После Крымской войны (1853—56) и особенно в результате отмены крепостного права (1861) общественный подъём обусловил значительный рост Г. Этому способствовали также «Временные правила о печати» (1865), освобождавшие столичные Г. от предварительной цензуры. Для освобождённых от предварительной цензуры Г. сохранялась цензура «наблюдающая», карательная (см. Цензура ). В 1860 выходило 15 общественно-политических Г., в 1863—28, в 1870—36, в 1881—83 Г. Тиражи столичных Г. к концу 70-х гг. достигли 22—23 тыс. экз. Разовый тираж провинциальных Г. составлял 3—5 тыс. экз. Для обслуживания Г. в 1866 создаётся первое национальное информационное агентство — Русское телеграфное агентство (РТА). Разрешаются розничная продажа Г. в разнос, опубликование в них коммерческих объявлений и рекламы. Появляются первые вечерние газеты («Вечерняя газета», издававшаяся в 1866—81 сначала «Биржевыми ведомостями», затем «Молвой»). Однако реакционная политика царского правительства в области печати и в этот период всячески тормозила развитие Г. Преследовались любые прогрессивные издания, даже славянофильские Г. «Парус» (1859), «День» (1861—65), «Москвич» (1867—68). Свободно могли издаваться только монархические и либерально-буржуазные Г.: «Московские ведомости», «Санкт-Петербургские ведомости», «Русские ведомости» (1863—1918), «Голос» (1863—84), «Биржевые ведомости» (1861—79), «Новости» (1871—80), «Новое время» (1868—1917) и др. В 1869 организуется новая официальная газета «Правительственный вестник».
Передовая русская общественность с конца 50-х гг. 19 в. приступила к изданию революционных Г. в эмиграции. Наиболее значительные из них: «Колокол» (1857—67) А. П. Герцена и Н. П. Огарёва, «Народное дело» (1870) — орган русской секции 1-го Интернационала: народнические Г. «Работник» (1875—76), «Вперёд» (1875—76) и др. (см. Вольная русская печать ). Революционные народники организовывали издание нелегальных Г. и в России: «Начало» (1878), «Земля и воля» (1878—79), «Народная воля» (1879—85), «Рабочая газета» (1880—81), «Чёрный передел» (1880—81). Общедемократическую бесцензурную печать «.... с “Колоколом” Герцена во главе ее» В. И. Ленин называл «предшественницей рабочей (пролетарски-демократической или социал-демократической) печати...» в России (там же, т. 25, с. 93).
Во 2-й половине 19 в. получают развитие провинциальные городские Г., особенно в южных городах и в Поволжье: «Одесский листок» (1872—1917), «Киевлянин» (1864—1918), «Саратовский справочный листок» (1865—79), «Самарская газета» (1884—1912) и др. Появляются областные Г.: «Донская газета» (1873—79), «Сибирь» (1873—87), «Камско-Волжская газета» (1872—74). Издаются специальные Г. «для народа»: «Воскресный досуг» (1863—72), «Народный листок» (1876—79), «Сельский вестник» (1881—1917) и др. В газетное дело всё сильнее проникают капиталистические отношения. Отдельные крупные издатели (А. С. Суворин, И. Д. Сытин и др.) приступают к созданию газетно-журнальных объединений. Г. становится выгодным коммерческим предприятием. Растёт бульварная пресса, рассчитанная на вкусы городских обывателей; «Петербургский листок» (1864—1917), «Московский листок» (1881—1918), а позднее типажом в 300 тыс. экз. издаётся реакционная «Газета-копейка» (1908—18). В конце 19 в. организуются новые буржуазные Г.: «Русское слово» (1895—1917), «Курьер» (1897—1904), «Россия» (1899—1902). Всего в 1900 издавалось 125 Г. Тиражи наиболее распространённых Г. достигали 100 тыс. экз.
В конце 19 в. в России появляются первые рабочие, социал-демократические Г., положившие начало печати нового типа. В 1885 в Петербурге нелегально было издано 2 номера Г. «Рабочий» группы Благоева, в 1897 в Киеве выпущено 2 номера нелегальной социал-демократической «Рабочей газеты», в Петербурге — 1 номер «Санкт-Петербургского рабочего листка» (2-й вышел в Женеве). Но первой общерусской политической марксистской нелегальной Г. была «Искра» , созданная в декабре 1900 В. И. Лениным. Важную роль в развитии революционной печати сыграли большевистские нелегальные Г. «Вперёд» (1904—1905) и «Пролетарий» (1905), издававшиеся в Женеве.
