В 19 — начале 20 вв. в В. развивается промышленность, растёт численность рабочего класса. В 1871 произошла первая забастовка рабочих табачной фабрики. С конца 19 в. В. становится центром революционного движения рабочих Литвы. В 80-х гг. 19 в. начали создаваться марксистские кружки; в 1892 состоялась первая маёвка. В середине 90-х гг. в рабочих кружках В. участвовал Ф. Э. Дзержинский. В 1895 В. посетил В. И. Ленин, установивший связь с местными марксистами. В 1896 здесь происходил 1-й съезд Социал-демократической партии Литвы и «Союза рабочих Литвы»; в 1901 создана Вильнюсская группа РСДРП, в 1904 оформился Северо-западный комитет РСДРП. Рабочие В. активно участвовали в Революции 1905—07. В 1-ю мировую войну В. был оккупирован немецкими войсками (1915—18). 1—3 октября 1918 в В. проходил 1-й съезд Коммунистической партии Литвы, 8 декабря было создано Временное революционное рабоче-крестьянское правительство во главе с В. С. Мицкявичюсом-Капсукасом , 15 декабря в В. была провозглашена Советская власть, а 16 декабря 1918 — по всей Литве. В. стал столицей Литовской советской республики. 18—20 февраля 1919 в В. состоялся 1-й съезд Советов Литвы, который признал необходимым объединение Литвы и Белоруссии в единую Литовско-Белорусскую Советскую Социалистическую Республику (Литбел). 27 февраля 1919 на объединённом заседании ЦИК Литвы и Белоруссии в В. было образовано правительство Литовско-Белорусской ССР. В. стал столицей Литбела. 21 апреля 1919 В. оккупировала буржуазно-помещичья Польша. 14 июля 1920 Красная Армия освободила город и вернула В. Литве, но 9 октября 1920 В. вновь захватила Польша. С 1920 по 1939 В. находился в составе буржуазной Польши. 1 сентября 1939 немецко-фашистские войска вторглись в Польшу, 17 сентября 1939 Красная Армия вступила в Виленскую область и не допустила захвата В. 10 октября 1939 по договору между СССР и Литвой В. и Виленская область были переданы Литовской республике. С июля 1940 В. — столица Литовской ССР. Во время Великой Отечественной войны В. был оккупирован немецко-фашистскими войсками (23 июня 1941 —13 июля 1944). В послевоенные годы восстановлен и превратился в крупный политический, административный и культурный центр республики. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 ноября 1970 В. награжден орденом Ленина.
Экономика. В. — один из крупнейших промышленных центров Советской Прибалтики. За годы Советской власти создано около 100 промышленных предприятий. После Великой Отечественной войны появились новые отрасли — машиностроение, химическая промышленность, точное приборостроение, станкостроение, радиоэлектроника. В. даёт значительную часть промышленной продукции республики. Ведущая отрасль промышленности — машиностроение и металлообработка, в которой занято свыше 50% всего производственного персонала В. Развита лёгкая, пищевая и деревообрабатывающая промышленность. Для машиностроения характерно преобладание высококвалифицированных отраслей: точного приборостроения, станкостроения и электротехнической промышленности. Важнейшие заводы: станкостроительные («Жальгирис», «40-летия Октября», «Комунарас»), строительно-отделочных машин, электротехнический («Эльфа»), электросчётчиков, электросварочного оборудования, топливной аппаратуры, свёрл, шлифовальных станков, счётных машин, радиокомпонентов, с.-х. машин. Второе место по числу рабочих (21%) занимает лёгкая промышленность (текстильные, швейные и швейно-меховые изделия, трикотаж, обувь, галантерея). Крупнейшие предприятия пищевой промышленности: мясокомбинат, молочный комбинат, кондитерская и табачная фабрики. Работают комбинат силикатных изделий, домостроительный комбинат, заводы керамических изделий, полимерных материалов, 3 железобетонных завода, завод волокнистых материалов; производится мебель. С 1961 город получает газ из Дашавы (УССР). В. — узел железных и шоссейных дорог. Крупный аэропорт.
