А. М. Муромцев.

  Рельеф и геологическое строение дна. Подводные окраины материков, окружающих Т. о., отличаются сложностью рельефа и геологического строения; ширина шельфов колеблется от нескольких десятков км (у Американского побережья) до 700—800 км (в Беринговом, Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях), а глубина их внешнего края — от 150 до 500 м. Материковые склоны крутые, часто ступенчатые, расчленены каньонами; в них обнажаются древние породы разного возраста. По северной и западной периферии Т. о., от полуострова Аляска до Новой Зеландии, протягивается система котловин окраинных морей, островных дуг и желобов глубоководных океанических , захватывающая и область Австрало-Азиатских морей и образующая в совокупности современный геосинклинальный пояс . Для этой обширной площади характерны контрастный рельеф, активный вулканизм, интенсивная сейсмическая деятельность, сложное чередование участков коры океанического, континентального и переходного типов. Наибольшие глубины котловин морей (Берингова, Охотского, Японского, Южно-Китайского, Сулу, Сулавеси, филиппинского, Кораллового и др.) колеблются в пределах 3500—7500 м. Многие из котловин осложнены поднятиями.

  Островные дуги представлены одной или двумя цепями островов, причём на внешних современный вулканизм отсутствует; к Ю. от Японии они разделяются на две ветви, обрамляя Филиппинскую котловину. С островными дугами сопряжены глубоководные желоба, которым соответствуют максимальные глубины Т. о. (в м ): Алеутский (7822), Курило-Камчатский (9717), Японский (8412), Идзу-Бонинский (9810), Марианский (11 022), Филиппинский (10 265), Новобританский (8320), Бугенвильский (9103), Тонга (10 882), Кермадек (10 047) и др. Вдоль Южной и Центральной Америки и полуострова Калифорния протягиваются желоба Перуанский (6601 м ) и Чилийский (8069 м ). Центрально-Американский (6489 м ) и Цедрос (6225 м ), к С. желоба в рельефе не выражены. Глубоководным желобам соответствуют выходы на поверхность грандиозных разломов, круто наклоненных в сторону материков и глубоко уходящих в верхнюю мантию (зоны Беньоффа). Вдоль желобов проходит так называемая андезитовая линия — граница развития андезитового вулканизма.

  В пределах ложа Т. о. (океанических плит, или талассократонов) находятся разделённые крупными поднятиями обширные котловины: Северо-Восточная, Северо-Западная, Восточно-Марианская, Западно-Каролинская и Восточно-Каролинская, Меланезийская, Центральная, Южная, Беллинсгаузена, Чилийская, Перуанская и др. Глубины котловин от 4000 до 7000 м, они имеют преимущественно холмистое дно с группами и цепями подводных гор; абиссальные равнины развиты в северо-восточной части Т. о. и у подножия Антарктиды. Многие поднятия окружены аккумулятивными шлейфами. Крупнейшая структура Т. о. — Восточно-Тихоокеанское поднятие , входящее в мировую систему срединно-океанических хребтов , но в отличие от других хребтов этой системы оно разделяет океан на две асимметричные части и лишено четко выраженной рифтовой долины; имеет ответвления — хребты Галапагосский, Кокосовый, Макуори; на его продолжении к С. находится Калифорнийский залив. К числу крупных поднятий ложа Т. о. относятся вулканические валы и хребты: Лайн, Гавайский, Императорских гор, Маркус-Неккер, Каролинский, Маршалловых островов, Туамоту и др., глыбовые поднятия Шатского, Манихики и др. Многие поднятия увенчаны вулканическими горами, гайотами, островами; крупнейшие из них — Гавайские острова с действующими вулканами. Восточная часть Т. о. и Восточно-Тихоокеанское поднятие пересекают многочисленные зоны разломов большой протяжённости субширотного и северо-западного простирания со значительными горизонтальными смещениями: Мендосино, Марри, Молокаи, Кларьон, Клиппертон, Галапагос, острова Пасхи, Элтанин и др., в рельефе выраженные уступами, цепями гор.

