— Мог просто-напросто не добраться! — не сдавался медведь. — Девять Времен, знаешь ли… Тут такое творилось!

— Надо готовить опыт! — наконец-то клекотнул Теграй. Дождавшийся поддержки ректор подхватил облегченно:

— Прочитать его память. Определить образ этой его девушки… он будет нужен, как маяк. Заодно убедимся, что парень не врет. Точно установить время. Потом пусть Дилин посмотрит в то время. Скорастадир наверняка думает так же, вот почему Вийви просила Большой Грот: Дилин сам собирается делать предсказание.

— Почему тебе или Барату не сделать пророчество? — удивился Теграй. — К чему ждать Дилина?

— Дилин — лучший в Лесу. Никому не превзойти ни его точности, ни его ясности, — ректор с завистливым вздохом переплел пальцы, хрустнул ими и смолк.

— Если опыт удастся, наши позиции будут крепче корней горы! — Добавил Барат. — Мы получим столько полностью достоверных сведений, что сможем даже рассчитать переход в его мир.

— В чужой мир попасть нелегко… — Доврефьель стирал пыль с большого хрустального шара и что-то рассказывал — по мнению ректора, это должно было успокоить гостя и немного отвлечь от предстоящей процедуры. Спарк, удобно откинувшийся на высокую резную спинку, слушал бормотание вполуха. Попробовать чтение памяти гость согласился с удовольствием. Пожалуй, впервые за два месяца, дело продвинется в нужную сторону — а для перемещения, конечно же, надо знать день и год. Все земные вещи сгорели в посвятительном костре Тэмр. Значит, единственным маяком будет его память об Иринке… Игнат сам не заметил, как разулыбался до ушей.

Доврефьель и Дилин настраивали все необходимые приборы. Для колдовства ректор отвел небольшой зал в сердце горы, поближе к Большому Гроту. Великий Доврефьель хотел получить самый яркий отпечаток Иринкиной ауры, и передать его Дилину. Затем ежик быстро отправится в Грот, и попытается отыскать девушку — картины на стенах Грота ясные и большие, искать в них намного легче, чем в самом лучшем магическом шаре.

Прочие маги Академии обеспечивали рабочую пару инструментами, энергией, едой и всякой другой поддержкой; Спарк в подробности не вдавался. Его радовал сход с мертвой точки. Парень охотно выполнял все команды Доврефьеля.

Наконец, ректор громко и торжественно произнес заклинание. Игнат послушно представил пропажу: каштановые волосы; зеленый и карий глаз; улыбка; губы…

«Образ ничуть не потускнел» — шепнул Доврефьель; «Он, похоже, действительно ее любит» — шепотом же отозвалась черноволосая ведьма. «Давай скорее отпечаток!» — прервал еж — «У меня нить уходит!» Маги согласно и быстро проделали все необходимое; Дилин затопотал маленькими ножками к Гроту, а Спарк очнулся и вновь увидел над собой каменный свод; слева и справа два стола с нагромождением стеклянных колб, магических шаров, непонятных предметов и книг… Нигде ни пылинки: оборудованием пользовались и содержали в чистоте… Издалека долетел гулкий удар: Ньон распахнул высокую дверь Грота, впуская ежика-предсказателя внутрь. Великий Скорастадир, Сеговит и Барат-Дая уже были готовы вкачать в провидца достаточно силы, чтобы картины на обширных стенах пещеры держались так долго, как потребуется, и чтобы искомый образ нашелся скорее. Потом с таким же гулким ударом дверь захлопнулась. Лучший предсказатель Академии отправился в поиск сквозь безвременье.

Спарку предложили вернуться в свою комнату и отдыхать. Понимая, что невежливо путаться под ногами у работающей бригады, гость даже не просил провожатого. Однако Ахен все-таки отправился с ним: не так показать дорогу, как проследить и помочь в случае неожиданных побочных эффектов. Парни поднялись к знакомому холлу, сели на вытертую деревянную лавку, и некоторое время бездумно разглядывали журчащий фонтан.

Потом Ахен вспомнил о долге хозяина и решил занять гостя беседой:

— Так ты говоришь, Лотан предлагал тебе laboro?

Спарк кивнул.

— Хорошее дело, — ученик магов одобрительно потер ладони:

— Кажется, Доврефьель на твоей стороне.