Архитектура . Средневековый город развивался в долине р. Нярис возле замков: Верхнего — на горе (над устьем р. Вильня), и Нижнего (не сохранился) — у её подножия. В 13—16 вв. к Ю.-З. от замков вырос Старый город с веерообразным планом и запутанной сетью улиц. В 1503—1522 В. был обнесён каменной стеной, в дальнейшем развивался за её пределами. В 17—18 вв. Старый город приобрёл свой барочный облик. В 19 в. возникают новые районы с регулярной планировкой. От Старого города до моста через р. Нярис тянется центр, улица — проспект Ленина, связывающий 3 важнейшие площади В. — Гедиминаса, Черняховского (на которой похоронен выдающийся советский полководец И. Д. Черняховский) и Ленина. В послевоенный период велись восстановительные работы по генеральному плану 1947—53 (архитекторы В. Микучянис и К. Бучас). Во 2-й половине 50—60-х гг. выросли крупные жилые районы: Антакальнис (между р. Нярис и лесистыми холмами), Жирмунай (на правом берегу р. Нярис), район проспекта Красной Армии (Раудоносёс Армиёс), Лаздинай (к З. от центра). К Ю.-В. от Антакальниса находится большой промышленный район Науёйи-Вильня. В западной части города раскинулся сосновый лесопарк Вингис. В соответствии с генеральным планом на 1970—2000 В. получает основное развитие на С. и вдоль р. Нярис по обоим её берегам, создаётся система архитектурных ансамблей центра города. Архитектурные памятники: остатки Верхнего замка (14 в., расширен в 15 в.); готические церковь Микалояус (восходит ко 2-й половине 14 в.), церковь и монастырь бернардинцев (16 в.), церковь Онос (16 в.); остатки городской стены 16 в. с воротами Аушрос, церковь Миколо (16—17 вв.), ансамбль университета (2-я половина 16 — 1-я четверть19 вв.; древнейшая часть — в стиле ренессанс); церкви в стиле барокко — Казимеро (1604—18), Тересес (1634—50), Пятро ир Повило (1668—75), Йоно (15—16 вв., перестроена в 18 в.), Котринос (конец 17 — середина 18 вв.); постройки Л. Стуоки-Гуцявичюса в стиле классицизма — кафедральный собор (1777—1801) с колокольней (в основном 16 в.), ратуша (1786—99), епископский дворец (в 1825—32 перестроен по эскизам В. П. Стасова). Среди построек советского времени выделяются кафе (1956—59) и гостиница (1960) «Няринга» (архитекторы А. и В. Насвитис), кафе «Таурас» (1961, архитектор В. Батиса), институт проектирования городского строительства (1961, архитектор Э. Хломаускас), Дворец культуры строителей (1965, архитектор А. Мачюлис).
Культурное строительство . В В. находятся АН Литовской ССР (основана 1941) и 9 из 10 научно-исследовательских институтов, входящих в её состав; всего в В. более 40 научно-исследовательских учреждений. В 1969/70 учебном году в вузах В. — университете им. В. Капсукаса, инженерно-строительном, педагогическом, художественном институтах, консерватории — обучалось около 26 тыс. студентов, в 16 средних специальных учебных заведениях 19,4 тыс. учащихся, в 11 профессионально-технических училищах 4,1 тыс., в 75 общеобразовательных школах всех типов 59,2 тыс. учащихся. В начале 1970 в 122 дошкольных учреждениях воспитывалось 17,4 тыс. детей.
На 1 января 1970 в В. имелось: 144 массовые библиотеки (1736 тыс. экземпляров книг и журналов), Государственная библиотека Литовской ССР (см. в ст. Библиотеки союзных республик ), Библиотека Вильнюсского университета (свыше 2,5 млн. тт.); республиканские музеи — Революции (с филиалами — Дом-музей Ф. Э. Дзержинского и др.), Атеизма, Историко-этнографический, Художественный (филиалы — Картинная галерея, Музей театра и музыки), Музей Вильнюсского замка, Литературный музей им. А. С. Пушкина, Музей-квартира А. Мицкевича; 5 театров — Академический театр оперы и балета, Академический театр драмы, Русский драматический театр, театр молодёжи, кукольный; филармония, 34 клубных учреждения, 15 кинотеатров; внешкольные учреждения — Дворец пионеров, 2 дома пионеров и др.
В В. находятся республиканские книжные издательства «Минтис» («Мысль»), «Вага» («Борозда»), Республиканское радио и телевидение, телецентр, Литовское телеграфное агентство (ЭльТА). Выходят 10 республиканских газет, а также журналы на литовском, русском и польском языках (см. Литовская ССР , раздел Печать, радиовещание, телевидение); с 1958 выпускается вечерняя газета «Вакаринес науенос» («Вечерние новости») на литовском и русском языках.