Мировой экономический кризис 1929—33 и последовавшая за ним депрессия тяжело сказались на экономике П.-Р. и положении трудящихся. Резко возросла безработица. В 1933 вспыхнула стачка электриков, в 1934 — рабочих сахарной промышленности. Усилилась политическая борьба между силами, требовавшими предоставления П.-Р. независимости, и их противниками, выступавшими за предоставление стране статуса штата США. В 1934 в условиях обострения классовой борьбы была создана Пуэрториканская коммунистическая партия (ПКП). Она активно выступала в поддержку требований рабочих: улучшения условий труда, повышения заработной платы, введения социального страхования. Один из руководителей национально-освободительного движения Альбису Кампос призвал пуэрториканцев к вооруженной борьбе против американских империалистов. В октябре 1935 полиция устроила массовую расправу над патриотами в г. Рио-Пьедрас. По острову прокатилась волна облав и арестов. В марте 1937 в г. Понсе было убито и ранено более 200 пуэрториканцев. В 1938 возникла народно-демократическая партия (НДП), выдвинувшая задачу экономического развития страны.
Опираясь на поддержку США и местной буржуазии, располагая крупными финансовыми средствами, обещая трудящимся значительные улучшение жизненных условий, НДП привлекла на свою сторону часть рабочего класса и крестьянства и победила на выборах в конгресс в 1940. В 1943 был принят закон об ограничении землевладения 500 акрами и об отчуждении земельных излишков (за 10 лет у латифундистов было выкуплено и распределено между безземельными крестьянами, с оплатой в рассрочку, свыше 95 тыс. акров земли).
В период 2-й мировой войны 1939—45 резко выросло стратегическое значение страны. На П.-Р. и прилегающих к нему островах Вьекес и Кулебра были созданы новые и усилены старые американские военные базы. Разгром фашизма во 2-й мировой войне вызвал подъём национально-освободительного движения в Латинской Америке. В 1945 П.-Р. обратилось к американскому конгрессу с просьбой предоставить самим пуэрториканцам решение вопроса о форме правления в своей стране. Правительство США вынуждено было пойти на некоторые уступки. Государственным языком наряду с английским был признан испанский, на пост губернатора мог избираться пуэрториканец. В 1948 на первых выборах губернатора им стал лидер НДП — Муньос Марин (переизбирался в 1952, 1956, 1960). Весной 1950 произошла крупная забастовка плантационных рабочих, в которой участвовало 150 тыс. чел., а осенью того же года вспыхнуло восстание против американского господства, охватившее весь остров. Особенно ожесточённые столкновения произошли в г. Хаюя, где была провозглашена независимая республика. Применив танки и артиллерию, американские войска жестоко подавили восстание. Тысячи пуэрториканцев были заключены в тюрьмы.
В 1952 США навязали П.-Р. конституцию, согласно которой страна была провозглашена «свободно присоединившимся государством», однако фактически она осталась в политической, экономической и военной зависимости от США. Более низкий, чем в США, уровень заработной платы, а также освобождение вновь создаваемых промышленных предприятий от уплаты налогов в течение первых 12 лет способствовали усилению притока в П.-Р. иностранного, главным образом американского, капитала; за 20 лет (1948—68) появилось более 1000 новых промышленных предприятий. К 1969 монополии США контролировали в П.-Р. свыше 3/4 промышленных предприятий, им принадлежало 80% всей обрабатываемой земли. В 1959 под влиянием победы Кубинской революции был создан национальный фронт — Движение за независимость П.-Р., ставший активной силой в борьбе за демократическое независимое государство, против американских монополий, милитаризации страны. Усиливающаяся борьба за независимость П.-Р. заставила конгресс США в марте 1964 принять закон об организации специальной комиссии для изучения политических и экономических проблем П.-Р. и выработки положения о будущем статусе П.-Р. (сохранение существующего статуса, присоединение к США в качестве штата либо независимость). В 1966 объединённая комиссия П.-Р. и США рекомендовала определить будущий политический статус страны путём плебисцита; он состоялся в июле 1967. 60,5% участвовавших в голосовании высказались за статус-кво, более 25% избирателей бойкотировали плебисцит. Вместе с тем правящие круги, возглавляемые Новой прогрессивной партией (НПП; у власти в 1968—72), опирающейся на крупную и среднюю буржуазию, ещё более активно стали выступать за присоединение П.-Р. к США в качестве 51-го штата. Выступления против империалистических кругов США не прекращались. Значительное влияние на патриотически настроенные слои населения оказывало Движение за независимость П.-Р., которое в ноябре 1971 объявило о своем преобразовании в Социалистическую партию. Очередные выборы 1972 принесли победу НДП, отстаивающей сохранение нынешних отношений с США, при некотором ослаблении контроля законодательных, исполнительных и судебных органов США в П.-Р. В августа 1973 Специальный комитет ООН по деколонизации подтвердил неотъемлемое право народа П.-Р. на самоопределение и независимость. Народ П.-Р. продолжает борьбу за независимость страны, за социальный прогресс и демократию, а также против военного присутствия США на острове Кулебра и др. островах.