Волчий пастух удивленно посмотрел на собеседника. Тот, похоже, огорчился:

— Да, ты же не знаешь… В общем, тут у нас три партии. Личные ученики Доврефьеля — БаратДая, он из Соэрра. Скоро ему держать экзамен на Великого Мага.

— А подробнее?

Ахен замялся:

— Подробнее я и сам не знаю. Я-то всего лишь ученик. Могу только добавить, что Барат и Мерилаас — лучшие умы Akademio. Еще у них Теграй, это пестрый cielano…

— Помню, — вставил Спарк. Ахен продолжил:

— Великий Скорастадир — соперник Доврефьеля во всем. У Скорастадира учатся Вийви, Дилин и Нетерай — снежного cielano ты тоже должен помнить… Скор и его lernistoj придерживаются точки зрения, что магию надо не столько копить, сколько практиковать. Они стоят на том, что-де голая теория ничего не значит, только опытом можно достичь ясности. Пожалуй, они и к тебе относятся как к источнику сведений о nova мире. Пытаются обдумывать не столько сам переход, сколько profitoj, которые можно извлечь из этого.

— А как ко мне относится партия Доврефьеля? И кто третья партия?

— Третья партия — все прочие. Мы, обычные ученики. Потом, те маги Akademio, которые не лезут в дележку власти: Ньон-книжник, Йон-лекарь, и Сеговит, заведующий магическими приборами. Их еще называют «каменная тройка», за подчеркнутое равнодушие к diskutoj Великих…

Спарк припомнил высокого старика Сеговита, беспокойно теребящего красную вышитую змею на глубоко-зеленой мантии. Потом видение заслонил главный вопрос:

— Так как же ко мне относится Доврефьель?

Ахен двинул плечами:

— Предполагаю, ты для него прежде всего живое доказательство. Rektoro давно исследует теорию множественности обитаемых миров и возможности переходов между ними. Твой okazo тут просто подарок. А если удастся еще и закинуть тебя в нужное tempo, Доврефьель уж точно войдет в историю.

— Так вот почему они стояли на два крыла, и Двор… Довер… виноват, ректор, представлял их попеременно: Барат-Дая из своей партии, и в противовес ему Вийви из людей Скора… Имена же у ваших Великих!

Ученик магов насмешливо фыркнул:

— Традиция такая! У Великих Магов многосложные имена.

— А Скор не возражает, чтобы его звали коротко.

— Он у нас hastemo, — улыбнулся Ахен. Спарк вспомнил, где впервые услышал это слово: мастер Лотан обозвал так одного из своих учеников. Торопыга, значит. Лотан!

— Ну так при чем тут Лотан? Ведь ты же с него начал?

— Доврефьель на твоей стороне, tiel?

— Это ты говоришь, я-то не могу знать.

— Думаю, что так. Значит, при удаче он перенесет тебя точно в то tempo, какое надо. Следовательно, сколько бы ты ни потерял времени на lerno, не опоздаешь. А подготовка опыта займет не меньше пяти oktago, Доврефьель всегда обдумывает и проверяет мельчайшие bagateloj, таков его характер. Лучше провести это время с profito. Учись пока у Лотана — а то попадешь, куда хочешь, и что будешь делать?

Спарк задумался. Ахен не мешал ему, и долго-долго тишину холла нарушало лишь журчание фонтана. Игнат думал: «Пожалуй, здешние маги четко делятся на теоретиков во главе с ректором; практиков — во главе со Скорастадиром; и прочих, которые пока еще не знают, кого выбрать… Может, предложить им идею профессиональной специализации? Поможет ли это снять напряжение между партиями?»

— Интересно посмотреть на магический мир… — произнес волчий пастух. Ученик мягко возразил:

— Магия принимается и изучается только в Лесу, а в городах она не в чести.

— Почему?!

— Горожане считают, что наличие большого числа сильных магов сдерживает жизнь: никто не пожелает улучшать ее, если сможет легко наколдовать желаемое. Да и магов среди urbanistoj почти нет. Горожане просто боятся волшебников, считая их всесильными — потому, что редко встречают magiistoj и плохо знают их настоящие возможности. Лес огромен. Города на его границах — мосты между Urbo kaj Arbaro…

— Не так быстро! — Спарк замахал руками. — Про ваше государственное устройство я читал… Не надо мне пересказывать список провинций, которые можно уместить на одной несложной карте. Сам прочту, там и карты есть. Лучше скажи: разве за жалкие пять октаго, которые ты советуешь провести у Лотана, можно научиться чему-то приличному?