Со 2-й половины 19 в. в грузинской литературе начинает преобладать реализм, ярким представителем которого явился комедиограф Г. Д. Эристави (1811—64) — основоположник грузинского театра, редактор и издатель первого литературно-общественного журнала «Цискари» («Заря», 1852). Гневным обвинением крепостничеству являлась повесть Д. Г. Чонкадзе (1830—60) «Сурамская крепость» (1859). Герой романа Л. П. Ардазиани (1815—70) «Соломон Исакич Меджгануашвили» (1861) — первый в грузинской литературе типичный образ буржуа.
Общественная атмосфера 60-х гг. способствовала новому подъёму литературы. Грузинские шестидесятники И. Г. Чавчавадзе, А. Р. Церетели, Н. Я. Николадзе, Г. Е. Церетели, К. Б. Лордкипанидзе, С. С. Месхи и др. отстаивали принципы материалистической философии и эстетики, внедряли новый грузинский литературный язык, освобожденный от нормативных законов архаического стиля старой литературы. Критический реализм стал господствующим направлением. Центральной фигурой национально-освободительного движения явился И. Г. Чавчавадзе (1837— 1907), автор классических образцов грузинского критического реализма, отличавшихся высоким гражданским пафосом и непримиримостью к национальной и социальной несправедливости (поэмы «Видение», 1859, «Разбойник Како», 1860; повести «Человек ли он?», 1859—63, «Рассказ нищего», 1859—1873; поэма «Отшельник», 1883; повесть «Отарова вдова», 1887). Крупнейшим представителем грузинского реализма был также А. Р. Церетели (1840—1915), популярность лирических шедевров которого («Светлячок», 1871; «Рассвет», 1892; «Сулико», 1895, и др.) вышла далеко за пределы Г. В романах Г. Е. Церетели (1842—1900), изображавших пореформенную Г., дана острая критика феодально-патриархального строя. В 60-х гг. выступил Н. Я. Николадзе (1843—1928) — прогрессивный публицист, литературный критик и общественный деятель. К грузинским шестидесятникам примыкали также романист, публицист и критик А. Н. Пурцеладзе (1839—1913) и редактор газеты «Дроеба» («Время») публицист С. С. Месхи (1844—83).
В грузинской литературной жизни 19 в. несколько обособлена фигура Р. Д. Эристави (1824—1901), самобытное творчество которого проникнуто глубоким сочувствием к крестьянству. Идея «хождения в народ» увлекала таких писателей-народников 70—80-х гг., как Н. И. Ломоури (1852— 1915), Е. Р. Габашвили (1851—1938), С. З. Мгалоблишвили (1851—1925), И. С. Давиташвили (1850—87).
В 80-х гг. в грузинскую литературу триумфально вошли А. М. Казбеги (1848—93) и Важа Пшавела (1861—1915). Проникнутые глубоким драматизмом повести Казбеги высокохудожественно запечатлели жизнь грузинских горцев, их цельность и чистоту, способность к самопожертвованию, горячий патриотизм («Элгуджа», 1881; «Отцеубийца», 1882; «Хевисбери Гоча», 1884).
В трагических судьбах героев поэм Важа Пшавела («Змееед», 1901; «Гость и хозяин», 1893; «Алуда Кетелаури», 1888; «Бахтриони», 1892), в его лирике и прозе отразились философские и этические проблемы современной ему действительности, имеющие общечеловеческое значение. В 80-х гг. заметно выросли грузинская драматургия и театр, чему способствовало творчество Д. Г. Эристави (1847—90), А. А. Цагарели (1857—1902) и особенно блестящие переводы произведений У. Шекспира, выполненные И. Г. Мачабели (1854—98), — видным писателем и общественным деятелем того времени.
Г. Н. Абзианидзе.
Литература конца 19 — начала 20 вв. С 90-х гг. 19 в. в обстановке подъёма пролетарского революционного движения, распространения марксистского учения и возникновения первых социал-демократических организаций центральное место в грузинской литературе заняли проблемы классовой борьбы и социального переустройства жизни. Э. Ф. Ниношвили (1859—94) создал правдивые картины эксплуатации деревенской бедноты («Гогиа Уйшвили», «Палиастомское озеро» и др.), появления на селе кулачества и торгашеской буржуазии («Симона»), морального разложения буржуазного общества («Кристинэ»). Д. С. Клдиашвили (1862—1931) в повестях, рассказах и комедиях показал экономическое обнищание и нравственную опустошённость дворянства, беспросветную жизнь крестьян («Мачеха Саманишвили», «Невзгоды Камушадзе» и др.). В психологических новеллах и этюдах Ш. З. Арагвиспирели (1867—1926) изобличал аморализм буржуазного общества, придавленность человеческой личности. Этой же теме посвятил рассказы В. З. Барнови (1856—1934) — автор исторических романов, получивших широкую известность («Падение Армази», «Мученическая любовь», «Младшая Тамар», «Потухший огонь» и др.).
