о чем-то не знаете, еще не говорит о том, что этого нет или небыло! – изрек старик. – Цивилизация, которая называет себя человечеством, очень древняя. И конечно в ней не обошлось, без нас. Хранителей.

– Допустим, мы вам поверим, – предположил Хамель. – Но лично мне, в отличие от моего недалекого друга, – он взглянул на Каймана. – Нужны доказательства. Ведь согласитесь, услышать такое от человека, проведшего в закрытом пространстве неизвестно, сколько времени, довольно не рационально!

– Ты прав юноша. – тихо ответил ему старец. – Тебе на самом деле очень повезло, что ты оказался рядом со стражем, – он указал на Каймана. Тот непонимающе начал смотреть то на старца, то на хакера.

– Не понимаю, о чем идет речь! – произнес Кайман.

– Всему свое время страж. Ты все узнаешь позже. Я думаю, что нам пора переместиться в более удобное место. Я слишком долго спал, и признаться честно, очень соскучился по внешнему миру.

– Но он совсем не безопасен! – сказал Кайман. – Мир стал очень грязным, Рантор.

– Я знаю путник, – улыбаясь, ответил старик. – Но мы пойдем в такое место, которое я могу считать безопасным, это мой личный парк, если так можно выразиться. Он находится, совсем не далеко, – он тяжело поднялся и сказал. – А теперь, если вы не против, я немного помолчу. Очень тяжело после тысячелетий сна, так много говорить.

Кайман кивнул и, встав под проломом в потолке, достал из рюкзака, похожее на каплю устройство, прикрепил к нему метанить, и закинул в дыру. Капля в воздухе раскрылась и упала на пол. В доли секунды, она разлилась по поверхности, принимая форму морской звезды. Из каждого луча, в пол выстрелили сотни микроскопических шипов, которые, вгрызаясь в поверхность камня, намертво сплелись с полом.

Взобравшись наверх, Кайман вытянул старца, затем попросил Хамеля закрепить все еще находящегося без сознания наемника, и после того, как хакер оказался рядом с Кайманом, вместе они втащили Клыка наверх.

– Надо оставить его здесь! – решительно произнес Хамель. – Он будет нам обузой! А возможно и опасной угрозой!