  Распространение донных осадков тесно связано с тектоникой и рельефом дна, подчинено циркумконтинентальной, вертикальной и климатической зональностям. Терригенные обломочные (пески, алевриты) и глинистые осадки развиты на подводных окраинах материков, в котловинах морей, глубоководных желобах и смежных частях ложа океана . Существенную роль играют турбидиты , а в высоких широтах — обломочный материал ледового разноса. Среди биогенных осадков преобладают пелагические известковые — кокколитово-фораминиферовые, занимающие обширные пространства дна на глубине до 4—4,5 км, а на мелководьях — ракушечные и кораллово-водорослевые. Кремнистые осадки (диатомовые и диатомо-ворадиоляриевые) образуют три широтных пояса в зонах высокой продуктивности фитопланктона — северный, захватывающий дальневосточные моря, экваториальный и субантарктический; кроме того, диатомовые илы присутствуют в Калифорнийском заливе, близ побережья Перу и на дне некоторых желобов и депрессий. Пелагические «красные» глины развиты на глубине более 4,5—5 км в малопродуктивных зонах. В западной части Т. о. донные осадки нередко обогащены продуктами андезитового (пеплы, туффиты), а в центральных частях — базальтового вулканизма. Огромные площади дна покрыты железо-марганцевыми конкрециями с повышенным содержанием Cu, Ni и Со. В области Восточно-Тихоокеанского поднятия и смежных частях котловин присутствуют металлоносные илы (более 10% Fe). На шельфах и подводных горах распространены фосфориты, чаще доантропогеновые; современные фосфориты встречаются на шельфах Перу и Чили. На вершинах и склонах многих хребтов и поднятий, в зонах разломов и на холмистом дне котловин обильны выходы древних отложений — от неогена до нижнего мела, а также вулканических пород, преимущественно базальтов. В желобах Тонга и Марианском обнаружены интрузивные ультраосновные и основные породы — дуниты, перидотиты, серпентиниты, габбро-нориты. Мощность осадочной толщи на ложе океана и в желобах колеблется от 0 до 2—3 км (в среднем несколько сотен м ), увеличиваясь близ материков и в экваториальной зоне. По данным глубоководного океанского бурения, возраст её основания и кровли базальтов постепенно меняется от Восточно-Тихоокеанского поднятия на С.-З. — от плейстоцен-плиоценового до юрского (в районе поднятия Шатского), а на Ю.-В. — до мелового. В разрезах многих скважин установлены смена (сверху вниз) глубоководных осадков более мелководными, крупные стратиграфические перерывы, изменения палеогеографических условий в кайнозое и мезозое. Ниже осадочной толщи в океанической коре различают «второй» слой (преимущественно базальты; возможно, местами метаморфизованные осадочные породы) со скоростью прохождения сейсмических волн около 5 км/сек и «третий» слой (предположительно метабазальты, габбро, амфиболиты, серпентиниты) со скоростью прохождения сейсмических волн 6,6—6,9 км/сек. В кровле верхней мантии скорости более 8 км/сек, а на Восточно-Тихоокеанском поднятии — 7,3—7,7 км/сек. Для Т. о. характерна сложная система линейных магнитных аномалий — запись истории развития земной коры. Т. о. — древнейший океан Земли, хотя дно его молодое. О гипотезах происхождения Т. о. см. в ст. Океан .

  Полезные ископаемые. На многих шельфах Т. о. ведутся поисково-разведочные работы на нефть и газ; разрабатываемые нефтяные месторождения расположены близ Калифорнии, в заливе Кука (Аляска), в Японском, Южно-Китайском, Яванском и Тасмановом морях. На ложе Т. о. наиболее перспективны залежи железо-марганцевых конкреций на глубине 3,5—5,5 км.

  Многие страны, прилегающие к бассейну Т. о., ведут поиски или добычу ценных минералов из прибрежно-морских россыпей: циркона , рутила , ильменита , монацита , титаномагнетита , касситерита (Австралийский Союз, США, Япония, Индонезия, Малайзия, Таиланд и др.).