— Не-а. Но как-нибудь прочту... если в продаже найду.
— Так вот, попробую потрактовать так, как она учила... Угу... Часы, быстро идут... Это значит "Делай сегодня то, что хотел сделать завтра"... Две дороги... Если углом, то "Между Драконом и Единорогом выбирай обоих", если на 180 градусов — то "Ищите да обрящете вдвоем, ибо скор ответ, но проворен... Грозовые тучи... Не помню точно, было что-то типа "Козлы летят" и "Не роняй фенечки в вулканы"... Золотая склепная муха — "Еще раз сунешься — пожалеешь..." Хм, получается логично: "Сегодня же отправляйтесь вдвоем, но порознь, на поиски потомка того, кто ронял талисманы в вулканы, и не трогай по дороге тех, кто в стекла наблюдает за быстролетящими козлами дня..." Ты прав, нам надо идти... Вот только сперва явно разжуй, что у нас на севере, а что — на юге, чтобы знала я, из чего выбирать...
Моред закинул ногу на ногу и сплел на колене пальцы рук:
— На севере — Северный Замок, он же нынче Замок Чертей. Че там творится — не знаю, но ведьм там теперь кишмя кишит. Заправляет всем этим лорд Кащей. Еще — Башня Зла — ее нынче так кличут. Лет триста назад она принадлежала мне, но потом я ее покинул — скучно было, а теперь возвращаться в старые, знакомые, но покинутые тобой из за чего-то личного места — память травить — мне это не по кайфу, поэтому-то и живу нынче в городе. Че там твориться — не знаю... может, живет пара-тройка каких-то беспризорных кадавров, которых я сам раньше сотворил... вообще-то тихо там вроде бы... Есть еще пещеры троллей, ну, я думаю, название тебе говорит само за себя, — Моред ухмыльнулся. — Так что ты туда вряд ли полезешь, да и искать там что-то... Ну, косточки чьи-то найдешь...
Маг встал, прошелся вокруг стола, тяжело вздохнул и продолжил:
— Так. Далее. Что у нас имеется на юге? — А на юге у нас имеется замок Черного Герцога. Что это за тип — я не очень хорошо знаю. Знаю некоторых его шпионов. Они что-то ищут... причем уже давно. По моим предположениям, предмет их поиска — полумифическая Великая Книга Ръяг'Ху -мощный артефакт, содержащий какие-то заклятия.
Он немного помолчал и продолжил:
— Так. Еще есть поселение гоблинов — там чуть лучше, чем в пещерах троллей. Есть так называемое Селение Странных Людей. Что это такое, я не знаю, впервые я о нем услышал лет пять назад... Ну, вот вроде и все. К сожалению, информация более чем скудная, но просто эти триста лет я жил тихой мирной жизнью законопослушного гражданина, лишь изредка наколдовывая себе на новый костюм, кров да кусок хлеба. Это ранее я был — как это теперь говорит молодежь — "круто неслаб", у меня была мощная охрана, своя башня, широко развернутая шпионская сеть, а потом я достиг всего, чего хотел, мне все это поднадоело и я ушел на пенсию. Вот такие вот пирожки...
— Ну что же, — подумав, ответила леди Морена. — Мне кажется, что Вас не очень-то тянет возвращаться в родные места... Да и мне что-то не резон встречаться с людьми Черного Герцога после того, как... хм-м-м... помер один из его слуг... В общем, если возражений не будет, то я — на север! Или кинем монетку? И, в любом случае — какие будут указания?
— Мне лично — все равно, куда идти. Ежели Вам неугодно побывать на юге — можете отправляться на север, а по южным краям тогда я поброжу.
Маг тяжело вздохнул и глубокомысленно изрек:
— Опять придется почернокнижничать... Эх! Встряхну старые косточки!
— Свои или чьи? — съехидничала Морена. — Ладно, тогда я на север, чернокнижник ты мой!.. Кстати — так все же что мне там делать, что высматривать и вообще... В общем — поделись инструкциями, а если к ним подбросишь еще и сумочку заклинаний, доступных для использования дилетанткой, то есть мною — то вообще расплывусь в благодарностях!
— А какие я еще могу Вам инструкции-то дать? Вы ж ведь у нас профи-интриганка — Вам и Карты в руки! — Моред усмехнулся собственному каламбуру. — А что до всяких заклинаний... Ну расскажу я Вам, а что толку-то? Потенциала для их применения у Вас-то все равно нетути, а наращивать его я не могу — у самого уровень не тот. Я ж Вам не демиург какой-нибудь там! Ладно. Будем собираться, а то уже обед скоро. Негоже в путь под вечер пускаться.