На рубеже двух столетий выделяются писатели: автор социальных романов А. Г. Эристави-Хоштария (1868—1951), Д. Ф. Мегрели (1867—1938), Лалиони (А. Мамулашвили, 1866—1918). И. И. Евдошвили (1873—1916) в середины 90-х гг. первым в грузинской поэзии обратился к жизни рабочего класса, нарисовал образ революционера-пролетария. После поражения первой русской революции 1905—1907 поэзия Евдошвили и его последователей из школы «демократических поэтов» — Н. А. Чхиквадзе (1883—1920), Г. А. Кучишвили (1886—1947), В. А. Рухадзе (1874—1935), С. Э. Тавадзе (1890—1960), Х. И. Вардошвили (1895—1970) — проникается чувствами разочарованности и безнадёжности. Картины жестокой расправы с участниками революции нарисовал Ч. Б. Ломтатидзе (1878—1915). В годы реакции в грузинской литературе распространились антиреалистические течения, уводившие её от проблем социальной действительности.
В период 1-й мировой войны 1914—18 выступила группа поэтов-символистов «Голубые роги» (первый их альманах вышел в 1916), значительно обновившая грузинскую поэтическую культуру. В предреволюционные годы традиции реалистической литературы продолжали: Ш. Н. Дадиани (1874—1959), автор пьес «В подземелье», «Когда они пировали», «Вчерашние» и др.; Н. М. Лордкипанидзе (1880—1944), в рассказах и новеллах правдиво изображавший историческое прошлое грузинского народа, жизнь и быт дореволюционной деревни; Л. М. Киачели (1884—1963), посвятивший роман «Тариэл Голуа» (1915) героической борьбе грузинского народа в период Революции 1905—07.
С реалистическими произведениями выступили детские писатели Ш. И. Мгвимели (1866—1933), Н. И. Накашидзе (1872—1960), драматурги — И. К. Гедеванишвили (1872—1939), Т. М. Рамишвили (1875—1929) и П. А. Иретели (1876—1931). В годы реакции и меньшевистского режима в литературу вступило первое поколение пролетарских поэтов: С. К. Эули (1890—1965), Н. А. Зомлетели (1889—1938), И. Л. Вакели (р. 1900), И. Б. Лисашвили (р. 1897), П. С. Самсонидзе (1897—1947) и др.
Советская литература. Ранний период формирования советской литературы характеризовался резким размежеванием литературных сил, острой идеологической борьбой. С первых дней победы социалистической революции (1921) Г. В. Табидзе (1892—1959), выступивший ещё в 1908, Дадиани, Кучишвили и др. стали на путь сотрудничества с Советской властью. Широким потоком влились в литературу молодые силы. Находясь на разных идейно-эстетических позициях, писатели объединялись в литературные организации и группировки: «Голубые роги», крайне правые «Академическая группа» и «Арифиони»; Ассоциация пролетарских писателей, группа футуристов-лефовцев — «Левизна». Во 2-й половине 20-х гг. лучшие представители этих объединений примкнули к реалистическому искусству, осваивали тематику социалистической действительности. Поэма «Революционная Грузия» (1931), лирические циклы «Эпоха» (1930), «Пацифизм» (1930) Г. В. Табидзе прозвучали патриотическим гимном советскому отечеству. Образцы политической лирики («Рикша», 1927; «Марш ударных бригад», 1931; «Лайтурский комсомолец», 1931, и др.) создал А. А. Машашвили (А. Мирцхулава; 1903—71). Свежо и самобытно прозвучал голос К. Р. Каладзе (р. 1904).
Поэты-голубороговцы П. Д. Яшвили (1895—1937), Т. Ю. Табидзе (1895—1937), Г. Н. Леонидзе (1899—1966), В. И. Гаприндашвили (1889—1941), К. Г. Надирадзе (р. 1895), Ш. Н. Апхаидзе (1894—1968), Р. М. Гветадзе (1897—1952), отходя от символизма, создали ряд ярких произведений, отражающих советскую действительность. Отмеченные глубиной мысли и новаторством формы стихи С. И. Чиковани (1903—66) («Ушгульский комсомол», 1929; «Вечер застаёт в Хахмати», 1930) показали глубокие сдвиги и обновление жизни советского народа. Успешно выступили поэты, сформировавшиеся ещё до революции, — И. Г. Гришашвили (1889—1965), А. В. Абашели (1884—1954), С. И. Шаншиашвили (р. 1888), К. А. Чичинадзе (1891—1960). В литературу вошли поэты И. В. Абашидзе (р. 1909), А. К. Гомиашвили (р. 1911), Г. В. Качахидзе (р. 1907).