Присоединение А. к России, несмотря на произвол и жестокость колониального режима, установленного царизмом на Кавказе, сыграло прогрессивную роль для адыгейского народа, создав условия для его общения с передовой русской культурой, с русскими прогрессивными и революционными деятелями. Адыгейцы приобщались к развивавшемуся в России революционному и рабочему движению. Большую роль в революционизировании кавказских народов, в том числе адыгейцев, сыграл С. М. Киров.
Накануне Великой Октябрьской социалистической революции А. представляла собой страну с полуфеодально-патриархальным укладом. Беднота аулов, составлявшая более 40% адыгейского населения, владела лишь 17% расположенных в заболоченных долинах посевных площадей. Около 1/3 хозяйств не имели инвентаря, рабочего скота, коров. Около 1/5 — были безземельными. Промышленности в области почти не было. Существовало лишь 2 десятка кустарных мастерских.
В январе 1918 в Майкопе была провозглашена Советская власть, а в мае создана Кубано-Черноморская советская республика, в состав которой вошла территория, населённая адыгейцами. Был организован Комиссариат по горским делам во главе с адыгейцем-большевиком М. Шовгеновым. Осенью 1918 Кубань и А. были захвачены белогвардейцами, но в марте 1920 там была снова восстановлена Советская власть. 11 декабря 1920 Кубано-Черноморский ревком постановил выделить адыгейские районы в самостоятельную административную единицу. 27 июля 1922 декретом ВЦИК на территории, населённой адыгейцами, была образована автономная область в составе 3 округов: Псекупского, Ширванского и Фарсского. Первоначально она получила название Черкесской (Адыгейской) АО, но 24 августа 1922 переименована в Адыгейскую (Черкесскую), а в июле 1928 — в Адыгейскую АО. Центром области стал Краснодар, а с 1936 — Майкоп.
За годы Советской власти А. превратилась в индустриально-аграрную область. А. выпускает машины, станки, пищевые продукты, электротехнич. оборудование и другую продукцию; создано передовое механизированное сельское хозяйство с интенсивно развивающимися зерновыми и техническими культурами. Резко изменился культурный облик области.
Во время Великой Отечественной войны А. была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками (август 1942 — февраль 1943). 30 января 1943 войсками Закавказского фронта был освобожден Майкоп, а в феврале вся территория А. За мужество и героизм в борьбе с врагом 35 уроженцев области, в том числе 7 адыгейцев, удостоены звания Героя Советского Союза, около 4 тысяч адыгейцев награждены орденами и медалями.
После окончания Великой Отечественной войны трудящиеся А. за короткий срок восстановили хозяйство области. Довоенный уровень промышленности превзойдён в А. в несколько раз. В 1957 Указом Президиума Верховного Совета СССР А. была награждена орденом Ленина.
В. Ф. Захарина.
Хозяйство. Промышленность играет ведущую роль в народном хозяйстве А. Важнейшие отрасли — пищевая (около 1/2 всей промышленной продукции), газодобывающая, лесная и деревообрабатывающая, машиностроительная. Валовая продукция всей промышленности с 1940 по 1968 возросла в 5,4 раза; за годы семилетки (1959—65) производство промышленной продукции увеличилось в 1,7 раза. Энергетика базируется главным образом на гидроэнергоресурсах реки Белой; построены 2 ГЭС. В 1968 выработано 443 млн. квт-ч электроэнергии (в 1958 - 267 млн. квт-ч). Из разнообразных отраслей пищевкусовой промышленности выделяются консервная, винодельческая, маслобойная, табачно-ферментационная, эфирномасличная. Наиболее крупные предприятия расположены в Майкопе (мясокомбинат, молочный комбинат), Яблоновском (консервный комбинат), Гиагинской (сахарный завод), Натырбове (завод эфирных масел). В 1968 было произведено 144 млн. условных банок консервов (в 1958 71,5 млн.). Из деревообрабатывающих предприятий выделяются мебельно-деревообрабатывающая фирма «Дружба», производственное объединение «Дубитель», целлюлозно-картонный комбинат — в Майкопе. А. производит 25% деловой древесины края. Машиностроение представлено заводами «Станконормаль», станкостроительным им. Фрунзе, машиностроительным — в Майкопе. В А. имеются месторождения газа (в 1968 добыто 16,8 млрд. м3).
