В команде послышался тихий шепот облегчения. Порядком утомившись, Обрез отлично понимал, уставших бойцов. Как и было приказано, спустя десять минут, все остановились. Обрез принялся давать указания подчинённым по становлению лагеря. Нагрузив каждого личным заданием, он посмотрел на босса. Живодёр, сжимая и разжимая металлическую клешню, смотрел на черные массивные стволы огромных деревьев. Обрез не стал подходить к нему, и снова вернулся к отряду.

Спустя полчаса лагерь был готов. Автоматические роторные турели, установленные по периметру Удавом, являлись надёжной защитой, от ночных обитателей. Майлз занимался установкой временного ночлега. Он подключился с помощью портативного компьютерного устройства к прибору размером с рюкзак и, введя на клавиатуре специальную команду, запустил процесс активации. Ровно за тридцать семь секунд, прибор превратился в полноценный жилой блок, рассчитанный на десять человек. Ответственным за продовольственную часть ночёвки стал Фрай. Голодных не осталось, каждый получил по ИРП, а Удаву досталось целых два.

Эрбан и Сыч сами вызвались охранять периметр ночью, чему многие были несказанно рады. Остальные принялись готовиться ко сну. Обрез, ещё раз взглянув на босса, зашёл в жилой блок, и улёгся на ближнюю к выходу койку. Несколько минут спустя он забылся крепким сном.

Живодёр стоял на краю периметра и всё всматривался в ночной лес. Он чувствовал, что уже скоро они нагонят одиночку с его щуплым приятелем. Мародёр очень жалел, что совсем не осталось транспортных средств. Последнее из них лет двести назад самоуничтожилось, из-за оплошности какого-то умельца. Он отчётливо понимал, что придётся пройти ещё много километров, прежде чем они догонят свою цель, и лишь успокаивал себя быстрой расправой с одиноким бойцом, и дальнейшем вознаграждением.

Но главным было то, что по возвращении в Вайл, у него из башки извлекут этого чертого жучка, который доставлял Живодёру много неприятных ощущений. Главаря не оставляло ощущение, что слова Йоханса оказались сущей правдой, и червь у него в голове всё видит и слышит, и как говорил Йоханс, следит за каждым шагом.

– Надо избавиться от этой твари! – мысленно рыкнул Живодёр и, подняв металлическую клешню, с размаху саданул по стоящему неподалеку дереву. Деревце шелохнулось и, скрипя расслаивающимся стволом, завалилось вбок. Несколько мгновений спустя со стороны леса повеял ветер, и какой-то посторонний шум привлёк внимание мародёра. Деревья заходили ходуном и, шелестя ветвями, начали крениться в сторону стоянки лагеря. Живодёр обернулся на часовых. Сыч и Эрбан о чём-то оживлённо спорили. Шикнув на них, главарь указал здоровой рукой в сторону леса, затем двумя пальцами показал на свои глаза и снова на лес. Тут же, охранявшие лагерь умолкли, и внимательно следя глазами за лесом, аккуратно приблизились к главарю.

Его глаза отчётливо видели в темноте, несмотря на огромную скорость полёта, видимость была идеальная. Импульсы, посылаемые им в темноту возврящались отчетливыми картинками. В мозгу не переставая, звучал шелест:

– Чужаки! Убей!

Открыв пасть, он издал режущий крик и взмыл в высоту. Верхние ветки стволов расступались под напором воздуха исходящего от его крыльев. Резко спикировав вниз, он боком летел между массивных стволов, изредка меняя высоту полёта. Немного впереди взгляд зацепил яркие пятна, издав ещё один истошный вопль он увеличил скорость. Жертвы были рядом, осталось пролететь ещё несколько стволов.

Внимательно наблюдавший за лесом Живодёр, услышав крик похолодел. Часовые опасливо попятились назад.

– Лагерь! В оружие! – завопил главарь, пятясь спиной к жилому блоку всё ещё смотря на лес. Внезапно от крайних стволов оторвалась чёрная тень и взмыла в воздух. Он выхватил свой кольт и несколько раз выстрелил в летящее существо.

Обрез резко вскочил с койки и ломанулся на улицу. Вслед за ним на территорию периметра высыпали остальные. Неожиданно ожили автоматические турели, и начали поливать огнём небо.

– Рассредоточиться по позициям, – орал главарь, – Живо!!!

