– Стекло?! Не может быть! – пронеслась в голове сталкера догадка. Но проверять он ее не стал. – От греха подальше. – повторил он про себя, с детства выученное выражение.

Так они шли около полутора часов. По словам Стоуна, даже при такой интенсивной атаке арахнидов на силовое поле, оно даст им фору, еще минимум на три часа. Этого было более чем достаточно. Не факт, что насекомые, в конце концов, сломав поле, ринуться в погоню, за ушедшей добычей. Может они уже перегрызлись там все!?

Неожиданно, Кайман подал знак. Затем резко выключил фонарь и остановился. В тоннеле неслышно было не звука. Они затаили дыхание в ожидании. Через мгновения, с той стороны тоннеля, куда направлялся небольшой отряд, блеснул свет. Он был очень блеклый, но в кромешной темноте тоннеля он, как ни странно, отражался. Догадка сталкера подтвердилась. Тоннель был стеклянный. Возможно, стекло имело, специальное напыление, которое придавало ему большую прочность, а может и еще что-нибудь, но в данный момент это было не столь важно. Гораздо важнее было определить источник этого свечения, в глубине тоннеля.

Хамель и Чейз, чувствовали себя уютнее в кромешной тьме. Как только сталкер отключил фонарь, их шлемы автоматически активировали приборы ночного видения. Они увидели, как Кайман присел на корточки, по-собачьи вытягивая лицо вперед и вверх. Затем он поднялся, и мигнул один раз фонарем в лица шедших за ним людей. Резкая вспышка света из темноты, слегка сбила настройку системы НВ, и Чейз с хакером были вынуждены откинуть забрала шлемов.

Аккуратно переступая с пятки на мысок, Кайман медленно продвигался по тоннелю, в сторону странного свечения. Так же осторожно, за ним плелись и хакер с армейцем. На очередном повороте, Кайман дал им знак остановиться. А сам продолжил движение. Через секунду, он скрылся за поворотом. Хамель и напарник, стояли не шелохнувшись, ожидая возвращения сталкера. Он появился неожиданно. Будто бы возник из воздуха.

– Ты бы еще со спины зашел! – с укором произнес Хамель. – Я чуть подштанники не обделал.

– Ничего. Привыкнешь. – с улыбкой произнес сталкер.

– Что там впереди? – спросил Чейз.

– Пойдемте! – поманил их за собой Кайман, направляясь в ту сторону, из которой он внезапно появился. – Сами увидите!

Повернув за поворот, они остановились. Хакер опустил руки и открыл рот. То, что перед ним возникло, поражало воображение. Чейз неловко сглотнул. А по глазам Каймана, было заметно, что он удивлен, причем сильно удивлен.

Они стояли на небольшом круглом выступе. Он был прозрачным как воздух. Посмотрев вниз, хакер вскрикнул и отпрыгнул назад в тоннель, хватая за шиворот Чейза, и пытаясь утащить его за собой. На самом деле было чего испугаться.

Под прозрачной платформой, на которой они стояли, проходила узкая, шириной не более метра лестница. Она начиналась прямо под платформой, и уходила настолько глубоко вниз, что конца ее уже не было видно. Внизу ее скрывал туман. Сама же лестница шла по окружности огромной пещеры, в которую как оказалось, они попали. В ней мог уместиться космический крейсер, времен той войны, когда существовал Центральный Альянс.

Лестница, окаймляла стены этой пещеры, как ожерелье на шее у женщины, спускаясь, виток за витком, все ниже и ниже, на дно пещеры. По центру, стояло конусообразное сооружение, основание которого, также скрывал туман. На верхушке пирамиды, переливался, синим огнем камень, от которого в свод пещеры упирался необыкновенно красоты луч. В пещере оказалось довольно светло, даже без использования фонарей. Оказалось, что тот свет, который отражался в стеклянном тоннеле, всего лишь жизнедеятельность подземной флоры.

Огромные бархатные ковры пещерного мха, покрывали стены и потолок пещеры. Они издавали не сильное бледное сияние, которое и отражалось в стеклянном коридоре. Воздух в пещере, на удивление был кристально чистым, и наполнял легкие путников, вызывая непонятное ощущение покоя. Они еще некоторое время стояли, зачарованно рассматривая пещеру. Светящийся мох, мягкими волнами перекатывался по всему периметру пещеры, напоминая легкое колебание, спокойных волн океана.

Воздух благотворно повлиял и на Линча. Очнувшийся зверек высунул голову наружу, так же, как и путники, рассматривая пещеру.

