Как и перед каждой схваткой, его чувства напряглись до крайности, он был полон жизни. Его ноздри раздувались, вдыхая запах пороха и можжевельника, мокрой кожи, шерсти и лошадиного пота, но самым сильным было чувство опасности.

Когда мулы подошли к середине каньона, Мигуэль дал сигнал к атаке. Он направил Дьявола к началу каравана, в то время как остальная банда набросилась на него сзади. Сощурив глаза, Мигуэль прицелился, превратив своих противников в мишени без лиц, зная, что, если он их не убьет, то они убьют его.

Его левая рука подняла прицел, в то время как правая одновременно нажала курок. Смертоносное стакатто уложило столько людей, сколько у него было пуль.

Дождь, дым и летящие брызги грязи – все смешалось с ржанием лошадей, воплями людей и перекрестными выстрелами.

В панике испуганные мулы рванули прочь, нападая на лошадей, в то время как всадники старались их удержать. Связанные мулы высвободились и бросились по направлению к Эммануэлю.

Отстреляв все патроны из первого револьвера, Мигуэль воткнул его в кобуру и вытащил второй. Он выстрелил во всадника, который целился в Педро.

– Шеф, смотри! – раздался крик сверху.

Подняв на дыбы жеребца, Мигуэль выстрелил в нацеленное на него ружье.

Человек, вылетевший от выстрела из седла, падая, выстрелил еще раз.

Дьявол попятился. Острая боль пронзила плечо Мигуэля. Он с трудом удержался в седле. Сжав зубы, он стрелял так быстро, что три выстрела прозвучали как один. Трое из людей де Вега упали впереди него.

– Прочь из этого ада! – раздался визгливый крик.

Вооруженные охранники, кто мог, в панике поскакали обратно по той же дороге, по которой двигались.

Мигуэль дал сигнал, подзывая людей.

Он обрел то, что хотел – золото.

– Мы захватили его! – кричали ликующие вокруг него люди.

Мигуэль, поворачивая жеребца, не мог разглядеть лица человека перед ним. Кровь, теплая и влажная, потекла густым потоком по его груди. Последнее, что он понял, падая на землю, что дождь прекратился.

Карлос склонился над ним, лоб его хмурился в тревоге.

– Наконец ты пришел в себя, – проворчал он.

Мигуэль хотел было поднять голову, но старик не дал ему это сделать. Боль пронзила его грудь, заставив отказаться от попытки подняться. Мигуэль посмотрел на своего старого друга.

– Что произошло? – спросил он шепотом.

– В тебя стреляли, – Карлос покачал головой, выставив два пальца. – Дюймом ниже, Мигуэль, и тебя бы здесь не было.

– А люди? – спросил Мигуэль, только что заметив, что они были одни в пещере.

– Несколько пулевых ран, но они поправятся, – ухмыльнулся Карлос. – Распрекрасные стрелки де Вега так напугались, что перестреляли друга друга. Нам оставалось только придти к ним на помощь.

– В самом деле? – Мигуэль поднял брови.

Карлос кивнул.

– Остальные удрали так быстро, что они сейчас, видимо, на полпути к Колорадо. Они нас больше не побеспокоят.

– Золото?

Карлос махнул рукой на горку золота.

– Люди забрали все, кроме этого. – Он указал на мешок. – К ночи они закончат.

– К ночи? – он хмуро взглянул на Карлоса. – Сколько же времени я находился здесь?

– Два дня.

– Когда я был ранен? – он ничего не помнил.

– Четыре дня тому назад. Мы снарядили повозку, Чтобы увезти тебя. Ты потерял много крови, мы боялись, что ты не выживешь. Филипп вытащил пулю и промыл рану.

Мигуэль слабо ему улыбнулся.

– Это выглядит так, будто у Эль Гато несколько жизней.

Утомленный даже этим коротким разговором и не в состоянии даже открывать глаза, он снова впал в забытьи.

– Мигуэль, – звал чей-то голос из темноты. Мигуэль с усилием открыл глаза.

Двумя днями позже Мигуэль проснулся и увидел, что он один. Поднявшись с постели, шатаясь, пошел к выходу из пещеры. Обливаясь потом, беспомощно оперся о каменный выступ, и, задыхаясь, он закрыл глаза, слишком слабый, чтобы сделать хотя бы один шаг.

– Проклятье! – прошептал он, надеясь, что не упадет.