Услышав команду, каждый поспешил занять свою огневую точку. Турели резко затихли. Сидевший на корточках, с кольтом на изготовку, Живодёр водил головой из стороны в сторону.

Сзади раздался леденящий душу крик и, обернувшись, он увидел стоящего на коленях Румада. Тот истошно орал, надрывая горло, а из того места, где у него должна быть рука хлестала фонтаном кровь.

– Удав, Ильден уберите его оттуда! – приказал мародёр, – Остальные сгруппироваться в позицию 'круг' в центре периметра.

Поняв очередную команду вожака, бойцы бросились к центру лагеря и, встав, друг к другу спиной подняли в небо стволы, стреляя глазами по окрестностям. Удав с лекарем перетащили воющего следопыта в жилой блок. И оставив раненного на попечение медика, гигант присоединился к отряду.

Как же прекрасно ощутить вкус крови. Инстинкт хищника затмил его рассудок, и только слова: – Убей! Чужие! – пробивались сквозь завесу кровавой охоты. Поднявшись высоко вверх, он издал долгий протяжный свист, и ринулся вниз. Со стороны леса на помощь ему уже спешили его сородичи.

Живодёр сорвался с места, и забежал в жилой блок. На кушетке, Ильден оказывал первую помощь следопыту. Бросив на них быстрый взгляд, главарь пробежал в пространстве между коек к стоящему у стены большому ящику, и рывком открыл дверь. Секунду, порывшись в лежавших в нем вещах, он нашел то, что искал. И сжимая в руке найденный прибор, также резво выскочил на улицу. Нацепив прибор на глаза, он активировал его, нажав кнопку сбоку. Картинка пару раз дёрнулась и сопровождаемая тихим жужжанием, наконец, зажглась.

Вертя головой из стороны в сторону, он оглядывал местность кругом. Подняв голову кверху, он заметил высоко в небе, то таинственное существо, которое оторвало его бойцу конечность. Мысли о потерянной руке, только сильнее разожгли злость в его рассудке.

– Слушай мой приказ! – перекрывая периодические выстрелы, заорал Живодёр, – Одеть ПНВ, срочно!!! Обрез ко мне!!!

Бойцы не пререкаясь, по очереди отстёгивая от карманов на бёдрах ПНВ, резво их одевали. Один за другим слышалось тихое жужжание включающихся приборов. Обрез, на ходу включая свой прибор, подбежал к боссу.

– Смотри наверх, – указывая в небо механической рукой прокричал Живодёр.

Подняв голову, помощник увидел быстро приближающееся к земле пятно.

– Вижу его босс, – отрапортовал Обрез, – Удав, Дон, Фрай, цель над головой! Огонь на поражение! – приказал он.

Услышав свои имена, бойцы одновременно подняли стволы вверх и спустили курки. Шквал огня взлетел в небо. Пятно в высоте изменило траекторию и зигзагами продолжило резко снижаться.

– Майлз! Сукин ты сын! Почему турели молчат? – прокричал Живодер, – Обрез, за мно… – И главарь осекся, не закончив фразу. Он резко замолчал, тупо уставившись на лес.

Повернувшись к нему, Обрез понял, почему оцепенел его босс. Подняв взгляд к вершине деревьев, он отчетливо увидел над ними летящие пятна. Навскидку их было не меньше двух десятков. Ужас охватил всё его существо. Если одна такая тварь смогла незаметно для всех, оторвать руку у человека то, что с ними сделают двадцать таких тварей.

– Нам конец босс, – тихо прошептал Обрез.

– Ещё нет! – рыкнул главарь, и отдал новый приказ, – Отряд! Перегруппироваться! Все бегом в жилой блок, выбить окна и занять боевые позиции! – повернувшись к компьютерщику, он заорал, – Майлз, либо сию секунду ты врубишь эти чёртовы установки, либо я отдам тебя этим людоедам.

Белый как полотно Майлз, в ускоренном темпе защелкал по клавиатуре своего портативного компьютера. Он тоже заметил появившихся над лесом существ, и дрожащими пальцами снова и снова вводил команды для турелей. Тем временем перегруппировавшийся отряд, уже занял свои места для обороны. Десятки тварей, издавая нечеловеческие крики и свист, режа крыльями воздух. Начали снижаться. Громко завыв, вожак устремился к убежищу людей. Живодёр, прикидывая шансы остаться в живых прошептал помощнику: