Опираясь на идеи основоположников марксизма-ленинизма о партийной пролетарской печати, Коммунистическая партия создала высокоидейную партийно-советская печать, сделала её частью общепартийного дела. Принципы партийности, правдивости, народности, массовости печати, заложенные ещё в дооктябрьский период большевистской печатью, развитые и конкретизированные в последующих решениях партии, являются основополагающими для всей советской печати. В СССР печать стала орудием осуществления великой организаторской задачи КПСС — вовлечения трудящихся масс в активное строительство коммунистического общества. Непосредственное участие народа в деятельности органов печати находит выражение в рабселькоровском движении.
Вопросы развития и совершенствования печати и книжного дела отражены во многих документах партии — постановлениях съездов, конференций, пленумов, специально принятых решениях. Так, на 8-м (1919), 11-м (1922) и 12-м (1923) съездах РКП(б) принимались постановления о печати. В 1928 ЦК ВКП(б) принял постановление «Об обслуживании книгой массового читателя», в начале 30-х гг.— ряд решений об улучшении организационной структуры издательств. В послевоенные годы ЦК партии принял постановления по различным вопросам печати.
Книгоиздание. В конце 1917 были организованы издательские отделы ВЦИК, Петроградского и Московского советов. Основы советского книгоиздательства заложил Декрет ЦИК о Государственном издательстве, принятый 29 декабря 1917 (11 января 1918). Литературно-издательскому отделу Наркомпроса поручалось немедленно приступить к широкой издательской деятельности, в первую очередь к выпуску дешёвых изданий русской классической литературы и массовых учебников. На базе слившихся издательств «Прибой», «Жизнь и знание», «Волна» в 1918 было основано крупное советское парт. издательство «Коммунист» (Москва). По инициативе М. Горького в 1918 создано издательство «Всемирная литература» (Петроград). В 1919 ВЦИК утвердил Положение «О Государственном издательстве». В этот период закладывались основы специализированных издательств. В 1925 книжная продукция превысила уровень 1913. В 1940 было издано 45,8 тыс. названий книг и брошюр тиражом 462,2 млн. экз.
За годы Советской власти сложились специализированные книжные, книжно-журнальные, а также газетно-журнальные и газетные издательства. Среди них крупнейшие: Политиздат, «Правда», «Наука», «Художественная литература», «Советский писатель», «Просвещение», «Высшая школа», «Детская литература», «Молодая гвардия», «Советская энциклопедия», «Мысль», «Известия», «Искусство», «Медицина», «Колос», «Прогресс», «Мир», «Машиностроение», «Недра», «Транспорт», «Энергия», Стройиздат, Воениздат, Профиздат и др. В советскую издательскую систему входят — центральные, республиканские, укрупнённые зональные, краевые, областные, ведомственные издательства. Издательской деятельностью занимаются также редакционно-издательские отделы научно-исследовательских учреждений, крупные библиотеки, вузы, общественные организации и др. В 1975 всеми издательствами и издающими учреждениями было выпущено 83 439 названий книг и брошюр, тираж которых составил около 1672 млн. экз. (объём 17,6 млрд. печатных листов-оттисков), издавалось ежедневно в среднем 4580 тыс. экз. книги брошюр; на 100 чел. населения приходилось 657 экз. Всего за 1918—75 издано 2 млн. 775 тыс. названий книг и брошюр тиражом 44,5 млрд. экз. В 1975 книги издавались на 58 языках народов СССР, на 50 языках народов зарубежных стран, в то же время книги и брошюры переводились с 61 языка народов СССР и 44 языков народов зарубежных стран.
