– Я не привыкла так…

– Как?

Мэри махнула рукой.

– Не важно. В общем, несмотря на мою эйфорию, я не знаю, что предпринять. Я еще не приняла решение.

– Ты читала сценарий?

– Пока нет. В этом еще одна загвоздка. Кто сначала присылает контракт и лишь потом сценарий? Хотя мой агент говорит, что с таким гонораром нужно соглашаться на что угодно.

– Хочешь сказать, что, если сценарий тебе не понравится, ты не согласишься?

– Скорее всего, хотя и буду потом сожалеть. Но начинать карьеру киноактрисы в заведомо провальной картине нет смысла. Мне предлагали очень хорошие роли, но в менее бюджетных фильмах. Я лучше соглашусь на это. Деньги для меня не главное, ты же знаешь.

– И все же – два миллиона… Кстати, а кто режиссер?

– Я впервые о нем узнала сегодня, однако Тим говорит, что этот человек хоть и молод, но подает большие надежды. Его имя Ричард Биттон.

Внезапно губы Люка расплылись в широкой улыбке.

– В чем дело? – насторожилась Мэри. – Тебе известно это имя? Только не говори, что да. Я со стыда умру.

– Почему? – удивился Люк.

– Ты всегда подчеркивал, что не являешься театралом и не разбираешься в фильмах, не говоря уже о режиссерах.

– Нет, я знаю это имя из других источников.

– Он твой пациент? – предположила Мэри.

– К счастью, нет. Но я объясню тебе все, только… А вот как раз и долгожданный сюрприз!

Мэри проследила за взглядом Люка и увидела приближающегося к ним мужчину лет тридцати пяти. Высокий, русоволосый, тонкий нос, чувственные губы… Что-то в его облике показалось Мэри смутно знакомым. Особенно глаза. Его взгляд остановился на ней, и, когда мужчина подошел поближе, Мэри вздрогнула. У нее возникло ощущение, что она посмотрелась в зеркало и увидела собственные глаза.

– Привет, – сказал мужчина, улыбаясь и не сводя взгляда с Мэри. – Извините за опоздание. Меня задержали дела. Рад познакомиться с вами, Мэри. Меня зовут Ричард Биттон.

Широко открыв глаза Мэри смотрела на Ричарда, который пожимал ее руку. Она перевела взгляд на Люка. Тот улыбался, глядя то на нее, то на Биттона.

– Ричард и есть мой сюрприз, – сказал Люк.

– Очень приятно, – выдавила из себя Мэри.

Ричард сел за их столик. Мэри не могла прийти в себя. Что это все означает? Это тот самый Ричард Биттон, который предложил ей не далее как сегодня утром два миллиона долларов за то, что она снимется в его фильме? Или это тезка режиссера? Или ей вообще послышалось, что он назвал себя Ричардом Биттоном? И почему он кажется ей таким знакомым?

– Советую тебе сделать заказ, Ричард, – сказал Люк. – Здесь не очень быстро готовят. Наш ужин еще не принесли. Правда, эта медлительность целиком оправдывается отменным качеством блюд.

– С удовольствием последую твоему совету, – сказал Ричард. – С утра маковой росинки во рту не было. – Отпустив официанта, он снова обратил свой взор на Мэри. – Приятно видеть вас рядом с собой за одним столиком, а не на плакатах. Хотя я и не пропустил ни одного вашего спектакля, даже три года назад я ходил на них, – сказал Ричард с улыбкой.

– А вот я о вас ничего не слышала до сегодняшнего дня, – пробормотала Мэри.

– Мэри, видно, не может прийти в себя, – сказал Люк, поглаживая ее по руке. – Встреча с тобой для нее полная неожиданность.

– Мы так и договаривались, – кивнул Ричард.

О чем они говорят? Что вообще происходит? – гадала растерянная Мэри.

– Вы режиссер? – решилась она задать волнующий ее вопрос.

– Разве вы не получили сегодня факс от своего агента? – с искренним удивлением спросил Ричард.

Значит, это правда. Он и есть тот режиссер. Голова идет кругом! Кто объяснит, как этот человек оказался здесь? И почему он с Люком разговаривает так, словно они лучшие друзья?

– Я получила факс, – сказала Мэри. – Просто не ожидала вас сегодня увидеть здесь. Люк не говорил, что вы знакомы.

