Судебная система Г. включает апелляционный суд (высшая судебная инстанция), Верховный суд, окружные суды магистратов и суды мусульманского права. Конституция сохраняет право апелляции на решения апелляционного суда в судебный комитет Тайного совета Великобритании.
Ю. А. Юдин.
Природа. Территория Г. представляет собой плоскую низменную равнину (высота до 100 м ), сложенную преимущественно эоценовыми и плиоценовыми песчаниками и четвертичным аллювием. Равнина тянется на 350 км в глубь материка по обоим берегам широкой (до 20 км в устье) и полноводной р. Гамбия. Недра бедны полезными ископаемыми; имеются лишь небольшие залежи ильменита. Климат экваториально-муссонный с дождливым летним (июнь — октябрь) и сухим зимним (ноябрь — май) сезонами. В Батерсте средняя температура июля 27°С, февраля 23°С. Годовое количество осадков от 750—1000 мм в глубине страны до 1300—1500 мм на побережье.
В растительном покрове преобладают типичные саванны с акациями и баобабом. В долине р. Гамбия — галерейные вечнозелёные тропические леса, в эстуарии — мангровая растительность. Леса занимают 29,2% площади Г., в том числе 34 тыс. га под заповедниками. Животный мир за годы европейской колонизации был сильно истреблен, и многие животные, водившиеся здесь ранее (кабаны, антилопы, леопарды), встречаются редко. Большое количество обезьян (в тропических лесах), гиппопотамов, крокодилов, птиц и насекомых. В прибрежных водах много рыбы.
Население. На З. страны преобладают народы, говорящие на языках атлантической, или западной бантоидной, группы: фульбе (70 тыс. чел., 1967, оценка), волоф (45 тыс. чел.), диола (22 тыс. чел.), манджак (10 тыс. чел.) и др. В восточных районах живут народы языковой семьи манде: малинке (160 тыс. чел.), сонинке (25 тыс. чел.) и др. Европейцев (англичан) и лиц азиатского происхождения (сирийцев, ливанцев) менее 1 тыс. чел.
Официальный язык — английский; основная часть населения говорит на языках фуль, волоф и мандинго. Св. 80% населения исповедует ислам, остальные придерживаются местных традиционных верований; небольшая часть — христиане (католики и протестанты различных толков). Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ). Прирост населения Г. за период 1963—69 равен 2,1% в год. Около 90% экономически активного населения занято в сельском хозяйстве. Характерна сезонная миграция рабочих из Сенегала в аграрные районы Г. Средняя плотность населения 32 чел. на 1 км2 (1969). Большая часть его сконцентрирована в районе г. Батерст и долине р. Гамбия. Городского населения 12%. Самый значительный город — Батерст (45 тыс. жителей в 1970).
Исторический очерк. Древняя и средневековая история Г. изучена слабо. Известно, что территория Г. (названа по р. Гамбия) входила в 13—15 вв. в состав средневековых государств Африки: Мали , позднее — Сонгаи . По р. Гамбия проходила интенсивная торговля слоновой костью, золотом, медью, хлопком и др. товарами. Территорию Г. населяли различные африканские народы (малинке, волоф, фульбе и др.), находившиеся на стадии родоплеменного строя. Население занималось главным образом земледелием. Было развито также ремесло (изготовление оружия, различных изделий из дерева, кож и др.). Первыми европейцами, появившимися на территории Г., были венецианцы и генуэзцы. В середине. 15 в. на территории Г. побывала португальская экспедиция А. Кадамосто, в конце 16 в. сюда начали проникать английские купцы; в начале 17 в. безуспешные попытки закрепиться на территории Г. делали французы. Длительное англо-французское соперничество за обладание т. н. Сенегамбией завершилось (по договору 1783) признанием прав Великобритании на большую часть территории Г. В 1807 захваченная англичанами часть территории Г. объявлена коронной колонией. В 1816 англичане приобрели о. Сент-Мэри и небольшую территории в устье р. Гамбия, где основали порт Батерст, ставший центром колонии Г. В 1821 вся захваченная Великобританией территории передана под власть губернатора Сьерра-Леоне, в 1843 объявлена отдельной колонией; в 1866—88 она вновь находилась под управлением губернатора Сьерра-Леоне, а в 1888 выделена в отдельную колонию. В 1889 англо-французским соглашением определена граница между британской колонией Г. и французским Сенегалом. Навязав в 1850—74 вождям племён ряд договоров о протекторате, Великобритания подчинила новые территории в Г. В 1902 был издан закон, закрепивший её господство над захваченными районами; территориями по р. Гамбия, за исключением о. Сент-Мэри, была объявлена британским протекторатом. Колонизаторы превратили Г. в сплошную плантацию арахиса, составлявшего свыше 95% экспорта.
