Потом Кайман нашел свой второй пистолет. Оба перезарядил, и бережно убрал в набедренные чехлы. Подойдя к поверженной в неравной схватке твари, сталкер обхватил меч обеими руками и сильным рывком дернул на себя. Меч немного сдвинулся с места, но кость все еще сильно его держала. Только с третьей попытки, старания Каймана увенчались успехом. Подойдя к воде, он смыл кровь чудовища с лезвия, и убрал меч в ножны.

– Ну что Лекс. Куда теперь.

– Незнаю. – удивленно посмотрев на человека, сказал Линч.

– Я тоже. – улыбнулся сталкер. – Но думаю нам туда. – и он указал на видневшийся вдалеке проход.

Обойдя подземное озерцо по правому краю, они вскоре достигли входа в тоннель. Разглядывая его, Кайман ощупывал ладонями внутренние стены тоннеля. Создавалось впечатление, что в камне прогрызли дыру. Но вот кто это мог сделать, он не представлял.

Включив фонарь на полную мощность, он первым шагнул в проход. Сделав несколько шагов, он обернулся. Линч сидел на задних лапах и внимательно наблюдал за ним.

– Ты что Лекс? Боишься? – спросил у зверька сталкер.

– Да.

– Так нечего пока бояться, ты же со мной, а я маленьких мохнатых друзей, в обиду не даю. – и Кайман улыбнулся.

– Я верю тебе, но впереди опасность. Я чувствую.

– Что ты чувствуешь?

– Ветер. Он несет холод. Очень страшный холод человек.

– Мы в любом случае не узнаем что там, пока не углубимся внутрь. – ответил Кайман, – поэтому забирайся мне на спину, и пойдем. А там посмотрим, что ты чувствуешь.

Линч задержался на несколько секунд, раздумывая. Затем проворно догнал сталкера, и в два прыжка оказался у того на плече. Он слегка поерзал, устраиваясь поудобнее и произнес:

– Я готов. Пойдем.

Кайман вновь улыбнулся. Он немного удивился, когда почувствовал, как зверек к нему прикоснулся. Он не ожидал, что мех у Линча окажется таким нежным и мягким. Вновь направив луч фонаря вперед, они продолжили движение.

Метроном в компьютере сталкера, исправно продолжал отсчитывать шаги, и анализировать состояние окружающей среды. Они уже прошли больше трех километров, но воздух по-прежнему не изменился. Лишь некий непонятный запах совсем недавно появился в тоннеле. Пока сталкер не придавал ему значения. Стены, которые их окружали, были по-прежнему такими, как и в начале тоннеля. Единственное, что изменилось в них, эта непонятная субстанция, которая как налет облепила все стены.

Не снимая перчатки, Кайман прикоснулся к налету. И понял, что лучше бы он этого не делал. Линч сидящий на плече, начал испускать ментальные волны, которые, несмотря на то, что не были адресованы сталкеру, прекрасно им ощущались. Зверек боялся.

В том месте, где Кайман прикоснулся к стене, начало образовываться, непонятное вздутие. От греха подальше он отодвинулся на пару шагов назад. Надувшийся на стене пузырь, вдруг неожиданно лопнул – будто шарик проткнули иголкой. От него по всей стене пошло волнение. Вся субстанция завибрировала, волнами перекатываясь все дальше по тоннелю. А затем Кайман услышал звук. Даже у него мурашки побежали по телу. Звук был таким чужим и по истине холодным, что он захотел, не мешкая сорваться с места, и кинуться назад, к подземному озеру. Но он пересилил себя. Выхватив из-за спины дробовик, он расставил ноги на ширину плеч, слегка согнув их в коленях, и приготовился ждать.

Зверек на спине беспокойно вертелся. Он действительно боялся.

– Нам нужно уходить. Их слишком много. – сообщил человеку зверек.

– Кого их? – мысленно спросил Кайман. – Тех, кто издает эти звуки?

– Да Кайман. Нам надо бежать. Мы слишком слабы перед ними.

– Хорошо Лекс. Я верю тебе, – и сталкер большими шагами направился спиной к выходу, держа на мушке тоннель впереди.

