«Ну вот, опять началось», – уже порядком устав, подумала она.

– Ты не знаешь, что она за человек… она всегда добивается того, чего хочет. Она как динамит.

– По-моему, ты зовешь ее Тайфун.

Кристина произнесла эту фразу отстраненно, и это возымело странный эффект.

Вскочив на ноги, он набросился на нее.

– Почему ты кричишь на меня? Это низко с твоей стороны!

– Думаю, мы все уже сказали друг другу, – спокойно ответила она. – И какое ты имеешь право говорить, что я поступаю низко?

– О Господи, прости меня, Кристина! Она положила руку на горло.

– Будет лучше, если мы сейчас прекратим разговор и продолжим его после твоего свидания с Гейл.

Он взял ее руку и поцеловал.

– Я очень люблю тебя, Тина. Люблю тебя несмотря ни на что, хотя ты и не считаешь это любовью. Я порву с Гейл, а потом вернусь, и мы опять заживем, как прежде.

Она боялась ответить ему, боялась, что голос подведет ее.

Она закрыла рукой глаза и прошептала:

– До свидания, до встречи.

Когда она открыла глаза, его уже не было. Мэг вошла в комнату, чтобы объявить, что обед готов. Она увидела, что Кристина, бледная, сидит в кресле.

– Что он сделал с вами?

Кристина взяла медсестру за руку и еле слышно проговорила:

– Мэг, он собирается поговорить с Гейл и порвать с ней все отношения. Он говорит, что все еще любит меня. Я верю ему, но он не понимает любовь так… как понимаю ее я. Чтобы он ни сделал сейчас… даже если он расстанется с Гейл, он не изменится. Я не смогу доверять ему больше. О, Мэг, как мне вернуть веру в него?

Это был риторический вопрос, и Мэг знала это. Она молчала, с жалостью глядя на прекрасные золотые волосы Кристины и думая о том, какое же завершение будет у этой истории.

Весь этот день Кристина провела в нервном напряжении, все время думая о Винсе. Она уже убедила себя, что не стоит быть слишком критичной и напыщенной. Винсу надо дать время прийти в себя. Если он расстанется с Гейл, она примет его, ни разу не напомнив, что случилось. Врачи сказали, что она будет нормально ходить уже через месяц, и они смогут поехать за границу. Она хочет, чтобы Винс отвез ее в Италию, там у них будет второй медовый месяц. Она заставит его забыть Гейл Бишоп. Она сможет это сделать.

После чая Кристина почувствовала себя лучше. Она приняла ванну и надела платье, которое очень любил Винс. У нее было предчувствие, что он вернется вечером к ней, и они будут счастливы. Кристина опять станет его златовлаской. Они прекрасно проведут вечер и…

Звонок в дверь прервал ее мысли.

Раскрасневшись, она крикнула Мэг:

– Если это Винс, проводите его в гостиную и скажите, что я буду готова через минуту.

Мэг пошла открыть дверь, но это был не Винс – это был Алан, который принес огромный букет оранжевых и пурпурно-красных георгинов.

– Привет! Как наша пациентка? – начал он.

– О, входите мистер Брейд. Я сейчас скажу миссис Гейлэнд, что вы пришли, она переодевается.

– Я не смог позвонить по телефону, но мне хотелось привезти ей эти цветы. Я сам их вырастил.

Медсестра грустно посмотрела на этого доброго голубоглазого человека, чья верность Кристине была непоколебима.

Она прошептала Алану:

– Он приходил сегодня к миссис Гейлэнд. Она немного нервничает.

– О Господи, – улыбка Алана погасла.

– Она ждет его сегодня на ужин… и думала, что это пришел он.

– Понимаю, – сказал Алана и добавил: – Может быть, мне лучше уйти?

– Нет, подождите. Я скажу ей, что вы здесь.

Мэг побежала в спальню Кристины и, вернувшись, сказала, что Кристина просит его остаться и ни в коем случае не уходить.

Через минуту Кристина вышла. Он с изумлением посмотрел на нее.

«Как же она красива», – подумал Алан.

Конечно, это сияние… для Винса. Как может этот эгоистичный парень не попытаться сделать ее опять счастливой? Алан надеялся, что у Винса все-таки проснется совесть, хотя у него, как и у Мэг, не было уверенности в этом.

– Я думаю, что тебе может понравиться это, – он протянул ей цветы.