Сельское хозяйство. В 1968 сельскохозяйственные угодья составляли 47,2% всего земельного фонда А. В структуре угодий пахотные земли занимали 73%, сенокосы и пастбища 23,9% , виноградники 1,5%. В области 41 колхоз и 19 совхозов. В сельском хозяйстве преобладает зерновое направление (около 50% всех посевов) с высоким удельным весом пшеницы и кукурузы (около 78% ). Большую роль играют технические культуры (16%), овощеводство и бахчеводство (2,3% ). Среди технических культур по промышленному значению выделяются: подсолнечник (8,7%), сахарная свёкла, южная конопля, табак, эфирномасличные. Под кормовыми культурами 34,5% посевной площади. Достигнуты успехи по внедрению культуры чая (в предгорных районах). Ведутся работы по осушению и освоению плавневых земель, особенно Чибийских и Ульских плавней. Строятся рисовые оросительные системы; сооружается крупнейшее на Кавказе Краснодарское водохранилище (1969). В животноводстве преобладает разведение крупного рогатого скота. Поголовье (на конец 1968, в тыс.): крупный рогатый скот 154,4, овцы 119,4, свиньи 117,3. В 1940 поголовье составляло (в тыс.): крупный рогатый скот 81, овцы 87,3, свиньи 83,6. Развиты птицеводство и пчеловодство.
Транспорт. Территорию А. пересекают железные дороги: Новороссийск — Краснодар, Армавир — Туапсе, Белореченск — Хаджох. Майкоп связан со многими городами Северного Кавказа и районами А. регулярным автобусным сообщением. Развито воздушное сообщение. Судоходство по Кубани.
Внутренние различия. Западный (или Прикубанский) район — в сельском хозяйстве выделяются возделывание зерновых культур, овощеводство, разведение крупного рогатого скота и свиней, а также птицеводство. Преобладает промышленность по переработке сельскохозяйственного сырья. Восточный район — занимает предгорья и горную часть области. Развита лесная и деревообрабатывающая промышленность. Имеется ряд предприятий пищевкусовой промышленности. В сельском хозяйстве, кроме производства зерна, большое значение имеет разведение технических культур, в том числе эфирномасличных, а также садоводство и виноградарство.
Е.П. Маслов.
Здравоохранение. На 1 января 1969 в А. насчитывалось 688 врачей (т. е. 1 врач на 551 жителей) и 3208 больничных коек (84,7 на 10 000 жителей). На территории области имеются минеральные источники (сероводородные, хлоридно-натриевые). Функционирует курорт Горячий Ключ.
Культурное строительство. После Великой Октябрьской социалистической революции была создана письменность на адыгейском языке В 1968/69 учебном году в общеобразовательных школах обучалось 79 тыс. учащихся, работали 6 средних специальных учебных заведений (5,3 тыс. учащихся) и Адыгейский педагогический институт (свыше 4 тыс. студентов). В А. имеются Историко-краеведческий музей (Майкоп), 168 массовых библиотек, 171 клубное учреждение, 303 киноустановки.
Печать и радиовещание. Выходят областные газеты: «Социалистическэ Адыгей» («Социалистическая Адыгея», с 1926) на адыгейском языке, «Адыгейская правда» (с 1922).
Областное радио ведёт радиопрограмму на адыгейском и русском языках, а также ретранслирует радиопередачи из Москвы и Краснодара. Область принимает телевизионные программы через Краснодарскую студию телевидения.
Литература. Народная поэзия адыгейцев очень богата. Она включает сказания о нартах [см. Нартский (нартовский) эпос], старинные героические песни о борьбе народа против местных феодалов, военно-исторические песни, песни-плачи, охотничьи, трудовые, лирические, свадебные, колыбельные, шуточные. До Октябрьской революции были предприняты некоторые попытки создания в Адыгее письменности на адыгейском языке. Однако возникновение и развитие адыгейской литературы стало возможным лишь после победы Советской власти, с созданием письменности, появлением периодической печати на адыгейском языке (1918). Первые успехи адыгейской литературы связаны с именами А. Хаткова (1901—37; поэтические сборники «Мелодии», 1931; «Часовой», 1935; на русском языке — «Мужество», 1938), Т. Керашева (р. 1902; роман «Шамбуль», 1-я редакция на русском языке 1932, на адыгейском языке 1934, переиздано под названием «Дорога к счастью», 1947), И. Цея (1890—1936; пьесы «Кочас», 1925; «Хищники», 1926; «Фэмый», 1933), М. Паранука (р. 1912; поэмы «Ураза», 1929; «Будь бдительным», 1934). В середине 30-х гг. сделаны первые записи песен нар. ашуга Ц. Теучежа. Им созданы поэмы «Восстание бжедугов» (отдельное издание 1939) и «Мафоко Урысбий» (1939), рисующие историческое прошлое адыгов, и «Родина» (1939). Во время Великой Отечественной войны, защищая Родину, погибли адыгейские писатели — Герой Советского Союза Х. Андрухаев (1921—41), А. Уджуху (1912—43), Х. Уджуху (1917—42), Д. Тугуз (1918—42). Их военные произведения вошли в сборник «Их слово и оружие были остры» (1966).