Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Ч. располагается в пределах Андского (Кордильерского) геосинклинального складчатого пояса, в основании которого залегают палеозойские слабо метаморфизованные (на В.) и, возможно, позднедокембрийские и палеозойские метаморфические (на З.) породы, перекрытые юрско-меловыми осадочными толщами (на В.) и андезитами (на З.), а также мел-палеогеновыми вулканитами. Существенную роль играют мел-палеогеновые гранитоиды. Плиоцен-четвертичные вулканы венчают горные хребты на В. Для южной части Ч. (Патагонские Анды) характерны спилит-диабазовые и флишевые толщи поздней юры — раннего мела и молассы позднего мела — палеогена; эта часть отличается от Центральных Анд более сложным строением с надвиганием складчатого сооружения на слабо деформированные толщи Магелланова передового прогиба. Недра Ч. характеризуются большим разнообразием полезных ископаемых. Ч. занимает 1-е место в мире (без социалистических стран) по запасам меди (94 млн. т ) и селитры, 2-е — молибдена (2 млн. т ) и 3-е — самородной серы (100 млн. т ); имеются месторождения руд железа, марганца, свинца, цинка, барита и др., а также нефти, газа и угля. Среди рудных месторождений — крупнейшие в мире меднопорфировые месторождения (Чукикамата , Эль-Сальвадор, Эль-Теньенте и др.), связанные с мел-палеогеновым вулкано-плутоническим комплексом. При переработке медных руд получают значительное количества молибдена, серебра, золота, редких и рассеянных элементов. Залежи селитры (главным образом натриевой) вместе с поваренной солью, гипсом, боратами приурочены к высохшим озёрам (саларес) грабена Продольной долины. Месторождения серы (Эль-Такора, Конкола и др.) — вулканического происхождения, расположены вдоль границы Ч. с Боливией и Аргентиной. Залежи нефти и газа приурочены к поздне-юрским отложениям Магелланова передового прогиба (Огненная Земля).
Климат . Сев. Ч. (до 28° ю. ш.) имеет тропический пустынный климат. Осадков менее 50 мм в год, местами дождей не бывает по несколько лет подряд. На побережье, омываемом холодным Перуанским течением, значительны относительная влажность, зимне-весенняя облачность, туманы и морось (каманчака, гаруа); средние месячные температуры от 12—16 до 18—22°C. В Атакаме средние месячные температуры от 11—15 до 21—23°C, в Пуне (на высоте 3700 м ) 2—10°C, причём суточные амплитуды достигают 25°C, а влажность падает до 30%. В субтропическом Среднем Ч. (до 42° ю. ш.) на С. (до 32° ю. ш.) климат сухой (осадков 100—200 мм в год), в центре (до 38° ю. ш.) — средиземноморского типа с зимними дождями (в г. Сантьяго 351 мм в год) и на Ю. — влажный субтропический (осадков 2000—2500 мм в год). Соответственно средние месячные температуры на С. от 12—16°C в июле до 18—22°C в январе, в центре, в Сантьяго — от 8 до 20°C (на побережье, в Вальпараисо — от 11,4 до 17,8 °C) и на Ю. — от 8 до 15°C. В Юж. Ч. климат умеренный океанический, с большим количеством осадков, приносимых на западные склоны Анд циклонами и западными ветрами (3000—7000 мм в год), и сравнительно низкими ровными температурами (от 3—5°C до 8—14°C). На восточных равнинах амплитуды температур немного больше, а количество осадков уменьшается к берегу Атлантического океана до 250 мм в год.
Внутренние воды . Почти все реки коротки и относятся к бассейну Тихого океана. В Сев. Ч. постоянные водотоки и сток в океан (кроме р. Лоа) отсутствуют; во впадинах Пуны-де-Атакамы — крупные солончаки (саларес). В Ср. Ч. рек много (Уаско, Лимари, Мауле и др.); на С. — с зимним паводком, в центре — с двойным (зимним дождевым и летним от таяния снегов и ледников), на Ю., а также в Юж. Ч. реки полноводны весь год (наиболее крупные реки — Био-Био и Бейкер). К Ю. от 39° ю. ш. много крупных, преимущественно концевых ледниковых озёр (Ранко, Льянкиуэ), в том числе западные части патагонских озёр (Буэнос-Айрес, Сан-Мартин и др.). Для судоходства используются лишь низовья рек южной части Ср. Ч. и крупные озёра.