– Ох, Алан. Как они прекрасны!

У нее было приподнятое настроение, она предложила ему сигарету, выпить, а затем заговорила о Винсе.

– Я жду его к ужину. Ты должен остаться и увидеть его. Он наверняка захочет тебе рассказать о своем круизе к берегам Франции.

Алан, помолчав, сказал:

– Прекрасно, я с удовольствием повидаюсь с ним. В последнее время мы даже не разговаривали с ним по телефону. А я думаю, он будет рад услышать, что его дела на бирже идут совсем неплохо.

– Ну вот и хорошо. Останешься и поужинаешь с нами, – весело сказала она.

– Но я не хочу вам мешать, – сказал Алан.

Она настаивала. Он заметил, что она находится в состоянии нервного возбуждения – более эмоционально, чем обычно. Он был в неведении, что на самом деле произошло между мужем и женой. И вдруг Кристина, не в силах больше скрывать от него правду, открыла свой секрет.

– Знаешь, у нас была размолвка с Винсом… Винс увлекся этой ужасной Гейл Бишоп.

Алан, нахмурившись, смотрел на камин.

– Да.

– Все это было ужасно, и я приехала сюда, желая таким образом положить конец этой истории. А теперь, Алан, по-моему, все налаживается. Сегодня утром он приехал сюда и сказал, что хочет порвать с мисс Бишоп и вернуться ко мне.

Алан посмотрел на Кристину. Ее лицо, такое прекрасное и такое дорогое, выражало столько надежды, что он был потрясен до глубины души. Возвращение Винса означает крах всех его надежд, и тем не менее больше всего на свете он желал его возвращения.

Он сказал ей искренне:

– Я буду очень рад, моя дорогая, если твоя жизнь опять наладится.

– О, да. Я в этом совершенно уверена! – воскликнула она.

Зазвонил телефон. Алан увидел, как Кристина покраснела, а затем побледнела. Телефон стоял на столике, рядом с которым сидел Алан.

Кристина сказала:

– Алан, возьми, пожалуйста, трубку.

Он кивнул и поднял трубку. Теперь она увидела, как он побледнел. Алан сказал:

– Да, это квартира миссис Винсент Гейлэнд… Откуда вы говорите?

– Кто это? – прошептала Кристина.

Он махнул рукой, чтобы она замолчала, а сам продолжал:

– Да, это друг миссис Гейлэнд… Вы можете сказать мне.

А затем:

– … О Господи!

Кристина удивленно слушала. Когда она услышала восклицание Алана и увидела выражение его глаз, она почувствовала, как сжалось ее сердце. У нее возникло ощущение приближающегося несчастья.

Алан ничего не говорил, только кивал и повторял:

– Да… Да… Да… Наконец он повесил трубку.

– Что случилось, Алан? – спросила она. Он ответил:

– Кристина, дорогая, боюсь, у меня плохие новости. Я все бы отдал, чтобы не говорить тебе, но у меня нет другого выхода.

Ее глаза расширились от страха:

– О Господи! Нет, только не Винс!

Алан, сам еле сдерживаясь, подошел и взял ее за руки.

– Лучше уж сказать тебе всю правду. Ты должна знать. Это звонили из полиции. Винс попал в аварию.

В ее лице не осталось ни кровинки.

– Где? Когда?

– Полчаса тому назад. Он ехал по дороге в Рэкхэм.

– Так значит… он решил не возвращаться ко мне? – медленно прошептала она.

– Думаю, что нет. Идет дождь. Он начался до того, как я приехал сюда… Винс ехал по мокрой дороге… машину занесло…

Он замолчал, боясь произнести следующие слова, которые причинят Кристине еще большую боль.

– Еще одна авария на мокрой дороге, – прошептала она, – как тогда в конце нашего свадебного путешествия. Он сам вел машину?

– Да.

– Он был… один?

– Нет, – с трудом проговорил Алан, – с ним была Гейл.

Время остановилось для Кристины. Свет в гостиной начал слепить ее. Она чувствовала, что теряет сознание.

– Что случилось? – спросила она.

– Они врезались в дерево. Машина перевернулась, он ехал на скорости около восьмидесяти километров. Он сразу умер, Кристина. А девушка умерла по дороге в больницу.

Он больше ничего не сказал, увидев, как голова Кристины склонилась набок. Она была без сознания. Он побежал к двери, прося Мэг о помощи.