– Мы старинные друзья, – сказал Люк. – Кстати, Рич, почему ты не сказал мне, что предложил Мэри контракт в два миллиона долларов?

Тот пожал плечами.

– Возможно, тоже хотел сделать сюрприз вам обоим.

– Хватит! – выкрикнула вдруг Мэри и стукнула ладонью по столу так, что Ричард и Люк подпрыгнули от неожиданности. – Или ты, Люк, сейчас же объясняешь мне, что происходит, или я уезжаю домой!

– Ничего не происходит, дорогая, – поспешил успокоить ее Люк. – Рич действительно мой старинный друг. Он и правда режиссер. А то, что Рич предложил тебе контракт, как видишь, и для меня неожиданность.

– Так это деловой ужин?

– Да просто ужин.

– И почему тогда ты всю неделю твердил о сюрпризе?

Люк и Ричард переглянулись.

Так, они что-то от меня скрывают, заподозрила Мэри. На этого режиссера мне плевать, я его в первый раз вижу, но что за секреты от меня у Люка? Он вообще странно ведет себя в последнее время…

– Итак? – Мэри скрестила руки на груди, как делала всегда, когда злилась. – Я жду объяснений.

Люк хотел что-то сказать, но Ричард остановил его.

– Подожди, Люк, я сам все ей объясню. – Он посмотрел на Мэри и помолчал несколько секунд. – Все это очень запутанно, и потому я даже не знаю, как обо всем рассказать. Но попробую.

Мэри кивнула, выражая готовность выслушать его. Ничего другого ей и не оставалось. Разве только встать и уйти. Но она была слишком любопытна, чтобы бежать до того, как все откроется.

– Не скрою, – начал Ричард, – я давно за тобой наблюдаю. Дело в том, что я знал о твоем существовании еще до того, как ты стала актрисой, но никак не мог найти тебя.

– Я не понимаю.

– Подожди, я все объясню. Ты знаешь, где сейчас твоя мать?

– Какое это имеет отношение ко всей этой истории? – спросила Мэри, поморщившись. – Нет, не знаю. Мне безразлично это.

– Вот и я не знаю, – вздохнул Ричард. – Эта женщина никогда не заботилась о своих детях.

– О детях?

– Да. Дело в том, что ты моя сводная сестра, Мэри.

19

Мэри посмотрела на Люка, ища подтверждения словам Ричарда.

– Это правда, Мэри, – сказал Люк. – У вас одна мать.

– Невероятно… – прошептала Мэри и вдруг улыбнулась. – Забавно, что мы избрали смежные профессии.

Ричард рассмеялся, почувствовав, что напряжение спало. Ему всегда казалось, что они с Мэри похожи. Он не знал, какой у нее характер, но подозревал, что у них много общего.

– Почему ты раньше не объявился?

– Я не знал, как ты это воспримешь. К тому же ты никогда не появлялась одна. Но я всегда следил за твоей судьбой.

– Я должен признаться тебе кое в чем, – сказал Люк и взял Мэри за руку. – Когда мы с тобой познакомились, если помнишь, по соседству отдыхали мои друзья.

– А на пикнике ты сказал, что один из них приболел и потому не пришел! – воскликнула Мэри, которая вдруг с поразительной четкостью вспомнила события двухлетней давности.

– Я не знал тогда, что вы родственники, – пояснил Люк.

– А я в тот момент потерял тебя из виду, – добавил Ричард. – Лишь после того, как ты исчезла, Люк рассказал о том, что встретился с тобой. И я понял, кто ты.

– Ты постоянно была в разъездах, и мы не могли найти тебя целых два года. Ты носишь девичью фамилию твоей бабушки, а до своего нового дебюта вообще выступала под псевдонимом, так что найти тебя было очень сложно, – сказал Люк. – Когда я увидел тебя в театре, то чуть не выбежал прямо на сцену.

– Почему ты рассказал мне обо всем только сейчас?

– События развивались так, – Люк грустно улыбнулся, – что я был занят другими делами, непосредственно касавшимися тебя.

– Твой дядюшка – та еще сволочь, – сказал Ричард.

Мэри вдруг пересела поближе к Ричарду и заключила его в объятия.

– Не могу даже передать словами, что для меня все это значит, – сказала она, роняя слезы счастья. – Много лет я жила в уверенности, что я одна-одинешенька на свете. И ненавидела своих родственников, – она улыбнулась сквозь слезы, – а теперь вновь обрела семью.