Но только он хотел обернуться для бега, как на огромной скорости из глубины тоннеля, к ним перебирая множеством конечностей, выскочили жуткие твари. Широко открывая слюнявые пасти, они пронзительно визжали, раскачиваясь на своих длинных конечностях. Передние зазубренные конечности, были подняты высоко над головами. Огромные пульсирующие тела с непонятным бледно-зеленым рисунком, медленно поднимались и опускались. Из уродливых пастей, стекала слюна, запах которой Кайман очень ярко ощутил, находясь на столь малом расстоянии от них. Запах был кислым, с элементами щелочи. От него неприятно щипало в носу.

Линч, сидел на загривке, ощетинившись. Сталкер отчетливо чувствовал биение маленького сердца зверька. Так же хорошо он ощущал и его страх. Да что и говорить, видя перед собой скопление уродливых существ, которых и посчитать то было трудно, у него тоже мурашками покрылась спина, и ручеек холодного пота предательски стек вниз, от шеи до копчика.

Паукообразные стоящие в первых рядах этой тучи существ, делали резкие выпады вперед, резко выкидывая передние конечности, пытаясь достать двуногое существо. Четыре пары глаз, отражались в лучах света, который шел от фонаря. Стараясь как можно незаметнее двигаться, он перезарядил свой дробовик, и также медленно направил его на арахнидов.

– Не делай этого! – раздался в мозгу сталкера голос Линча.

– Почему Лекс? – переспросил его Кайман.

ѓ– Я чувствую, что эти существа просто воины. Страха в их холодных мыслях нет. Есть только голод, ненависть, злость. Они прислушиваются к вожаку, который одновременно является и производителем потомства.

– А ты можешь определить, сколько их вообще?

– Я не знаю, как это перевести в слова! ѓ– замялся зверек. – Представь себе дерево в Черном лесу. Таких деревьев много. И каждый листок на нем это один из этих существ. И они ждут! Ждут приказа вожака!

Глаза человека расширились и, наверное, первый раз в жизни он почувствовал, что выхода нет.

Глава 26

Они остановились перед проемом в скале. Хамель взглянул на компьютер. Маячок все также мигал, но свечение его было несколько мутным. Он понял, что это результат того, что сталкер ушел довольно глубоко под землю. Сигнал был недвижим, но хакер знал, что Кайман жив. И еще какое-то непонятное чувство, предательски пульсировало в сознании. Сталкеру нужна его помощь! Почему он об этом думал, он не знал! Но знал, что если они очень скоро не встретят его, то он уже не узнает ничего.

– Чейз! – окликнул он армейца, – Нам необходимо спешить! Сталкер в опасности!

– С чего ты взял? – удивленно спросил его Стоун.

– Я не знаю. – отрешенно ответил хакер, – Думай, что это интуиция.

– Хорошо. – произнес Чейз, – Десять минут на подготовку, и выступаем.

В течение следующих десяти минут, они экипировались. Стандартные армейские сферы, дополнили высокочувствительные УПНВ, позволяющие выявлять в темноте объекты по нескольким параметрам: тепловому, ультразвуковому и ментальному. На автоматические винтовки, они прикрепили ПГ, позволяющие пользоваться в закрытых помещениях, гранатами направленного действия. Когда они были полностью готовы, Чейз первым вошел в пещеру.

– Двигаемся быстро! – тихо сказал армеец, – Я впереди. Ты в арьергарде.

– Понял тебя Стоун. – коротко ответил хакер.

Активировав УПНВ, они вошли в пещеру. Покрытая бурым мхом, она была не очень велика. Чейз на ходу, выкинул вперед левую руку с раскрытой ладонью. Переместив свой взгляд в то направление, хакер увидел поделенный надвое проход. Дойдя до развилки, они остановились.

– Куда дальше Хамель? Правый или левый? – спросил у хакера армеец.

– У меня нет данных об этих пещерах. Выбирай сам.

Немного поразмыслив, Чейз окинул взглядом тоннели. Чуть дольше задержав взгляд на правом, он принял решение.

– Идем в правый!

И в оговоренном порядке они вошли в тоннель. Чейз впереди, Хамель сзади. УПНВ превзошел все ожидания, видость была настолько четкой, что создавалось впечатление, будто в тоннеле включили лампы зеленого света. Единственное, что не очень понравилось Хамелю, так это то, что стены каменного коридора были испещрены глубокими бороздами. Кто рыл эти тоннели он не знал, и если честно не хотел знать. Веяло от этого всего, чем-то страшным.