Население Г. оказывало сопротивление колонизаторам. В начале 90-х гг. произошли стихийные выступления во главе с вождём одного из племён Фоди Кабба. Восстание распространилось по всей стране. В 1892 в колонию прибыли английские воинские части из Сьерра-Леоне; г. Мэридж, центр восставших, был разрушен. Однако сопротивление народа не прекращалось. В 1901 английские карательные отряды жестоко подавили восстание; Фоди Кабба был убит.
В 20-х гг. 20 в. в Г. зарождается организованное освободительное движение. Представители Г. участвовали в 1920 в создании Национального конгресса Британской Западной Африки. В 1928 в Батерсте основан профсоюз (Союз труда Г.), который в 1929 провёл первую в истории страны забастовку в поддержку требований моряков и докеров о повышении заработной платы. В 1930 по инициативе профсоюза организована Ассоциация налогоплательщиков, которая добилась от английских властей создания в Батерсте в 1931 городского совета и введения в него представителей коренного населения.
Во время 2-й мировой войны (1939—45) в Г. находились английские войска. После войны под влиянием освободительного движения в других странах Африки в Г. начали создаваться политические партии: Демократическая партия (в дальнейшем слилась с Народной прогрессивной партией, НПП), Объединённая партия (1951), НПП (1959) и др. В условиях активизации политической борьбы в Г. английские колонизаторы были вынуждены начать осуществление реформ, постепенно расширявших политические права гамбийцев. В 1960 создан однопалатный парламент (палата представителей) вместо существовавшего с конца 19 в. Законодательного совета; в марте 1961 сформирован Исполнительный совет при генерал-губернаторе, куда впервые вошли гамбийцы. В мае 1962 Г. предоставлено ограниченное самоуправление. После состоявшихся в мае 1962 всеобщих выборов правительство возглавил лидер НПП —Д. К. Джавара. 18 февраля 1965 года провозглашена независимость Г. Главой государства, однако, оставалась английская королева, представляемая генерал-губернатором. В 1966, в результате победы на парламентских выборах, НПП сформировала однопартийное правительство во главе с Д. К. Джаварой. В ходе референдума, состоявшегося 20—23 апреля 1970, 2 /3 избирателей высказались за новую республиканскую конституцию. 24 апреля 1970 Г. провозглашена республикой. Президентом стал Д. К. Джавара (одновременно —глава правительства).
В области внешней политики правительство Г. провозгласило принцип неприсоединения, а также развития дружбы и сотрудничества со всеми странами. 18 февраля 1965 Г. подписала с Сенегалом договоры о сотрудничестве в области обороны и безопасности и о совместной внешней политике. 17 июля 1965 установлены дипломатические отношения между Г. и СССР. В 1965 Г. принята в ООН. Г. выступает за разоружение, за окончательную ликвидацию колониализма, против апартеида и расизма, за афр. единство.
В. Ф. Ивкин.
Политические партии, профсоюзы и другие общественные организации. Народная прогрессивная партия, НПП (People's Progressive Party), основана в 1959. Правящая партия. Объединённая партия (United Party), основана в 1951. Оппозиционная партия. Союз труда Г., основан в 1928. Входит во Всемирную федерацию профсоюзов и Всеафриканскую федерацию профсоюзов. Союз рабочих Г., основан в 1957. Входит в Международную конфедерацию свободных профсоюзов. Национальный совет молодёжи, основан в 1966. Федерация женщин Г.