Революционные события 1905 заставили царское правительство формально провозгласить демократические свободы (см. Манифест 17 октября 1905 ). С 27 октября по 3 декабря 1905 в Петербурге выходила первая легальная большевистская Г. «Новая жизнь». Возникают легальные большевистские органы печати на Кавказе, Урале, в Сибири, Прибалтике. Однако весной 1907 с наступлением реакции социал-демократическая пресса («Пролетарий», «Социал-демократ») снова уходит в подполье. Либерально-буржуазная пресса, напуганная Революцией 1905—07, почти вся становится кадетской. Возглавляет её Г. «Речь» (1906—17).
Новый революционный подъём в стране позволил большевикам организовать в мае 1912 издание массовой легальной рабочей Г. «Правда» . Это был новый тип массовой политической Г., издававшейся на деньги, собранные рабочими. Работой Г. «Правда» руководил В. И. Ленин. В канун 1-й мировой войны «Правда» была запрещена. Всей массе монархических, буржуазных, оппортунистических, заражённых шовинизмом Г. в годы войны противостоял центральный орган РСДРП «Социал-демократ», издававшийся в Швейцарии, и нелегальные Г. местных комитетов РСДРП («Пролетарский голос», 1915—16, Петроград, «Товарищ пролетария», 1915, Иркутск, и ряд др.). См. также ст. Большевистская печать .
В 1913 в России насчитывалось 856 Г. с общим разовым тиражом 2,7 млн. экз.
В ходе Февральской буржуазно-демократической революции 1917 была ликвидирована монархическая пресса. 5 марта 1917 возобновилось издание «Правды», которая возглавила борьбу с печатью буржуазных и мелкобуржуазных партий и служила в руках большевистской партии орудием подготовки социалистической революции в стране. После победы Великой Октябрьской социалистической революции пролетарское государство Декретом о печати от 10 ноября 1917 закрыло все реакционные Г., активно выступавшие против Советской власти.
Газета в СССР. Деятельность советских Г., как и всей советской печати, основана на ленинских принципах коммунистической партийности, идейности, народности, массовости, правдивости. Важнейшие функции сов. Г. вытекают из ленинского определения: «Газета — не только коллективный пропагандист и коллективный агитатор, но также и коллективный организатор» (там же, т. 5, с. 11). В. И. Ленин отмечал также: «Нам нужна газета не только для того, чтобы помогать нашей рабочей борьбе, но для того, чтобы дать образец и светоч всему народу» (там же, т. 21, с. 431).
Вскоре после победы Великой Октябрьской социалистической революции начала создаваться широкая сеть партийно-советских Г. Наряду с укреплением существовавших центральных Г. «Правды» и «Известий» ЦК партии и Советское правительство создают новые центральные Г.: «Газета Временного рабочего и крестьянского правительства» (10 ноября 1917 — 10 марта 1918), «Армия и Флот рабочей и крестьянской России», впоследствии получившая название «Рабочая и крестьянская Красная Армия и Флот» (4 декабря 1917 — 30 апреля 1918). При непосредственном участии В. И. Ленина в 1918—1922 были организованы Г. «Беднота», «Экономическая жизнь», «Жизнь национальностей», «Коммунар», «Труд», «Рабочая газета» и др. В 1918 в молодой республике Советов выходило 884 Г., в 1919 — около 1000. По неполным данным, в 1920 лишь местных Г. издавалось 580.
Вопросы развития и совершенствования деятельности партийно-советских Г. нашли своё отражение во многих директивных документах Коммунистической партии. На 8-м (1919) и 11-м (1922) съездах РКП (б), проходивших под непосредственным руководством В. И. Ленина, были приняты постановления о печати, в которых главное внимание уделено Г., укреплению их кадрами, повышению их роли в советском, хозяйственном и культурном строительстве, в идейно-политическом воспитании советского народа, усилению партийного руководства Г. Большую роль в улучшении партийно-советских Г. оказали циркуляр ЦК РКП (б) от 4 апреля 1921 «О программе местной газеты», письмо ЦК РКП (б) от 7 июня 1922 «О плане местных газет», постановление Оргбюро ЦК РКП (б) от 1 декабря 1924 «О типе рабочих и крестьянских газет» и др. В соответствии с резолюцией 12-го съезда РКП (б) «По вопросам пропаганды, печати и агитации» (апрель 1923), содержавшей указания о дифференциации печати, о создании для каждого основного слоя читателя особого типа Г. (см. «КПСС в резолюциях...», 7 изд., ч. 1, 1954, с. 730—743), в СССР сложились следующие группы Г.: всесоюзные общеполитические; всесоюзные специализированные; местные общеполитические и специализированные — республиканские, краевые, областные, окружные, Г. автономных республик и областей; городские, районные, низовые (Г. предприятий, учебных заведений, колхозов и др.).