– Шеф, тебе нельзя вставать, – Эммануэль поспешил к нему, его круглое лицо нахмурилось.

– Доведи меня туда, – Мигуэль показал на скатку постели возле костра. Чертыхаясь, он смотрел на гиганта, склонившегося к нему.

– Эммануэль, помоги мне подняться, – тихо прошептал он.

Как же он теперь сможет добраться до Елены, если не стоит на собственных ногах?

Неделю спустя, несмотря на протесты Карлоса, Мигуэль настоял на возвращении в гасиенду.

Они прибыли поздно ночью. Он сжал зубы от нестерпимой боли и разрешил Карлосу помочь ему подняться по лестнице и довести до постели.

– Мигуэль, это глупость. Мне не следовало поддаваться на твои уговоры. Ты все еще слишком слабый.

Мигуэль качнул головой.

– Я немного отдохну и буду хорошо себя чувствовать. – Он взял старика за руку – Пожалуйста, пойми, я должен знать, как она себя чувствует, она была больна.

– А ты – нет, как я вижу, – проворчал Карлос.

Легкий стук раздался в дверь. Мигуэль, заметя встревоженный взгляд Карлоса, закрылся простынями и дал знак открыть дверь.

Когда показалась темная голова Джуана, Мигуэль с облегчением вздохнул и помахал ему рукой. Карлос снова запер дверь.

Джуан приблизился к постели и с тревогой взглянул на Мигуэля.

– Ты ужасно выглядишь. Ты болен, амиго?

– В него стреляли, и он слишком глуп, чтобы позаботиться о себе. Он потребовал вернуться сюда. – Карлос воздел руки кверху. – Что же мне с ним делать?

– Стреляли? – Джуан опустился возле Мигеля на колени.

– Со мной все в порядке. Как Елена? – спросил он слабым голосом.

– Она в порядке, – усмехнулся Джуан.

– Я не мог оставаться вдали от нее. Я чувствовал, что нужен ей.

– Думаю, вы оба друг в друге нуждаетесь, – вздохнул Джуан. – Ты собираешься говорить ей о своей ране?

– Нет! Я хотел бы, чтобы она думала, что Диего находится в постели из-за простуды. Единственный раз я радуюсь, что этот человек такой болезненный. – Он положил руку на плечо Джуана. – Как мне тебя благодарить за заботу о ней!

– Ты забываешь, она моя сестра.

Карлос подошел к постели и положил ладонь на голову Мигуэля.

– Чувствуешь, Джуан, у него жар?

Мигуэль застонал, когда Джуан в свою очередь потрогал его голову и кивнул.

– Мне только не хватало вас обоих.

– Позволь мне остаться с тобой, – взмолился Карлос. – Золото подождет. Неделя или две ничего не значат.

– Нет. Завтра ты должен уехать. Это был наш последний рейд. У нас теперь золота больше, чем нужно. Теперь я буду продолжать борьбу иначе. Люди устали бороться и скрываться. Им нужно обрабатывать землю и растить детей в мире. Отдай людям их долю и отвези остальное в Санта-Фе. Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что оно надежно хранится в банке.

– Хорошо, но у меня не будет покоя, пока ты не встанешь на ноги. – Карлос покачал головой. – Взгляни на себя. Кто о тебе позаботится?

– Я могу оставаться с Мигуэлем по ночам, – ответил Джуан, – Елена будет присматривать за ним днем.

Мигуэль нахмурился.

– Помни, я не хочу, чтобы она знала о моем ранении.

– Я скажу ей, что ты сильно простудил легкие. – Он взглянул на дверь. – В самом деле, я пойду скажу ей об этом сейчас.

– Сейчас? Разве она знает, что ты здесь находишься? – спросил Мигуэль. – Предполагалось держать это в тайне. Что-то случилось после моего отъезда?

Джуан минуту смотрел на него, потом покачал головой.

– Нет. Однажды ночью была буря, и я пошел закрыть ставни. Я подумал, что она будет чувствовать себя увереннее, если узнает, что я здесь.

У Мигуэля возникло тревожное чувство, что Джуан не говорит ему всю правду, но в настоящий момент он не мог довести разговор до конца. Устало вздохнув, он опустился на подушки.

– Думаю, тебе надо отдохнуть, – сказал Джуан, поднимаясь. – Я увижу тебя завтра ночью. Желаю тебе, Карлос, удачной поездки. Я буду оберегать Мигуэля.