А. П. Москаленко.
Политические партии, профсоюзы. Новая прогрессивная партия (НПП, Partido Nuevo Progressista), основана в 1967. Представляет интересы крупной буржуазии и латифундистов, связанных с монополистическими кругами США. Народно-демократическая партия (НДП, Partido Popular Democrático), основана в 1938. Выражает интересы крупной буржуазии, тесно связанной с монополистическими кругами США, и реакционно настроенного чиновничества. Государственно-республиканская партия (ГРП, Partido Estadista Republicano), основана в 1898. В 1903 вступила в Республиканскую партию США и стала её региональной организацией. Объединяет местных латифундистов, крупную и среднюю буржуазию, верхушку служащих. Партия независимости П.-Р. (ПНП, Partido Independencia Puertorriqueño), основана в 1946. Выражает интересы прогрессивных слоев мелкой буржуазии, интеллигенции, служащих, студенчества. Пуэрториканская социалистическая партия (ПСП, Partido Socialista de Puerto Rico), основана в 1959 как национальный фронт под названием Движение за независимость П.-Р., в 1971 оформилась в партию. Борется за объединение всех патриотически настроенных пуэрториканцев, выступающих против колониального господства, за создание демократического независимого государства. Партия католического действия (ПКД, Partido Acción Católica), основана в 1960. Объединяет католические круги буржуазии, помещиков, часть рабочего класса, крестьянства, служащих. Пуэрториканская коммунистическая партия (ПКП, Partido Comunista Puertorriqueño), основана в 1934.
Федерация трудящихся П.-Р., создана в 1957. Входит в Межамериканскую региональную организацию трудящихся. Свободная федерация трудящихся П.-Р., основана в 1899.
В. М. Корнюхин.
Экономика П.-Р. находится в сильной зависимости от капитала США. Американскому капиталу принадлежат почти все промышленные предприятия и значительная часть с.-х. производства, средства транспорта и связи, он контролирует также большую часть импорта и экспорта. Инвестиции США составляют (1971) 6,8 млрд. долл., т. е. почти 1/3 всех инвестиций США в Латинской Америке. В 1973 валовой национальный продукт в П.-Р. достиг 6,4 млрд. долл., в том числе (в %): доля обрабатывающей промышленности 24, горнодобывающей 0,3, сельского хозяйства 4, транспорта и связи 10, сферы обслуживания (включая торговлю) 30, строительства 9. Национальный доход на душу населения 1836 долл. (1973).
Горнодобывающая промышленность развита слабо; добывают лишь стройматериалы и соль. Общая мощность электростанций, работающих в основном на импортной нефти, 3,6 млн. квт. Производство электроэнергии 11,9 млрд. квт×ч в 1973. Преобладают предприятия лёгкой (швейные и строчевышивальные изделия, кружева, обувь и др.) промышленности, главным образом в гг. Сан- Хуан, Понсе, Баямон. Из отраслей пищевой промышленности выделяются сахарная и рыбоперерабатывающая. В 1950—70 в основном монополиями США (благодаря налоговым льготам и дешёвой рабочей силе в П.-Р.) было построено большое количество промышленных предприятий нефтеперерабатывающей (заводы в Понсе, Гуаянилье, Баямоне, общей мощностью 15,4 млн. т нефти в конце 1973), нефтехимической (Понсе), химической, фармацевтической, электронной, электротехнической промышленности, продукция которых рассчитана на экспорт.