Содержание многоязычной книжной продукции отличается большим богатством и разнообразием. Важнейшее направление издательского дела в СССР — правильное тематическое регулирование (выбор тематики выпуска литературы) и обеспечение высокого качества изданий. В общем выпуске книжной продукции одно из ведущих мест занимает политическая и социально-экономическая литература. К наиболее значительным изданиям относятся: 2-е издание соч. К. Маркса и Ф. Энгельса, Полное собрание соч. В. И. Ленина (5-е изд.), тематические сборники произведений Ленина, мемуарная и научно-исследовательская литература, посвященная жизни и творчеству основоположников марксизма-ленинизма. За 1917—75 в СССР было выпущено 2903 издания произведений К. Маркса и Ф. Энгельса тиражом свыше 108 млн. экз. на 83 языках, в том числе на 49 языках народов СССР и 34 языках народов зарубежных стран. Произведения В. И. Ленина за 1917—75 вышли в 12 724 изданиях тиражом свыше 483 млн. экз. на 102 языках, в том числе на 63 языках народов СССР и 39 языках народов зарубежных стран. Важное место занимает научно-исследовательская, научно-информационная и научно-популярная литература по всем отраслям знаний. В 1975 этой литературы было издано около 20 тыс. книг и брошюр тиражом свыше 113 млн. экз. Особое внимание уделяется подготовке и изданию учебной литературы. Ежегодно её издают на 50 и более языках центральные, республиканские и местные издательства, а также отдельные вузы; в 1975 для учащихся всех видов обучения издано 10,2 тыс. учебников и учебных пособий . тиражом свыше 397 млн. экз., объёмом около 6 млрд. печатных листов-оттисков. Большое внимание уделяется изданию художественной литературы, в том числе литературы для детей. В 1975 выпущено 7842 издания художественной литературы тиражом 688 млн. экз. В 1977 закончено уникальное 200-томное издание «Библиотеки всемирной литературы». По выпуску произведений художественной литературы, переведённых с языков зарубежных стран, СССР занимает 1-е место в мире. За 1918—75 на 76 языках выпущено более 32 тыс. книг художественной литературы народов зарубежных стран тиражом 1 млрд. 521 млн. экз.
См. также раздел Международные культурные связи СССР и Издательское дело.
Журнальные издания. За годы Советской власти высокими темпами развивался выпуск журналов и продолжающихся изданий. В 1919 вышли первые номера журналов «Коммунистический интернационал» и «Известия ЦК РКП(б)» (с 1946 — «Партийная жизнь»). После окончания Гражданской войны начали выходить теоретические и общественно-политические журналы («Под знаменем марксизма», «Красная печать», «Журналист»), с 1924 издаётся теоретический и политический журнал ЦК Коммунистической партии «Большевик» (с 1952 — «Коммунист»). В 20-е гг. возникли литературно-художественные и общественно-политические журналы: «Красная новь», «Сибирские огни», «Молодая гвардия», «Звезда», «Октябрь», «Новый мир», «Огонёк», сатирический журнал «Крокодил», журналы для детей «Мурзилка», «Пионер» и др. В 1928 издавалось 2074 журнальных издания годовым тиражом 303,1 млн. экз. 1 В постановлении ЦК ВКП(б) «Об издательской работе» (1931) было обращено особое внимание на необходимость чёткой типизации журналов. В 30-е гг. по инициативе и при участии М. Горького созданы журналы «Наши достижения», «СССР на стройке» (с 1950 — «Советский Союз»), «Колхозник», «За рубежом», «Литературная учёба» и др. В эти же годы возникла широкая сеть журналов в союзных и автономных 1 республиках. В 1937 на языках народов СССР (кроме русского) выходило около 360 партийных, общественно-политических, литературно-художественных, отраслевых и других журнальных изданий. Всего в 1940 выходило 1822 журнальных издания.
В послевоенные десятилетия ЦК партии принял ряд важных решений по вопросам печати, определивших место и роль журналов в идейной жизни советского общества, в парт. и хозяйственной работе. Позиции коммунистической идейности в литературе и журналистике утверждало постановление а ЦК ВКП(б) «О журналах “Звезда” и “Ленинград”» (1946). Появился ряд новых журналов — «Агитатор», «Политическое самообразование», «Вопросы истории КПСС», «Коммунист Вооруженных Сил», «Советы депутатов трудящихся», «Советские профсоюзы», «Советская печать» (с 1967 — «Журналист»), «Нева», «Москва», «Дон», «Урал» и др.; возобновилось издание журналов «Иностранная литература», «Молодая гвардия», «Подъём» и др. Быстрыми темпами растет выпуск научных и производственных журналов, особое место заняли научно-информационные и реферативные издания по различным отраслям науки и техники (см. Реферативный журнал, Экспресс-информация). В 1975 выходило 6862 журнальных издания, в том числе 1334 журнала: политических и социально-экономических — 242, естественнонаучных и математических — 221, по технике, промышленности, транспорту и связи — 257, по сельскому хозяйству — 121, по здравоохранению и медицине — 106, по культуре и просвещению — 70, литературно-художественных — 161, по искусству — 34, для детей и молодёжи — 67, для женщин — 43 и др.; 2398 изданий типа «трудов», «учёных записок», 3086 бюллетеней и др.