– Где мы Кайман? – спросил Линч. Сталкер посмотрел на него с улыбкой, и погладил.

– Я не знаю Лекс. Но я думаю, эта пещера совсем не проста, как нам кажется!

– Она тихая! – принюхиваясь, ответил зверек. – Я чувствую силу, которая находится внизу.

– Что это за сила Лекс? – спросил Кайман.

– Она очень стара человек. Большего я сказать не смогу. Но мы должны спуститься туда.

– Ты прав Лекс. Оставаться здесь нам не безопасно. – и обратившись к людям, произнес. – Спускаемся. – и он первым ступил на неширокую лестницу.

– Куда мы идем сталкер? – спросил Чейз. – И зачем?

– Нам надо вниз Стоун. По данным которые мне предоставил Хамель, здесь должны находится суперкомпьютеры. Информация в которых, поможет мне осуществить задуманное! – ответил Кайман. – Здесь оставаться не безопасно. Пауки могут пойти по нашим следам. И на этом пятачке, нам не устоять, против их численности.

– Он прав Чейз. – поддержал сталкера Хамель. – Пошли. – и он пошел за Кайманом.

– А что он задумал Хамель? – тихо спросил Чейз.

– Незнаю! – честно ответил хакер. – Но насколько я понял, он намеревается восстановить жизнь на планете. Для этого ему нужны коды доступа, которые активируют биовышки!

– Чего? – непонимающим тоном, переспросил Чейз.

– Сам увидишь! – шикнул на него Хамель.

И они начали долгий спуск, по ведущей в туман лестнице. Что ждало их внизу, никто из людей не подозревал. И только Линч, загадочно поблескивая глазками, сидел на плече сталкера, излучая непоколебимое спокойствие.

Они уже прошли некоторое расстояние, и теперь находились на другой стороне пещеры, параллельно стеклянному выступу, с которого начали свое нисхождение по лестнице.

– Кайман! – окликнул человека Линч. – Пауки. Они идут за нами. – и в подтверждение его мысленным импульсам, раздалось многоголосое визжание арахнидов.

Люди обернулись. На стеклянную платформу, перебирая конечностями, выскочило несколько особей. Поднимая передние конечности, они визжали и делали выпады вперед, как бы атакуя свои жертвы.

– Скорее! – бросил Кайман. – Спускаемся скорее.

– Надо дать им бой! – начал спорить Чейз.

– Давай! – ответил хакер. – Можешь подождать, пока они нас не догонят.

И хакер побежал вслед за сталкером.

– Чейз! Дурак! Пошли! – крикнул ему на бегу Хамель.

Армеец замешкался. И в следующее мгновение, арахниды сорвались с мест. Стоун, тряхнул головой, и побежал вслед за удаляющимися людьми.

– Они нагоняют Кайман! – крикнул он сталкеру.

Кайман оглянулся. Арахниды вдвое быстрее настигли того места, на котором они их снова заметили. Пауки. Не меньше трех сотен. Они бежали за людьми, не желая отпускать свою добычу. Они бежали по лестнице, под ней. Они неслись по стенам. Некоторые, с ужасающим визгом срывались вниз. Но не все погибали. Иные успевали выпустить паутину, и ухватиться за стену или ступени лесиницы.

Люди уже были на два яруса ниже стеклянной платформы, а пауки все появлялись и появлялись из тоннеля. Они уже целенаправленно прыгали вниз, выпуская паутину. Они хотели догнать людей, во что бы то ни стало.

Уже не сотни, тысячи тварей заполонили пещеру. Они были повсюду. На стенах, на лестнице, спускались на паутине. Они неслись под лестницами. Их визжание сводило бегущих людей с ума. Со всех сторон, в свете светящегося пещерного мха, отражались их маленькие, наполненные необъятной злобой, пустые глаза.

С оружием на перевес, люди неслись все ниже и ниже по лестнице. Обнажив свой меч, Кайман бежал первым. Неожиданно, прямо перед ним опустившись на все лапы, возник прыгнувший с верхнего яруса паук. Кайман крикнул. С разбега он взмахнул мечом, по диагонали, снизу вверх. Разрубленный пополам арахнид, дергая всеми лапами, рухнул в пропасть. И все больше пауков, начали спрыгивать вниз. Продолжая спускаться, сталкер услышал выстрелы. Это Чейз и Хамель, начали расстреливать арахнидов, спрыгивающих на лестницу, позади людей.