В связи главным образом с возрастанием количества осадков с С. на Ю. резко снижается снеговая линия — с 6000 м до 500 м и под 46°30¢ ю. ш. ледники уже достигают уровня океана. Между 46°30¢ и 51°30¢ лежат два ледяных поля общей площадью 15 тыс. км 2 .
Почвы и растительность. В Сев. Ч. почвенно-растительный покров почти не развит; в береговой полосе во время туманов характерна пустынная формация ломас. На севере Ср. Ч. — полупустыни; в центре — заросли ксерофильных кустарников (матторалес, эспиналес) на серо-коричневых и коричневых почвах, а на участках средних склонов Анд — леса из южных буков, сменяющиеся выше горными степями. В Продольной долине естественная растительность не сохранилась, типичны ареалы слитых чёрных почв (вертисоли). На юге Ср. Ч. на бурых лесных, вулканических (андосоли, трумао) и заболоченных почвах густые влажные вечнозелёные леса (гемигилея), в Андах — буково-хвойные леса и альпийские луга. К Ю. от 46° ю. ш. субантарктические смешанные леса; на восточных равнинах — преимущественно степи с чернозёмовидными и каштановыми почвами, на крайнем Ю. — заболоченные луга и торфяники.
Животный мир. В Сев. Ч. — лисица агуарачай, пума, пресмыкающиеся; в Юж. Ч. — олени пуду и уэмул, скунс, выдра, нутрия, магелланова лисица-кульпео и др., много птиц; в Патагонии — лама-гуанако, грызуны; страусы и другие птицы.
Охраняемые территории. Крупнейшие национальные парки — Вильяррика, Лос-Парагуас, Перес-Росалес, Пуеуэ, Хуан-Фернандес, заповедник Науэльбута.
Е. Н. Лукашова (физическая география),
В. Д. Чехович (геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Свыше 90% населения Ч. составляют чилийцы (по происхождению преимущественно испано-индейские метисы). В средней части страны живут индейцы арауканы (мапуче), на крайнем С. — небольшие группы кечуа и аймара, на крайнем Ю. — огнеземельцы. Остров Пасхи заселён полинезийцами (рапануйцами). Официальный язык — испанский. По религии большая часть населения — католики. Индейцы частично сохраняют свои языки и традиционные верования. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ).
За 1971—76 прирост населения в среднем в год составлял 1,8%. Экономически активного населения 3,3 млн. чел. (1970), в том числе в сельском и лесном хозяйстве, рыболовстве, охоте (в %; в скобках на 1960) 21 (28), в обрабатывающей промышленности 16 (18), в горнодобывающей промышленности 3 (4), на транспорте 6 (5), в сфере услуг и др. 54 (45), в том числе в торговле 12 (10). Средняя плотность около 14 чел. на 1 км 2 (1976). Наиболее населены центральные провинции, где на 1 км 2 приходится до 180 чел. и сосредоточено свыше 50% всего населения, наименее — южные — менее 1 чел. на 1 км 2 (в северной провинции — 2—3 чел. на 1 км 2 ). Городское население 80,5% (1975). 75% его сконцентрировано в центральной части Ч. Важнейшие города (с населением свыше 100 тыс. чел., 1976): Сантьяго (3,4 млн. чел. с пригородами — около 30% населения страны), Вальпараисо, Винья-дель-Мар, Консепсьон, Талькауано, Антофагаста, Темуко.
V. Исторический очерк
Ч. в доколониальный период (до начала 16 в.). С древности территория Ч. населяли различные индейские племена: арауканы, аймара, чон, чанго, атакаменьо и др. Чон и чанго — в основном рыболовы и охотники; атакаменьо — скотоводы (разводили лам и альпака) и земледельцы (применяли ирригацию), умели также обрабатывать золото, серебро, медь; арауканы выращивали картофель, маис, разводили овец. Племена, населявшие север Ч., в 15 в. были покорены инками . К началу 16 в. коренное население находилось на стадии родового строя с преобладанием общинного землевладения. У арауканов, наиболее развитых и воинственных племён, происходил переход от материнского рода к отцовскому. Общая численность индейцев составляла около 1 млн. чел.