— Порой ночное время — самое приятное...
Инквизиторы спят и видят сны,
И в этом нету моей вины,
И блеск катан у священных шей -
Это время Воинов и Мышей,
Когда отточенная сталь
Спасает менее, чем вуаль...
Так пела та девчонка, что научила меня гадать... Тэль? Гэль?... Ну не помню, а жаль... А то бы попробовала бы ПОЗВАТЬ ее... Твоими методами и твоими силами, разумеется... — и леди Морена лукаво улыбнулась магу... -Сомневаюсь, что я смог бы ее позвать. Ладненько, буду я помаленьку трогать... — Маг выглянув в окно, окинул взглядом двор и произнес: -Погода обещает быть отличной, правда, к вечеру будет дождь. Моред подошел к двери. — Ну, Вы идете? — спросил он, выходя в коридор. — Иду! — сказала леди Морена и вышла следом за магом...
— Они ушли, — облегченно вздохнул Крагер. — А там, на столе еще ЕДА! Ты понимаешь о чем я, Мари?
— Потолок разберем, или по лестнице сбежим? — поинтересовалась ведьмочка.
Райен достал меч, внимательно осмотрел лезвие и глубокомысленно заявил:
— По лестнице. А то привлечем кого шумом — без нас съедят!
Не сговариваясь, все трое направились к выходу, вьюном пробираясь под балками.
Спустившись вниз, Моред сообщил хозяину таверны о своем предстоящем отъезде, вручил ему некоторую сумму и какой-то свиток. Тот недовольно хрюкнул и запихнул полученное себе в карман засаленного фартука.
— Ну вот, с хозяином рассчитались. Конь у Вас есть, деньги тоже. Осталось только оружие... — Маг опять повернулся к толстяку за прилавком: — Эгер! Принеси мои вещи.
Тавернщик заправски воткнул мясной тесак в колоду для разделки туш и, обтерев об себя руки, направился куда-то в подсобку.
— Надеюсь, что Вы из арбалета стрелять умеете.
Леди Морена неопределенно улыбнулась.
Через пару минут Эгер принес большую сумку, массивный арбалет, окованный серебром, и какой-то деревянный ящик, в котором что-то скреблось. Арбалет и ящик он нес так, как будто они собирались его укусить или обжечь. Моред всучил ему еще два золотых и, что-то шепнув направился к выходу.
На улице леди Морену уже ожидал экс-баронский конь.
— Ну вот и, так сказать, Ваша лошадь... — Маг зловредно усмехнулся. — А вот Ваш арбалет.
— А что, колчана болтов к арбалету не растет?
— Пока что он и без них обходился. Только... Э-э-э... Постарайтесь поменьше всяких "амуров" — перезаряжать труднее будет.
Он поправил капюшон и вежливо улыбнулся: — Если что-нибудь разнюхаете — возвращайтесь в таверну. Я забронировал для Вас мою комнату. И не бойтесь, сообщите о том, кто Вы такая, Эгеру, чтобы он мог связаться со мной и передать это мне... — Моред немного помолчал. — Ну что ж, счастливо! -Маг огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, незатейливо растворился в воздухе.
В самый последний момент леди Морена вспомнила, что в комнате осталась еще половинка окорока. Было бы глупо оставлять его крысам и муравьям.
Сказано — сделано!
Дверь в комнату оказалась полуоткрытой.
— "Шустрые мышки", — подумала придворная дама, услышав сосредоточенное чавканье. К ее удивлению — в комнате были очень даже не мыши. Три человека склонились над столом, явно соревнуясь в скорости поглощения объедков. Двое вызвали только брезгливое поморщивание: худосочный старикашка и сопливая девчонка, украшенные синяками, как Рождественское Древо побрякушками. Но вот третий... Ладный молодой воин, лет восемнадцати на вид, сияющий ухоженностью и здоровьем. А жует-то, а жует! Ну прям легендарный дракон!
— Привет, юный варвар! — ласково обратилась к нему интриганка.
Все трое подскочили, как ошпаренные. При этом девица и старик поперхнулись от неожиданности, а воитель заглотнул пережеванное и вновь откусил от окорока.
Подскочив к ней, Райен неделикатно заткнул даме рот ладонью и, вновь откусив от окорока, заявил: